1840年6月第一次鸦片战争大爆发。
1843年洪秀全创立拜上帝会。
1844年冯云山进入广西桂平紫荆山，宣传拜上帝。
1847年洪秀全到紫荆山。
1848年杨秀清、萧朝贵分别假托“天父”、“天兄”下凡。
1850年6月洪秀全发布对各地拜上帝会众总动员令，命令到紫荆山前金田团营。
11月4日拜上帝会众由广西平南花洲进攻思旺，打出了第一枪，起义开始。
1851年1月11日拜上帝会众在金田天正号太平天国。
3月洪秀全在武宣东乡称天王。
9月太平军攻占广西永安州（蒙山），在城半年，封王、建制、颁布天历。
1852年6月南王冯云山伤死。
9月西王萧朝贵在长沙战死。
1853年1月太平军攻占武昌。曾国藩等筹办湘军。
3月太平军攻占南京，改名天京。月底占镇江，有女军参加战斗。此后再也不见有女军活动。
5月太平军分别组织北伐和西征。
1854年1月曾国藩湘军出湖南，参战。
4月湘军大胜于湘潭，但在靖港大败，曾国藩自杀末成。
8月曾天养在岳州战死。
1855年2月太平军大败湘军于九江，曾国藩企图投水自杀。
3月北伐军林凤祥被俘杀。
4月太平军三克武昌。
本年罗大纲在九江战死。
1856年4月太平军攻江北大营；
6月破江南大营。
9月天京内江。杨秀清被杀；
11月韦昌辉被杀。
12月武昌失守。
1857年5月石达开离天京回安庆，10月至江西，此后西走。
1858年5月九江失守。
9月太平军二破江北大营。
10月李昭寿在安徽滁州降清。
11月陈玉成、李秀成军取得安徽三河大捷。
1859年4月洪仁玕天京，封干王。旋封陈玉成为英王、李秀成为忠王。
10月韦志俊在安徽池州降清。
1860年5月再破江南大营。旋李秀成东下占领常州、苏州等地。
8月曾国藩实授两江总督。
李秀成率军攻上海。
9月英国人吟唎在苏州加入太平军。
10月北京条约签订。
1861年2月英国海军司令何伯等访问天京。
9月安庆失守，洪仁矸、陈玉成受处分。
11月曾国藩受命统辖苏、浙、皖、赣四省军务。
12月李秀成、李世贤分军入浙，占领杭州、宁波等浙江大部地区。
1862年1月李秀成军攻上海。占领浦东各县镇。上海成立中外会防局。
3月曾国荃率湘军东下，5月，扎营天京雨花台。
5月李鸿章淮军全部到达上海。陈玉成在安徽寿州被诱擒，旋遇害。
10月李秀成等率二十万将士援天京，失败。
1863年5月李秀成由安徽六安回师，渡长江受挫。
6月石达开在大渡河紫打地（安顺场）全军复没，本人在成都被杀害。
12月苏州失守。
1864年3月杭州失守。
5月常州、丹阳失守。
6月1日洪秀全逝世。洪天贵福继位，称幼天王。
7月19日天京失陷，三日后李秀成被俘，旋被杀害。
7月29日洪天贵福突围至浙江湖州，后随洪仁玕走江西，10月，相继被俘，被杀害。
1865年5月李世贤撤出占领半年的福建漳州等地，汪海洋部在广东、江西活动。
1866年2月汪海洋在嘉应州伤死，余部突围后全溃于丰顺，至此长江以南已无太平天国军队。