丞相曰：吾闻诸郑长者曰：“君子正颜色，则远暴嫚；出辞气，则远鄙倍矣。”故言可述，行可则。此有司夙昔所愿睹也。若夫剑客论、博奕辩，盛色而相苏，立权以不相假，若有司不能取贤良之议，而贤良、文学被不逊之名，窃为诸生不取也。公孙龙有言曰：“论之为道辩，故不可以不属意。属意相宽，相宽其归争。争而不让，则入于鄙。”今有司以不仁，又蒙素餐，无以更责雪耻矣。县官所招举贤良文学，而及亲民伟壮，亦未见其能用箴石而医百姓之疾也。
贤良曰：贾生有言曰：“恳言则辞浅而不入，深言则逆耳而失指。”故曰：“谈何容易。”谈且不易，而况行之乎？此胡建所以不得其死，而吴得几不免于患也。语曰：“五盗执一良人，枉木恶直绳。”今欲下箴石，通关鬲，则恐有盛、胡之累，怀箴橐艾，则被不工之名。“狼跋其胡，载踕其尾。”君子之路，行止之道固狭耳。此子石所以叹息也。
“大意”
箴石即古代治病用的石针。
丞相说：固执己见的争吵，于事无补，于己的名声也有损。你们一旦做官亲自理政的时候，也未必有谁能拿出好的办法来解除百姓的疾苦。
贤良说：诚恳的话说浅了别人听不进去，切直之言别人感到刺耳又达不到目的。更何况实际去做呢？我们想提出意见和主张，但担心没有好下场，不提出来吧，又怕背上不愿为治理国家出力的罪名。君子所走的路，本来就是进退都狭窄的。