在人们观看世界地图时，发现地球上陆地少、海洋多。说得确切些，陆地面积占29.2％，而海洋占70.8％。所以，宇航员在太空观看地球——一个蔚蓝的世界。既然海洋面积大，水也就多了。科学家进行过计算，海洋里的水有13.7亿立方千米。如果把地球上的所有高山和低谷都拉平，再把地球上的水全都包围地球，那么地球表面的水就深达2400多米。地球，真正变成一颗“水星”了。而太阳系的水星，至今没有海洋，上面也没有水。
地球上这么多水是从哪里来的呢？为了揭开这个谜，科学家们进行了苦苦的探索。提出了这样的观点：地球上的水，是地球在漫长的历史进程中，由组成地球的物质逐渐脱水、脱气而形成的。现在，科学家认为地球是由星际尘埃凝聚而成的，在最初阶段，地球是一个寒冷的凝结团，是万有引力和颗粒间的相互碰撞，使这些星际尘埃物质紧紧地压缩在一起，形成原始地球。后来地球内部的放射性元素不断蜕变，凝固团的温度不断增高，最终形成我们可以居住的地球。
碧波万顷的海洋对组成地球的地幔的球粒陨石进行分析，发现含有0.5％~5％的水，最多的可达10％。如果当初组成原始地球的陨石，只要有1／800是这些球粒陨石的话，那么就足以形成今天的地球水圈。问题是，当初是这样的情形吗？至今没有定论。
另一种解释，是火山喷发喷出大量的水。对今天活火山的观察和研究，的确伴随滚滚浓烟，炽热熔浆的喷发，是有大量水蒸汽释放到地球的大气中。在喷出的气体中，水汽占75％，数量的确很大。如美国阿拉斯加有一座叫“万烟谷”的火山，在每年喷出的气体中，水汽就有6600万吨。自地球诞生至今，也不知多少火山喷发过，其次数也无法统计，喷出来的水汽就更多了。有的科学家认为，至少是地球上现有水的1/2。地球上的水一部分来自火山喷发这是肯定的。火山为什么能喷发水汽？因为地下深处的岩石、岩浆里含有相当丰富的水。火山一喷发，因为熔岩温度高，把岩浆里的水很自然蒸发，逸出地球表面。这些水汽到了高空遇到冷气，凝结成水，最终落到地上，形成涓涓水流，进入海洋。据科学家研究，早期地球很热，大约在6亿年前，地球表面的温度才降到30℃，此时大气中的水汽有99％降落到地面。地球上才开始有海洋、江河湖泊。水是生命之源。只有有了水，地球上才开始有生物，慢慢有了人。
但是，也有科学家认为地球上的水来自冰陨石。什么是冰陨石？就是来自宇宙空间的以冰的形式落到地球上的陨石，因为它的组成主要成分是冰。关于冰陨石不仅美国、西班牙等均有发现，而且在我国也有报道。如1983年在我国江苏无锡市就有一块直径50~60厘米的冰陨石降落到地。落到地面的冰陨石比较少，大多在大气层融化掉，它们成了大气水蒸汽的重要来源之一。科学家说，地球一年之中可从冰陨石获得10亿吨水。美国科学家弗兰克认为，地球上水的3／4都是来自冰陨石，是不是这样呢？我们尚不能下结论。
关于地球上水的来源的3种解释，都有一定的事实为根据，但这3种解释同样存在片面性。看来要分出高低，或者一用新的理论代替它们，必须有更充分的事实为凭。