目前人们常用的避孕方法有性交中断法（体外射精）、安全期避孕法（易受孕期知晓法）、哺乳期避孕法、屏障避孕法（避孕套）、宫内节育器避孕法、手术绝育法（输卵管/输精管结扎）、紧急避孕药避孕法、口服避孕药以及外用避孕药避孕法。
此外还有一些其他的避孕方式，由于日常生活中人们使用较少，在此就不一一介绍了。
在谈到避孕效果时常用到比尔指数，比尔指数是比较避孕效果大小的指标。
比尔指数是使用该避孕方法1年、每100名妇女中非意愿妊娠的例数。
当比尔指数为0.2时，表示每1000名妇女1年中发生2例妊娠，即1000名妇女采用该方法1年后发生2例妊娠。比尔指数越小，说明此种避孕方法效果越好。
（一）性交中断法
性交中断法即体外射精法。体外射精是最古老的避孕方法之一，男方必须在射精前将阴茎从女性的阴道抽出，避免让精子留在阴道里。从直观上讲，体外射精比较容易理解，只要不在女性阴道里射精，自然不会让女性怀孕了。但采用这个方法避孕实在是靠运气。
体外射精有很多缺点，首先这种方法需要男方有较强的自我控制能力，在男方射精之前，将阴茎从阴道中抽出，这难免有不能尽兴之感；而且实际上在男方射精之前，精子还是有可能随分泌物外泄在阴道里，这些少量活动能力强的精子，以36微米/秒的活动速度，足以令女性怀孕。此外，如果男性经常采用这种方法，对男性的身体健康和心理也会造成一定的负面影响。
体外射精的比尔指数为18，即每年每1000对采用该方法避孕的性伴侣中有180位女性会怀孕。由此可见，体外射精避孕效果是非常不可靠的，不建议使用这种方法来避孕。
（二）自然避孕法
自然避孕法是指不用药物、工具、手术的避孕方法。此方法可帮助女性了解生殖力的高峰期，获知何时是她最易受孕期。理想上以下几个方法合并使用，才能有效提高避孕效果。
1安全期避孕法（易受孕期知晓法）
安全期避孕法又称易受孕期知晓法或周期性禁欲。安全期避孕法是根据妇女月经周期的生理变化、判断排卵的时间，掌握易受孕和不易受孕的期限。因为卵子排出后一般只能存活1天，而精子在女性生殖道内可存活3天左右，也就是在排卵前后避免性生活，错过精子和卵子相遇的机会而达到避孕的目的。
在易受孕期禁欲，或使用工具避孕。在不易受孕期可以有性生活，在不使用器具、药物、手术的情况下达到避孕目的。
安全期避孕法的优点：安全期避孕法不干扰正常的生理，不需使用任何药具，无任何副作用，经济、安全。
适用人群：适用于由于医疗原因不宜采用其他避孕方法的妇女。
安全期避孕法需要男性的积极配合，有利于促进男性承担避孕责任。
安全期避孕是一种生理性避孕方法，由于与其他药物、器具、手术等方法相比有自然、经济、实用、无害等优点，因此更容易为人们接受。
但是安全期避孕其实也很“不安全”。女性排卵的时间，受外界环境、气候、本人的情绪以及健康状态等因素影响，可出现排卵推迟或提前，并且还有可能发生额外排卵。因此，安全期无法算得准确，所以说安全期避孕其实不安全。
安全期避孕法的比尔指数为14～40，即每年每1000对性伴侣中有140～400位女性会怀孕，这种方法的避孕效果是很不可靠的，不建议采用。
安全期避孕方法的常用计算方法有3种，即日期计算法、基础体温测量法和宫颈液观察法。如将3种方法结合起来使用，才能有效提高避孕效果。
（1）日期计算法。对于月经规则的妇女，从下次月经来潮的第1天算起，倒数14天或减去14天就是排卵日，排卵日及其前5天和后4天加在一起即为危险期，其余为安全期。这种计算方法对于月经比较规律的女性来说会相对准确一些，而对于月经不规律的女性则很不准确。
（2）基础体温测量法。所谓基础体温即于休息6~8小时后，尚未起床、进食或谈话前所测定的体温。生殖期正常妇女基础体温于经期后稍低，排卵日可能更低，排卵后由于卵泡产生黄体，基础体温升高，直至下次经期又复下降。
女性排卵后次日，因卵巢形成黄体，黄体分泌黄体酮会使体温上升0.5℃左右，而使体温呈现高低两相变化。高温期约持续12～16天（平均14天）。若无怀孕，黄体萎缩停止分泌黄体酮，体温下降，回到基本线，月经来潮。若是已经怀孕，因黄体受到胚胎分泌激素支持，继续分泌黄体酮，体温持续高温。若卵巢功能不良，没有排卵也没有黄体形成，所以体温将持续低温。
将基础体温计于睡前放在枕边可随手拿到之处，于次日睡醒，尚未起床活动时，放在舌下测量5分钟，并记录在基础体温表上。早晨量记体温有困难者，可在每天某一固定时间量，切忌事前半小时不可激烈运动或饮用冷热食品。测量基础体温的方法虽然简单，但要求严格。一般需要连续测量3个以上月经周期才能说明问题。在月经期，如遇有感冒、发热、腹泻、失眠、饮酒、使用电热毯等情况，往往容易影响基础体温，在测量时要注意，同时注意要特别标记说明。
（3）宫颈液观察法（比林斯自然生育调节法）。比林斯法是由澳大利亚墨尔本大学医学院约翰？比林斯博士20世纪50年代创立的，所以也称为比林斯法。
有正常月经周期的妇女，在月经期前后，液常稠而量少，甚至毫无液。在月经周期的中期，液会越来越稀薄，量亦越来越多，越接近排卵期，越变得清澈透亮，状似蛋清，且富于弹性，拉丝度最高，滑润感亦最甚。在出现这种液的最后一天称为“高峰日”，其前后48小时之间会发生排卵。因此在排卵前的“湿润期”直至高峰日前后3天为易受孕期。
宫颈液观察法原理是排卵期雌、孕激素水平变化，改变了宫颈液的性状。排卵前，雌激素水平增高，宫颈液多、稀、拉丝长、润滑；排卵后，孕激素水平增高，宫颈液少、稠、拉丝易断。
1993年比林斯法正式被世界卫生组织确认为一种有效的自然避孕法。自1968年至今，已在全球100多个国家建立了正式的教学机构。
2哺乳闭经避孕法
妇女哺乳时，婴儿吸吮乳头，可刺激垂体前叶分泌催乳素和垂体后叶分泌催产素，抑制促性腺激素的释放，从而抑制了排卵。
产后2个月内垂体对吸吮的应答最敏感，吸吮10分钟后可使催乳素的水平超过基础水平8.5倍，30分钟后催乳素的释放达到高峰。停止吸吮后3小时恢复到哺乳前水平。可见足够的哺乳频率和期限是维持有效避孕作用的关键。
哺乳闭经避孕是目前国际上积极推崇的避孕方法，一方面由于哺乳对婴儿的健康有益，另一方面则因哺乳确可提供可靠的避孕效果。由于哺乳期特别是月经未恢复前的时间内避孕效果最好，为强调在闭经期内的有效性，目前国际上将哺乳避孕称哺乳闭经避孕。
据观察，在产后6个月内，完全哺乳时排卵的可能性为5%以下。部分哺乳时，排卵的可能性约为10%。类似的研究还观察到，产后6个月内若不给婴儿添加辅食，且妇女月经未恢复，约有90%无排卵。在产后的第一次月经前，70%妇女无排卵。
采用哺乳闭经法必须具备条件：①完全母乳喂养；②产后6个月内；③月经未复潮。以上3个条件中任何一个条件改变，均不应采用此法，需采用其他节育措施。符合以上3个条件，哺乳闭经避孕法效果可达98%。
（三）避孕套
1愉快的发明———避孕套
避孕套的发明，归功于英国医生JosephCondom。17世纪晚期，英王查理二世喜好寻花问柳，并且收获颇丰，以至于为自己太多的私生子而大感头痛。Condom医生不失时机献出良方，得到了英国国王查理二世的嘉奖，封为骑士勋爵。
Condom医生发明的避孕套，是以小羊的盲肠制成。先把羊肠剪成适当的长度，晒干，接着用油脂和麦麸使它柔软，直至变成薄薄的橡皮状。
由于避孕套可以预防性传染病、避免意外怀孕，使人们安心享受性爱的欢愉，因此被世人誉为“愉快的发明”。
2保护自己，尊重伴侣
联合国人口基金会指出：安全套不仅能避孕，而且其重要的功能在于预防艾滋病的传播，同时也可以预防其他性传播疾病。
“戴套”不但是自我保护，更是尊重伴侣的具体表现。
优点：①简单易行、安全有效；②可预防艾滋病及其他性传播疾病；③防治包皮垢对宫颈的刺激，降低宫颈癌的发生；④治疗免疫性不育；⑤妊娠期使用可以预防宫内感染；⑥延长射精时间，避免早泄。
因为避孕套可降低包括艾滋病在内的性传播疾病的感染，所以是没有固定性伴侣者或同时有多个性伴侣者最适用的避孕方法。如果怀疑对方有多个性伴侣时，最好也戴套，预防感染。
目前市场上推出了超薄型避孕套，如果使用不当很容易导致避孕失败，因此对于初次使用的人来说尤其要注意。此外，它还可能引起橡胶过敏及妇科炎症，对橡胶过敏的人不宜使用。
避孕套比尔指数为7～14，即每年每1000对性伴侣中，有70～140位女性会怀孕。
4男用避孕套
（1）规格和种类。男用避孕套是由天然乳胶或聚氨酯做成的窄管，材质软具有延展性，一端封闭，另一端包覆住男性在性交前勃起的阴茎。
避孕套为阻隔式避孕工具，男子将其套在阴茎上进行性交，精液只能排在避孕套内，不能进入女子的阴道内，从而达到避孕目的。
基本形状为圆柱形，顶端有贮精囊。国产男用避孕套，长约190毫米，分4种型号，主要有：特大，59毫米；大，55毫米；中，52毫米；小，49毫米。
避孕套的外观：①普通型，为乳胶橡皮套，其顶端有贮精用的小囊，体部平滑。②异型，套的体部有1～4个狭窄段。③波纹型，体部制成多层波纹或花形。④颗粒型，套的表面均匀地附着乳胶颗粒。制作过程中可掺入香料，使其散发出清淡的各种花香味；若配以消炎药或性兴奋迟缓剂，则可发挥消炎、延迟性交的目的。
使用者可根据本人及性伴侣的具体情况选用不同型号及外观的避孕套，既可提高性生活质量，又能保证避孕的效果。
（2）正确使用男用避孕套。男用避孕套正确使用有撕、捏、套、取、丢5个步骤。
（3）避孕套使用注意事项。①选择合适大小的安全套。过小，易破裂，过大易松脱。②同房前一定要使用。③每个避孕套只用1次。
（4）避孕套破裂和脱落后的处理。发现意外情况，如避孕套在使用时破损、滑脱应采取紧急避孕措施。
5女用避孕套
（1）女性进行自我保护更主动，更安全。20世纪80年代中期一位丹麦医生首先提出，应设计一种完全让女性自己掌握的避孕用具，以便在不想意外受孕或被病菌感染时，女性能自主使用。经过多年的研究，女用避孕套应运而生，目前在我们国家已有商品供应。
作为专为女性设计的“护花使者”，女用避孕套由女方控制使用，女性可以更主动地避免意外妊娠和性传播疾病的发生。据国外的相关统计，男用避孕套的失败率为2%～15%，女用避孕套的失败率仅为2.6%。由于女用避孕套外环覆盖于女性外阴口，一方面，可减少性交后出现精液外溢的机会，另一方面，可最大限度地防止体液交换，其防病功能优于男用避孕套，保护更全面。在避孕的同时它能极有效地防止性传染疾病（包括艾滋病）的传播。
世界卫生组织（WHO）和联合国艾滋病协会（UNAIDS）一致强力推荐女用避孕套的使用与推广。作为一种全新的，集避孕、卫生、防病于一体的避孕用具，女用避孕套正越来越广泛地被全世界男女所接受。
（2）正确使用女用避孕套。女用避孕套是由聚氨酯特殊材料制成的柔软、透明且坚固耐磨的鞘状套，它的长度约为17厘米，厚度为0.42～0.53毫米，最大直径为7.8厘米。看起来要比男用避孕套大2倍。胶套两端有两个易弯曲的胶环，外端较大，呈开放的环状，内端较小，完全封闭。大环放在女性阴唇处，防止在房事时避孕套滑入阴道，而小环的作用是顶着子宫颈，固定避孕套的位置。使用时将始终置于阴道口外部以阻隔男性阴茎根部与女性外阴在行事时的直接接触，较男用避孕套更有效地防止了病菌的传播。
使用时应先在套内涂上润滑剂，以防止对男性阴茎产生刺激，接着用洗干净的手指将小环两边捏拢，沿阴道送至深处，使小环位于耻骨后端，大环留在阴道外面，盖住阴唇。
（3）女用避孕套优点。①在性交前预先放置，不影响性交过程；
②呈宽松式，能紧贴近阴道壁，不影响性交快感；③允许阴茎在完全勃起前插入，对中老年夫妇和轻度阳痿者适用；④可预防艾滋病及其他性传播疾病；⑤无明显副作用。
女用避孕套由手工放入阴道，它可于行性事前数小时放入，也可即时使用。与男用避孕套不同的是，它无需男性勃起的阴茎作为避孕套置入取出的辅助，从而不会使性爱过程产生停顿或中断，同时也缓解了以往男性对戴套的抵触情绪。其优点归纳为不影响男女双方的快感、安全性更强。不过，患严重急性阴道炎、对聚氨酯材料过敏的女性不适合使用。
（四）口服避孕药
口服避孕药的发明被誉为20世纪最伟大的创造之一，在保障人类健康方面可以与抗生素和疫苗的发明相媲美。现代口服避孕药如能正确使用，避孕效果接近100%，在国际上，特别是欧美发达国家的育龄妇女中已广泛应用。
1口服避孕药的利弊
口服避孕药使用近50年来。在使用过程中，人们对它的利与弊进行了深入探讨和研究，证实口服避孕药利大于弊。
目前广泛应用的常规口服避孕药主要成分是雌激素和孕激素，这两种激素与女性卵巢所产生的天然雌激素和孕激素相似，它会通过某种反馈机制来影响卵子的成熟和释放，从而达到避孕目的。这和怀孕期间人体内通过产生大量雌激素和孕激素来抑制卵巢中其余卵子的成熟及释放的原理是相同的。
口服避孕药的优点：①安全有效、方便、避孕成功率高，可使妇女免遭人工流产的痛苦；②不影响性生活质量，没有安全套的那种隔阂感；③口服避孕药不影响生育，这是一种完全可逆的避孕方法，停药后即可考虑怀孕，对胎儿没有影响；④可以降低女性罹患卵巢癌或子宫内膜癌的概率；⑤口服避孕药还可给女性带来更多避孕外的健康益处，如调节月经周期、缓解痛经、减少盆腔炎等。