现代社会有太多的诱惑，这些诱惑总是流露着迷人的光影，引诱着人们的欲望，使之渐渐远离自己的理想与目标。每个人都会面对种种诱惑：学生做作业时，会受到游戏的诱惑；小孩子即使生了蛀牙，也会受到糖果的诱惑；官员会受到贿赂的诱惑；减肥者会受到食物的诱惑，等等。而我们每个人又都会受到金钱的诱惑。如果不是道德规范与法律约束的话，或许我们已经无数次地成为各种诱惑的俘虏了。
那么，诱惑从何而来，又因何而起呢？
一个学生喜欢打游戏，是因为他觉得学习是单调乏味的，而游戏是刺激有趣的；一个赌徒把钱用来赌博，是因为他觉得如果能赌赢很多钱是快乐的，而靠劳动去赚钱是辛苦的；在一个网络游戏迷的眼中，游戏虽然单调，但里面的升级比生活中的升级要容易的多，与命运搏斗更是艰苦的多；一个人做事慢慢腾腾、懒懒洋洋，是因为他觉得这样很轻松，而紧张的生活方式虽然能提高效率，可他觉得痛苦……
可见，诱惑之所以能引诱人，是因为它能较方便、直接地给人们带来快乐的享受，而相比之下，学习、工作都是辛苦的。一个是唾手可得的快乐，另一个是显而易见的辛苦，这时人们非常愿意选择快乐，这是人类趋乐避苦的本能，这种本能是无力抵制诱惑的根本原因。
面对诱惑，我们不妨听听孔子的劝诫吧。
有一天，孔子在和学生们讲道理时，忍不住感叹道：“我还没有见过真正刚强不屈的人啊！”
学生们都觉得很奇怪。他们认为像子路、还有年轻的申枨等，都是很刚强的人。尤其是申枨，他虽然年纪很轻，可是每次在和别人辩论时，却总是不肯轻易让步。即使在面对长辈或师兄时，申枨也毫不隐藏，总是摆出一副强硬的姿态，大家都对他退让三分。
所以，他们不约而同地说：“如果要论刚强，申枨应该是可以当之无愧的吧！”
孔子说：“申枨这个人欲望多，怎么可以称得上是刚强呢？”
一个学生问：“申枨并不像是个贪爱钱财的人，老师怎么会说他欲望多呢？”
孔子答道：“其实所谓的欲望，并不见得就是指贪爱钱财。简单地说，凡是没有明辨是非就一味和别人争、想胜过别人的私心就算是‘欲’。申枨虽然性格正直，但他却逞强争胜，往往感情用事，这就是一种‘欲’啊！像他这样的人，怎么可以称得上是刚强不屈呢？”
孔子又说：“所谓的‘刚’，并不是指逞强好胜，而是一种克制自己的功夫。能够克制住自己的欲望，无论在任何环境中，都不违背天理，而且始终如一，不轻易改变，这才算是真正的‘刚’啊！”
大家知道，大凡那些取得辉煌成就的人，都是吃了很多苦才成功的。为什么这些人自找苦吃呢？是他们以苦为乐吗？其实不然。没有人早出晚归地工作而不觉得累的；没有人觉得累得腰酸背痛是舒服的；没有人不觉得娱乐是有趣的；没有人不觉得周末不休息是难受的……凡此种种，不难看出人们对客观事物的情感体验大致是相同的。所以说，“以苦为乐”是他们帮助自己提高自制力的一种心理暗示方法而已。那么，他们为什么要自找苦吃呢？其实，他们是将目光放在了经过一定的苦而获得更大的更长远的快乐上。而大部分人的目光只放在了眼前，求了一时之快，却要在之后的日子承受长久的痛苦，应了“少壮不努力，老大徒伤悲”的警言。
成功者，他们“不惜金缕衣”而珍惜时间；他们不怕吃苦，而坚信“吃得苦中苦，方为人上人”。他们想到了与将来每月多赚几千元的快乐相比，现在打游戏的快乐微不足道；与将来住豪华别墅的快乐相比，现在睡懒觉的快乐微不足道；与将来过清贫生活的苦相比，现在的学习之苦微不足道；与将来在这个有时并不公平的社会中受到欺侮而无力自卫相比，现在的虚荣和面子微不足道；与年老时被儿女埋怨、终日悔恨的苦相比，现在的工作之苦微不足道。他们也是趋乐避苦，不过趋的是大乐，避的是大苦。
在这方面有一个经典的例子：美国副总统威尔逊的童年很悲惨。威尔逊 10 岁离开家，当了 11 年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，最后在 11 年的艰辛工作之后，他只得到了一头牛和 6 只绵羊作为报酬。威尔逊把他们换成了 84 美元。据他回忆，从出生一直到 21 岁那年为止，他没有在娱乐上花过一美元，每个美分都是精打细算的。然而在他 21 岁之前，他已经设法读了 1000 本好书——恐怕这对于其他人都是很难做到的。21 年没有在不必要的地方浪费过金钱和时间而抓紧学习，这当是不为诱惑的典范了。
要刚强就必须克己，克制自己的私欲，能够安贫乐道，以相对简单的物质生活为满足。否则，难免会要沾染不义之财，或者违法、缺德，甚至犯罪。俗话说：“吃了人家的嘴软，拿了人家的手短”。若被人抓住某个弱点、隐私，要挟利诱，再想要刚强，只怕会是刚出笼的豆腐——刚强不起来。
为人为什么要刚强呢？刚强的人往往是理想主义者，是坚执真理、坚持原则的人。他们认定了民族的利益，国家的利益，坚持某一种理想、某一种主义，决心为之奋斗，一往无前，不惜舍生取义。
历史上，刚强者辈出，构成了中华民族的脊梁。
2000 多年以前，楚国的屈原，公忠为国；遭馋言被放逐也决不去国离乡，最后宁愿投汨罗江自沉。
汉朝苏武，出使匈奴，遭遇变故，决不投降；在冰天雪地里牧羊19 年，餐毡啮雪，不辱使命。
南宋文天祥，被俘后宁死不投降，写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，留下了“浩然塞苍冥”的《正气歌》。
刚强不是单纯的执拗，刚强也不是粗暴；当然，刚强更不是蛮横粗野“横霸蛮”。但是，刚强的人脾气性子发作，有时也难免带点儿执拗或者迂腐。
明朝的那位海瑞，做官以后敢于直言极谏、为民请命，不怕得罪上层甚至皇帝，他为什么能够如此刚强？就来自他的儒学信念和清廉操守。他做县令，自己吃的蔬菜都是自己督率家人种的，人家讽刺他为母亲做寿“大开宴席”竟然只买了“两斤猪肉”；他后来“官至二品（相当现在的省部级），死的时候仅仅留下白银 20 两，不够殓葬之资”（以上均参见黄仁宇《万历十五年？海瑞》）；可见他的物质生活是“自奉甚薄”。
只有心中没有太多欲望，抱定刚强作为骨架，才能抵制世俗的诱惑，才能站稳脚跟。不过时代不同了，刚强而不执拗，才是上上策。