在很多关于非语言行为的研究中，肩膀的信息常常被忽略，这会让人们无形之中损失掉很多有用的信息。但现在随着观察的不断深入，肩膀越来越受到重视，人们发现它所传递的信息也非常丰富。
肩膀收缩
在形容一个人非常颓废或者胆小怕事时，人们常常会说：“缩头乌龟。”这个词看似无意，但却非常形象地揭示了一个非语言行为的真实含义。处于消极状态下的人，往往会出现缩头的动作，完成这一动作的主要施动者便是肩膀，通过肩膀的提升，人们似乎可以将自己的脖子藏进身体里，进而让脑袋也被肩膀遮蔽住。虽然不会真的达到这个效果，而这一动作却已经揭示了大脑的意图。
收缩肩膀的人常常是缺乏自信的，当人处于巨大压力之下时，便会出现这一动作，似乎想将自己隐藏起来似的。
在业绩总结会上，老板让员工们讲述自己的工作内容，那些表现优秀的员工总是侃侃而谈，充分地炫耀自己的成绩。而那些业绩不理想的员工却会将肩膀收缩起来，随着压力的不断上升，他的肩膀会不断提高。
将肩膀收缩并高高耸起，似乎是想要让它尽可能地靠近耳朵。这一动作所透露的是弱势感、无安全感以及情绪的低落感。成年人在社会压力之下所出现的肩膀收缩行为，在儿童身上更为明显。成绩不理想的孩子，在考试之后因为惧怕被父母责怪，总是耸起肩膀，似乎想要逃离这种困境。
肩膀耸动
快速地耸动自己的肩膀，这个动作在亚洲人中并不常见，而在西方人身上却频繁地出现。随着文化的交融，很多欧洲文化和生活习惯来到了中国，这一动作也出现在很多中国人身上。耸动双肩是一种和地球引力相背离的行为，有人将它界定为自信的表现。虽然这一动作非常简单，却也有不同的变化，而变化之中隐藏着不同的信息。
公司的客户服务质量一直不能令人满意，为此，老板召开会议请大家探讨。他问其中一个客服经理：“你听到过客户的抱怨吗？”那位客服经理耸了耸自己的右肩，并故作轻松地说：“没有啊！”虽然他的语气非常坚定，但众人都知道他在撒谎。耸动右肩的行为已经说明他非常紧张，并急于推卸自己和这件事的关系。
耸动一边的肩膀和两边肩膀同时耸动，有不同的含义。当人们耸动自己的一边肩膀时，常常是为了掩饰某些事，因此出现这一动作时，说明此人所讲的话不可信。而对于一个诚实的人来说，他会快速地耸动自己的双肩，以一致的动作让双肩同时对抗地球引力。因为他并无不适的感觉，并且对自己充满信心。有时某些西方国家的人还会通过耸肩来表达无奈的情绪，当面对某些问题而无能为力的时候，这种耸肩动作便是在说：“我已经尽力了，但是非常遗憾。”