【出处】
高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。
《史记·高祖本纪》
【故事】
秦朝末年，刘邦奉圣旨，押送一批民工前往骊山修建陵墓。刘邦心里很清楚，这群民工到了骊山后，绝不会有谁能活着回来，他有心带着这批人谋反。
他们走到丰县西边的一个大湖便停下来休息，在凉亭里喝酒。前方探路的人回来禀报说，前方有一条几米长的大白蛇，模样非常恐怖，他的随从就建议道：“蛇是不祥之物，我们还是绕道走吧？”
喝了不少的刘邦仗着酒胆大声喝：“英雄天下无所畏惧，怎么能怕一条拦路的蛇？”于是他提剑独自往前走，果然看见一条巨大的白蛇，刘邦拔剑砍下去，把大白蛇砍成了两段。他若无其事地从蛇的身上跨过去，继续往前走了一小段路后，他酒力发作，醉得厉害，摸到路边就地睡了下去。
后面的人等了半天不见刘邦回来，就顺着他去的方向去找，看到大白蛇已被斩成两段。晚上，一行人遇见一个老婆婆在黑夜里悲伤地哭泣。他们感到很奇怪，问她为何如此悲伤。老婆婆说：“有人杀了我的儿子。”
“你的儿子是怎么被杀的？他姓甚名谁啊？”
“我的儿子就是白帝的儿子，”老婆婆说，“他化作一条白蛇躺在路上，没想到遇到了克星赤帝之子，被赤帝的儿子杀了。”
人们都觉得这老婆婆在胡说八道，刚想嘲讽她一番，突然发现那老婆婆不见了。等刘邦酒醒后，随从们把这事告诉他，刘邦表面佯装不信，心里却暗暗欢喜。而那些部下都认为刘邦是赤帝之子下凡，从此死心塌地地跟随他，对他十分忠诚敬畏。
【含义】
“大泽诛蛇”比喻帝王创业。这个故事中刘邦遇蛇不怕的精神，让我们懂得了命运就掌握在自己手里，凡事只要勇敢，人生就会有希望。