冯云山脱下长衫当短工，同吃同住同劳动，什么苦活都干。
1844年7月，冯云山和洪秀全在贵县赐谷村分手后，来到桂平县。他要寻找能在广西继续活动下去的门路。但却孑然一身，没有一个朋友，全凭个人的坚强毅力和意志去开拓，后来听说县北有座紫荆山，觉得是个发展拜上帝会的好去处，就决定前去。
紫荆山区是一个群山环抱、形势十分险要的地方。山区里包括有西北面的白马山、双髻山，西南面的鹏隘诸山。西面以双髻山为孔道，南面以风门坳为门户。群山罗列，险峻巍峨。
冯云山从桂平赴紫荆山，先到了新墟。新墟是一个大市集。他站在牛行大榕树下，等人来雇佣，直到日落西山，要散集了，还没有雇主，只得再向北走，投宿古林社；古林社是个紫荆山口的村落。第二天，冯云山为求谋生，就借了个畚箕、扁担，在荒野捡牛粪过活。他脱下长衫当短工，有时挑泥挖土，有时割禾打谷，什么苦活都干。在劳动中，他接近周围的劳苦大众，宣传拜上帝，解脱苦难，并对前程万里充满信心，常吟诗明志，其中一首是：
孤寒到此把身藏，无食无衣也着忙；拾粪生涯来度日，他年得志姓名扬。
有一天，冯云山到监生曾槐英家去帮割稻，挑稻回来，汗流浃背，熏风南来，一阵凉爽。他一时高兴，随口朗诵道：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮。可以阜吾民之财兮。”这首古风，相传是虞舜所作。曾槐英正躺在窗下竹榻乘凉，听了很是诧异。他问冯云山：“你读过书吧！为何到这里来做雇工？”冯云山说：“我曾读书应试，在敝乡做塾师。只是久仰紫荆山奇水秀，想来观光，但人地生疏，不做雇工，便无缘前来。”
冯云山侃侃而谈，指点经史，了若指掌，曾槐英听了非常敬服。这年冬天，他推荐冯云山进紫荆山，在大冲做塾师。
当时大冲附近的平在山，聚集了很多以烧炭为生的穷苦人们，冯云山就常去那里，向他们问饥问寒，宣传上帝最爱护穷人，人人都是上帝儿女，大家都是兄弟姐妹，应该同拜上帝；拜了上帝，人人有衣有食，无灾无难。他的话引起诸人认同。这样他因势利导把他们组织起来，在平在山创立起拜上帝会组织。
由此联系到《天情道理书》，大张旗鼓宣扬杨秀清、萧朝贵的苦出身光荣，以贫穷作为骄傲的政治资本，也就可以理解了。
平在山拜上帝会成员是太平天国运动的核心力量。没有他们，很可以说，太平天国运动就不可能像几年后那样轰轰烈烈，惊天动地，席卷大半个中国。他们的杰出代表人物，就有卢六、杨秀清、萧朝贵。
卢六是紫荆山高坑冲人，壮族。是冯云山进入紫荆山时，第一个参加拜上帝会的成员。他还帮助冯云山联络、组织当地烧炭工、农民。卢六的家也就是最早的联络站，冯云山以及后来进山的洪秀全往来的落脚点。
杨秀清出生在鹏隘山下新村附近东旺冲一个农家。从小生活就非常艰苦。太平天国官书《天情道理书》说，“至贫莫如东王，至苦亦莫如东王，生长深山之中，五岁失怙，九岁失恃，零丁孤苦，困厄难堪，足见天父将降大任于东王，使之佐辅真主，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，乃天之穷厄我们东王者，正天之所以玉成我们东王也。”杨秀清出生穷苦，孤苦伶仃，相传他只有一个早就远嫁的姐姐。太平天国史书里的东王兄弟杨辅清、杨雄清、杨元清、杨润清等，都不是他的亲兄弟或家庭血缘圈成员。那是他看着其他几个王兄弟成行，家族兴旺，为了别苗头，拉山头，拉同姓的人权充为家庭成员的。如杨辅清，原名杨金生，乳名阿七，人称杨七麻子，本系1851年随兄杨根元在广西永安州（蒙山）参加太平军的。
萧朝贵，平在山人，因他继父萧玉胜乃是自武宣迁来，所以通常把他定为武宣人。他也是烧炭为业。《天情道理书》说：“西王僻处山隅，自耕而食，自蚕而衣，其境之逆，遇之啬，难以枚举。”他也是在自然经济社会圈子里，过着衣食不足的艰苦生活。
冯云山对杨秀清、萧朝贵做了大量的思想工作。他们经常长谈到深夜。冯云山发展杨秀清拜上帝，并没有晓以“防止蛇虎伤人”的大道理说教，而是因人施教。他对杨秀清说：“你以烧炭为业，实无出路，长此下去，只有苦一辈子，不如大家共图大事，求谋根本出路。”还说：“凡是立大志的人多能成大事，自古以来不少伟人是从贫苦中起来的。我们能结成患难兄弟，创立拜上帝会，发展会友，共图义举，就必有出头之日，千万贫苦人民亦可得救”（《太平天国革命在广西调查资料汇编》）。这话是后来人追忆，很多掺进了现代人的思维和语言，但仍可找出杨秀清、萧朝贵这些人穷则思变，一张白纸可以绘美丽的图画的渴望。他们所处的困境和社会地位是很易接受冯云山语言而产生共鸣的。越穷越要革命。由此联系到《天情道理书》大张旗鼓，宣扬杨秀清、萧朝贵的苦出身光荣，以贫穷作为骄傲的政治资本，也就可以理解了。因为在太平天国领袖的共识，唯穷苦者对拜上帝事业最坚定最忠心。
这是太平天国的社会基础和依靠力量，也是日后极其宽厚元老级干部，按资论辈的一大原因。
太平天国非常重视这些人的政治地位和生活优遇。
在太平天国建都天京时，就设立颇为别致的勋位制度：凡在金田参加庆祝天王生日起义的，无论职位大小与否，都可在官职或姓名前冠以“功勋加一等”；凡金田出发以后，从永安州突围北上，在到达南京（天京）前参加的，无论职位大小，都可冠以“功勋”。它也算是一种平等，但只是靠资历授勋位，这种荣誉称号，也是任何后来人建有任何功劳都不能替代的。因而在金田起义前的拜上帝会成员，更以见资格老，备加宠遇。那是在太平天国前夕，还未形成气候的一批人，在曙光还未到来时就参加了拜上帝会，足见有信念、有远见、义无反顾、忠贞如一，凭这点资本也就够格了。
为了嘉奖，太平天国还不断提高元老们的官阶。现见的1860年12月22日以幼主诏旨名义所颁发的天字号“红头”文件，内有“平在山勋旧，俱升封义爵”。也就是说，凡是当年冯云山进入平在山所发展的拜上帝会成员，不论是谁，没有升天，尚留人间的，或者是升天的，都享受同样级别待遇。在这里，人人都在同一台阶上，活着的，即使是安居天京，饱食终日，无所用心的；死去的，为一方统帅，功劳极大如林凤祥、曾天养，也都按序并列，一律封为义爵。义爵在当时官阶是非常高的，仅次于王爵。它也是与平在山勋旧的高规格殊荣。
《天条书》人手一册，男女老小都要背诵，不能熟记者，斩首不饶。
1847年8月，洪秀全自广东家乡来到广西贵县赐谷村王盛均家，当他了解到冯云山在桂平紫荆山建立拜上帝会，已是生根、开花、结果，皈依入教竟有两千余人时，十分高兴。
两天后，他在表侄王维正陪同下到紫荆山找冯云山，在高坑大冲卢六家，阔别三年的好朋友见面了，洪秀全更是高兴。
冯云山有很高的文化素质。他在紫荆山传教非常辛苦，往来奔波，但他从不突出个人，却都是打着洪秀全的旗号，疏通民众，开展工作的。紫刑山区民众都知道有一位“洪先生”，却从不见其人。人们越是没有见到过洪秀全，也就越想见到他，因此随着冯云山工作的顺利开展，蓬勃壮大，洪秀全的名望也就自然树立起来了。他被公认是上帝的代言人、救世主，拜上帝会的正宗教主。
现在的洪秀全要做的一件事，就是要将他从花县家乡带来的《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》三篇大做传播。他和冯云山，也许还有其他人，如曾水源、卢贤拔、曾钊扬和何震川，他们都是平在山拜上帝会老兄弟，有点文化。四人中除了何震川是秀才，其他三人都是没有功名的落魄书生，大家日夜抄写了多份，四出散发，扩大影响。这样，作者洪秀全的威望更高了。在紫荆山周边的象州、郁林、博白、贵县、藤县等处，都知道洪秀全先生。当时远在藤县大黎乡的雇工李以文（李秀成）就是，他后来回忆说，“每村每处，皆悉有洪先生而已，到处人人恭敬”。
拜上帝会的队伍又扩充了，更多的是举家举族参加了拜上帝会。这是拜上帝会凯歌行进时期，参加者不仅有农民、烧炭工人，也有地主，其中就有曾天养。
曾天养是紫荆山茶调村人，也有说是古林社人，他家每年可以收租二百四十担。在拜上帝会的浪潮中。他和兄弟曾天诰都是举族参加了，他们是从广东惠州来的客家人。当时紫荆山、贵县龙山、那帮、陆川陆茵、博白旱坳等地都是有客家人密集的聚居区。洪秀全和冯云山以客家人特有的风土人情、语言生活习惯相通，更有利地发动和组织他们参加拜上帝会。
拜上帝会的队伍仍不断在扩充。
现在摆在洪秀全和冯云山等面前的任务，是如何组织这支队伍。仅仅是靠尊敬、信仰上帝真神和权威，那是不够的。要有一个人人都须遵守、奉行的条规约束，步调一致才能得胜利。
洪秀全是绝对聪明的人。这几年，他就为拜上帝教编制过不少教义和有关通俗读物，如《百正歌》；在到紫荆山后，他目睹星罗棋布于各处的拜上帝会众，决定编制一部条款，让人人遵守，个个执行，它就是后来太平天国年年重刻的《天条书》。
当时，洪秀全在紫荆山事务忙繁，经常有教徒找上门来求教、开导。于是他躲在贵县乡间闭门编写。白天睡觉，夜间读书教拳，经考虑再三，终于写出了通俗易懂、便于记忆、切合实际的《天条书》。
《天条书》分两部分，每个部分，都是每个拜上帝会成员和后来的太平军将士必须无条件执行的。它的第一部分，乃是钦定的对上帝祖先祷告时所采用的文字范式，如悔罪规矩、悔罪奏章，朝晚拜上帝，食饭谢上帝，灾病求上帝，凡生日满月嫁娶一切吉事祭告上帝，凡作灶做屋堆石动土等事祭告上帝，升天祭告上帝，七日礼拜赞颂上帝，等等。这些对上帝的祷告，其中多篇是人人必须诵读的，如早请示、晚汇报的《朝晚拜上帝》：
“小子○○○小女○○○跪在地下，祈祷天父皇上帝恩怜救护，时赐圣神风，化恶心，永不准妖魔迷蒙，时时看顾，永不准妖魔侵害。托救世主天兄耶稣赎罪功劳，转求天父皇上帝在天圣旨成行，在地如在天焉。俯准所求，心诚所愿！”
又如三餐饭前，都要起立，鞠躬如也，背诵《食饭谢上帝》：
“感谢天父皇上帝，祝福日日有衣有食，无灾无难，魂得升天。”
第二部分是所谓“十款天条”，这是洪秀全仿自《旧约·出埃及记》第二十章的摩西十诫。它的内容有：崇拜皇上帝；不拜邪神；不妄题皇上帝之名；七日礼拜要颂赞皇上帝恩德；孝顺父母；不杀人害人；不奸邪淫乱；不偷窃抢劫；不讲谎话；不起贪心。
十款天条最重要的内容，就是要全心全意地崇拜皇上帝，不得拜邪神，即借所谓皇上帝的绝对权威，奉行统一思想、统一行动、统一步调、统一指挥，建立一支在洪秀全领导下的反清武装。后面六条，就是源自《原道救世歌》所举的“六不正”条例规定。它在平时可充作拜上帝会成员和后来的太平军将士生活规则，战时就变为军事纪律了。
太平天国领袖们非常注重《天条书》，视为根本大法。为保证执行，后来还在《太平刑律》作有规定：“凡《天条书》中各条，如有违犯，斩首不留。”更有甚者，它还规定每个将士，不论老幼大小，都须背诵背熟《天条书》。《太平刑律》就列有“凡兄弟俱要熟读赞美天条，如过三个礼拜不能熟记者，斩首不留。”
十款天条不能熟记，也要砍头，这说明太平天国刑律过严，但也从另个侧面说明太平天国对它的重视。这部《天条书》刊刻遍布，每馆一册，后来是人手一册，供男女老小朝夕诵读，人人都要背诵。它是太平天国书籍发行量最多的一种。
洪秀全脚步刚踏进甘王庙堂，就神经兮兮地大声喝道：朕是真命天子，尔识得朕么？
洪秀全要树立自己的权威，必须确立皇上帝的绝对神权，那就要捣毁原有的庙宇，使广大民众只拜上帝，不拜邪神。
当时在紫荆山地区，到处都设有社坛，立神庙。仅从大冲到三江圩的十五里路，就有盘王庙、雷王庙和郎厂庙。在大湟江口的孔圣村，几十户人家，就夹杂了李家庙、刘姑庙、金莲寺等三庙。神庙栉次鳞比，像锁链穿串在人们的心灵。
洪秀全决定要捣毁神庙，他选择了象州的甘王庙。
“甘王”是当时广西城乡信奉面甚广的杂神，祀奉它的庙宇遍及桂平、武宣、永安（蒙山）和象州等州县。民间流传象州大樟古车村的甘王庙最为灵验。据说，有次象州州官路过，甘王显灵，把他拉下了轿，要他送龙袍，州官送出龙袍，甘王才放他过去。还说甘王不准闲人对他评三论四，否则他便作怪，搞得人们不得半点安宁。洪秀全听后，与冯云山商定后，就选择了甘王庙，作为第一座砸烂对象。洪秀全等人是很有头脑的，当地的紫荆山雷王庙香火比甘王庙还要旺盛，兔子不吃窝边草，为的是暂时避免本地人的误识和冲突。
1847年10月的一天，秋高气爽、云淡风轻，洪秀全、冯云山和卢六等人走了百里地，来到了象州古车村。正好这天清晨，州官为甘王神像披挂新袍礼献仪式结束。洪秀全找了一根长竹竿，脚步刚踏进庙堂，就狠狠地向甘王偶像一竿子，大声喝道：“朕是真命天子，尔识得朕么？”接着又厉声骂道：“丁酉（1837）年朕升高天，朕天父上主皇上帝命朕同众天使战逐你们一切妖魔，尔今好速速落地狱矣。”
他又数点了甘王敢冒上帝功劳，迷惑上帝子女等十大罪状，说这是天理难容，因而必须把他送进地狱，永世禁锢。说完，就与冯云山等人一起推倒偶像，挖去眼珠，砍断手脚，还将龙袍撕得粉碎。痛快之余，洪秀全在庙壁上题诗一首：
题诗行檄斥甘妖，该灭该诛罪不饶。
打死母亲干国法，欺瞒上帝犯天条。
迷缠男妇雷当劈，害累世人烷（火）定烧。
作速潜藏归地狱，腥风岂得挂隆（龙）袍。
冯云山也在墙壁题诗一首：
奉天讨伐此甘妖，恶孽昭彰罪莫逃！
迫我弟妹诚敬拜，诱吾弟妹乐歌谣。
生身父母谁人打，敞首邪尸自我抛。
该处人民如害怕，请从土壁读天条。
在墙壁上，他们还抄写了“天条”和“此妖永不准在世作妖作怪，迷惑害累世人”等布告示众。
洪秀全等砸烂甘王庙后，引起了很大反响。当地官绅原先要捉拿肇事者，但撼于拜上帝会人多势众，就借所谓甘王附身某儿童传言：“此等人皆是诚心的，你们不要伤害他们。你们只要重修我的神像便算了事吧。”他们虽借助邪神，自搬梯子下台，息事宁人，但是这样一来，却增添了拜上帝会和洪秀全的高大形象。正如瑞典传教士韩山文在《太平天国起义记》所说，自砸烂甘王庙后，“洪秀全声誉大起，信徒之数加增更速。”
两个月后，冯云山带同杨秀清、萧朝贵等人，去砸烂雷王庙。他们选择雷王庙祭祀时，手持刀棍冲进庙堂。冯云山故意发问：“菩萨的胡须是怎样来的？”有人回答：“是生成的。”冯云山说：“不对，是安装上去的。”说着。他跳上案桌，就把菩萨的胡须扯了下来，又把偶像打碎在地。
冯云山等人砸碎雷王庙神像后，鼓舞了更多人的勇气，强化了对上帝会的信任，但也得罪了地方豪绅。因为雷王庙庙董是石人村王作新，王作新当然生恨，跳出来找冯云山倒算。