宫女屈膝禀报，“回太后娘娘，彥公子到了。”
太后娘娘头也不抬，轻挥了一下手。
宫女垂头，小步退了出去。
这时候，周伯彥将门匾竖着立到地上，一手扶了门匾，单膝跪地，“微臣周伯彥见过太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！”过去，他还喊一句太后姥娘，像民间百姓一样喊姥娘。现在，已经不必了。而且自称微臣，已经是明显的拉开了距离。
太后娘娘的眉头微不可察地皱了一下，抬头，盯着下首行跪礼的周伯彥。待看到周伯彥一手扶着的东西，“那是什么？”
周伯彥低着头，“回太后娘娘，这是家父留给微臣的唯一念想，是家父生前亲手题字的门匾。”
一听“生前”、“家父”这样的字眼出来，太后娘娘的眼皮一跳，“大胆。”
“家父为救家母，血染战场，微臣至今视家父为英雄、为榜样。家母为一己之私当着微臣的面跳下万丈悬崖，离微臣而去。微臣过去没有勇气承认，现在已有勇气承认，微臣恨家母入骨。”
啪的一声，太后娘娘手边的茶盅已落在地上，摔的粉碎。太后娘娘的手微抖，脸色惨白。
“微臣恨家母入骨。是她害死了家父。是她不负责任地带微臣来到这人世。是她不负责任地抛下了微臣。是她将微臣置身于冰冷无情的帝王之家。是她留给微臣以长辈自诩却从不考虑微臣幸福，只想操控微臣命运的一些人。是她造就了这一切，是她害得微臣苦苦挣扎却不能挣脱这令人痛恨的命运。如果可以，微臣宁愿自己是家父与乡野中无知妇人所生之人。”
“放肆。”太后娘娘呵斥道，气的她胸口起伏的厉害。
“家母自私、懦弱、自以为是，又不负责任，她妄为人母，她白活了一遭。”
太后抖着手，指着周伯彥却说不出一句话来。
“她自私，所以她任性而风流。她妄为人母，生下一个又一个孩子，却又眼睁睁地看着那些孩子被人无情地杀死。如今想来，微臣能够活下来，原是家父在微臣呀呀学语之时便带离了京城，远离是非，游走天下的缘故。太后娘娘不必惊讶，家母生过其他孩子之事，微臣多年前便已知晓，只是没有说透罢了。”
太后娘娘突然落下泪来，“彥儿，你娘没有错，你娘并不风流。这都是谣传，你不能相信谣传。”
“太后娘娘，微臣不会像家母那般伪善。以国家大义为借口，就能掩盖一个人自私而任性地伤害了一个又一个人的过错吗？微臣不会为了那所谓的国家大义去娶不喜欢的女子。微臣的婚事，皇上心里有数，就不劳太后娘娘操心了。”他顿了顿，又说道，“这世上，肯成全微臣的，只怕除了家父，便只有皇上了。”
太后娘娘一惊，看向周伯彥的目光晦暗不明起来。
“微臣告退。”周伯彥躬身站起来，带上陈旧的门匾，一步一步退出了太后的视线，而后转身，面无表情地离开了太后的宫殿。他原路返回，准备去皇帝的御书房。
周伯彥到达御书房的时候，皇帝已经去用膳。不过，皇帝让值勤的小太监转告周伯彥，让周伯彥到了过去一起用膳。实在是周伯彥进宫的方式太调高（扛了个破门匾），早有人禀报了皇帝，皇帝才知道他会来。
周伯彥转去了皇帝用膳之所。也不用人招呼，他直接坐到了皇帝对面的椅子上，拿起事先准备好的筷子，夹了菜就吃。
准备为他布菜的太监躬身退后。
皇帝也不生气，指挥布菜的太监把几样菜肴摆到周伯彥的手边去，然后挥退布菜的太监及一旁伺候的一干宫女太监等人。这时候的皇帝，褪去一身的威仪，像个平常百姓家疼爱子孙辈的长辈一样说话，“别跟太后置气，前头有舅舅给你挡着，你跑去跟太后叫什么板？”
周伯彥喝了一口汤说道，“不想让舅舅为难。舅舅和太后同住皇宫之中，时不时地要见面。彥不同，彥若是愿意，一年不回京都没有关系。不中听的话，还是由彥来说为好。”
皇帝一脸的无奈，“你呀你，好姑娘那么多，怎么就偏偏看上了古云虎家凶巴巴的丫头？”当日，他这外甥求到他面前，要他下令，命全京官兵不得接近以蔚然书院为中心的方圆五里内。他讶异，问起缘由，他这外甥彥只说还恩。彥唯一认准的恩人，非故去的古云虎莫属。于是他成全了彥，并出于好奇，特意出宫去蔚然书院前看个究竟。这个究竟看回来，古青舒挥棍子打丁泽的一幕他至今未忘。
周伯彥听了嘴角微翘，“就是看上她了。”
皇帝表示无语。只要彥回京，太后也好，皇后也好，总要招了环肥燕瘦、貌美如花的数名大臣之女入宫，让彥过目。每到这个时候，彥不是跑出了宫，就是躲到了他的御书房里不出来。那些能歌善舞的女子，那些琴棋书画样样精通的女子，才华与美貌并存。只是，她们都没能入彥的眼。最后，竟是那样一个凶丫头勾走了彥的心魂。皇帝想到此处，也不讲究那些规矩了，夹了爱吃的菜大口吃了起来。
周伯彥见了，站起来，挪了椅子到皇帝身边，舅甥两人一个没有皇帝的样子，一个也不再是贵公子，两个人不顾形象，大口大口地埋头猛吃。不仅如此，若有哪样想吃的菜离的远，舅甥两个还站起来过去夹。
等到舅甥两个吃的撑了，放下筷子。他们懒散地往后靠在了椅背上，然后看着彼此大笑出声。
外头，亲自守着的总管太监脸上忍不住有了笑模样，见有太监或宫女要过来，他无声地挥手，示意那些人不许靠近。
等笑够了，皇帝问，“你真的扛了破门匾进宫？”
周伯彥表示不满，“那是我爹亲笔题字的门匾。”
皇帝失笑，“成，成，不是什么破门匾。你扛它进宫是为何？”
“舅舅不是时常夸我爹写了一手好字么！正好，把它带进宫送给舅舅了。”顺便，让某些人能够时常看到，提醒某些人回忆起往事，希望能勾起某些人的愧疚之心（如果还有心的话），不要总跟他过不去。