孔子(前551～前479)，名丘，字仲尼，春秋后期鲁国陬邑(今山东曲阜东南)人，中国古代著名思想家、政治家、教育家，儒家学说创始者。先世是宋国贵族，避难迁鲁。他出生时，家世已经没落。年轻时做过季孙氏的委吏(管仓库)和乘田(管繁殖牲口)小吏等。三十多岁到齐国，几年没有得到齐君的重用，又回到鲁国，聚徒讲学。五十多岁时，由鲁国中都宰(都城行政长官)升任司寇(掌管刑狱、纠察等事)。后又曾周游宋、卫、蔡、齐、楚等国。晚年致力教育，整理《诗》、《书》等古代文献，并删修鲁史官所记《春秋》，成为中国第一部编年体历史著作。相传先后有三千人弟子，其中著名者有七十二贤人。
其思想以“仁”核心，提倡“仁政”。首创私人讲学风气，主张因材施教，“有教无类”。汉朝以后，儒家学说成为封建文化的正统，孔子被尊为“圣人”，孔子学说成为两千余年封建社会的文化正统，影响极大。孔子的思想及学说集中地见诸《论语》一书，共二十篇，一万一千余字。《论语》就是孔子的语录，是孔子及其再传弟子对孔子言行的追记，也有一些是对孔子弟子言行的记录。