第五章：土匪夜袭老白家
干旱像瘟神一样，纠缠着江北省冶州地区。一个冬没有下一场像样的雪，整个春天也没有下一场像样的雨。有时，看着阴云密布，偏东风强劲，像是快要下雨的样子，但是，一会儿功夫便云开雾散，晴空万里，让人空欢喜一场。有时，天上急促地落下几颗雨滴，砸在笑逐颜开朝向天空的脸上，一会儿功夫老天爷便来也匆匆去也匆匆，消失的无影无踪，好像刚才什么也没有发生一样。
虽然，降水较少，但是河庄地区就像它的名字一样，到处是河沟，去年秋天下雨多，河沟里满满的都是水。只不过需要大量劳动力挑水浇地，劳动强度很大，效率很低，一天也干不了多少活儿！勤劳的乡亲们不怕苦不怕累，有的是力气，肩挑手提，络绎不绝，天天累得腰酸腿疼，都是那种与天斗与地斗的英雄气概回荡在天地间！
活儿那么重，人们的肚子却饥肠辘辘，没有什么东西用来填充。人们吃过了榆钱，吃槐花；吃过了槐花，吃野菜；吃过了野菜，吃树叶。到后来，什么也没得吃了，就直盼望着豌豆快点儿结荚，麦子快点灌浆成熟。由于缺水，小麦枯黄，籽粒干瘪，人们还是天天去地里看看，取一个麦穗，用手轻轻揉搓，用嘴吹去麦糠，仔细查看麦粒是否能吃。
就这样，乡亲们好不容易熬过了黄春，终于等到了麦黄杏熟时。野菜多了，野果多了，能吃的东西多了。人们暂时忘却了忍饥挨饿的日子，虽然夏忙开始了，但是累并快乐着。乡亲们忙着收了油菜，割豌豆，紧接着小麦。天天在地里忙活着，但是个个脸上挂着收获的喜悦。
由于天旱，收的粮食少，乡亲们格外珍惜，几乎做到了颗粒归仓。地里刚割过的小麦，小孩子都是胳膊上挎一个竹篮子，跟在大人后面，弯腰捡拾掉下的麦穗，捡满了，倒进背笼里，比较勤快的小孩子半天就能拾满一背笼。
白家人几个壮劳力都下了地参加收麦，白三奶和满秀负责做饭，满荣和春杏跟在后面捡拾掉在地上的麦穗。春杏以前干活很出力的，不知道咋的，近些天吃饭老是没胃口，人也有气无力的，白三奶说，可能是怀孕了，所以就没有让她参与收麦。但是，她总是闲不住，硬要到地里和满秀一起拾麦穗。
白家的地种小麦十几亩，因为在村南头，紧挨着河沟，加上白家男丁多，万长福一家和晋大生兄弟前来帮忙，整日没日没夜的挑水浇地，麦地个把月几乎就浇了一遍，所以小麦长得比往年略差，小麦亩产一百二十斤上下，在全村是排在前列的，一共收粮两千斤。万老爷家地多，麦子种了有近一百亩，由于早期天旱，他家人自己不想干活，全指望帮工。那帮工也精得很，一看主人不在，干活偸奸把滑的，浇水也不认真。面上看浇的水遍数不少，地也湿漉漉的，但是仅仅湿个地皮，没有浇透，太阳一出来，一晒，全干透了，不顶事。所以，万老爷家的小麦亩产不到一百斤，总共收粮也就不到一万斤。
看着一个个土瓦缸里装满了麦子，白三爷脸上挂满了笑，对白三奶说：“都说今年麦子不好，咱家的麦子不见得少多少，与去年相比少了一缸。还算不错！”
白三奶说：“是呀！多亏了你们爷儿几个浇水，要不然还不如万家的麦子呢！”
“长福和大生帮忙不小！明天叫满房和满仓给他们每家送十升麦子。”白三爷接着说。
“中，让他们也尝尝咱家的新麦！”白三奶应道。
第二天，吃罢早饭，白三奶和满秀二人，用两个布袋各装了十升麦子，白三奶还特意蒸了一篦白面馍，给他们两家一家五个，剩下的留给白三爷吃，自己和孩子们也不舍得吃一个。
满房和满仓拿着麦子和白馍出了门，刚好遇到一个卖油炸小鱼的老头，胳膊上挎了个蒙着白布的竹篮子，正在院门口转悠，拿眼睛不停地向院里瞄来瞄去。看见兄弟俩出门，赶紧吆喝了两嗓子：“小鱼，刚炸好的小鱼，新鲜卖了。”走近满房，问道：“小老弟，要吃小鱼吗？刚出锅的，可新鲜啦！”
“不要，不要。”满房一手拿着麦袋，一手拿着布包，急忙回绝道。
“我能不能到你家讨口水喝？”老头问道。
“好吧！你请进！”满房应道，朝东屋的偏房大声喊：“妈，有人来了，他想喝水哩！”
说完，便向万长福家走去。
“哥，我看这个老头神色有点儿不对头。”满仓走近满房，有些狐疑地低声说道。
“看你，想多了吧！不就是讨口水喝吗？”满房不以为然。
“我看他鬼鬼祟祟的，不像好人。”满仓说。
“一个老头，能干什么？赶紧去送粮食吧！”满房催促道。
于是，兄弟俩分头去给长福家和大生家送粮食啦。
那老头走进院子，眼睛四下查看，一刻也没有闲着。立在院门口，瞧了堂屋，瞧东屋，连西边的牛棚和西厢农具房也不放过。正在这时，白三奶出来了，端了一碗水。问道：“老人家，院里坐，来喝口水吧！”
“好好好！打扰啦！”老头赶紧走进院子，寻了个凳子坐了下来。
他端起白三奶递过来的水碗，一仰脖子，一饮而尽。白三奶见状，忙走上前去，心想，天太热了，这人实在是太渴了，再给他舀一碗水。只见那老头赶紧站起来，右手拿着碗往下一扬，左手向上一挡，身子向右侧倾出，连声道：
“不敢劳驾，还是我自己来吧！”
“那好吧！”白三奶看他也挺实在的，就只好作罢，任由他自己前往东厢房去舀水。
那人眼睛向身后瞥了一眼白三奶，径直进了厨房，走到水缸前，舀了一大碗水，喝了起来，拿眼睛环视了一下厨房，直到眼睛的余光扫到坐在凳子上的满秀，便放下碗来，出了门。向白三奶道过谢，挎上竹篮，出了院门。
“妈，那人身上有股什么味儿，特别难闻。”满秀跑出屋来，跟白三奶说。
“嗯，好像是鱼腥气。”白三奶说道。
一转眼进入了炎炎夏日。一天下午，天非常热，中午吃过饭，全家人都去屋里去睡午觉了。为了安全起见，白三奶锁了院门，也睡了。
满金睡得早，醒的也早，是一泡尿给憋醒的。
他睡眼朦胧，迷迷糊糊出了屋门，到院子西南角的厕所去尿尿。当时，午后的太阳特别亮，到处白花花明晃晃的，照的人眼睛都睁不开。
他刚走进厕所，那苍蝇“嗡”的一声从地面腾起一大群，让满金吓了一跳。这一惊不要紧，倒是让满金脑子清醒了不少。同时，由于尿憋的太久，加上刚才的一惊，一时半会儿居然尿不出来了。
正在这时，他突然听到院墙外面有人在小声地说话。
“这边是牛棚，旁边的厢房里放着农具。”
“这儿是一面单墙，墙下应该没有放什么东西吧？”
“啥也没有！”
正听着呢，突然尿意强烈，一股尿液喷涌而出，直奔尿池而去，发出清脆的“哗哗”声，打破了夏日午后的死寂，伴随而起的还有一股浓重的骚臭味，呛得人只想咳嗽。
满金赶紧屏住气，继续静听，但是什么声音也没有。好像原本听到的说话声发生在梦中一样。
他尿完尿，赶紧到大门口，想出去看看是谁在说话。无奈门被锁着，没法打开。只好隔着门缝向外张望，可门口什么人也没有可见，等了好一会儿，也不见有人走过。满金以为，可能自己听错啦，也可能没有睡醒还在梦里，也没有把这当回事，继续回屋睡了。
这个夏天，倒是下了几场透墒雨，虽说没有往年雨水大，但也基本满足了秋粮作物生长的需要，所以包谷和红薯长得还不错。每家每户收的玉米和红薯差强人意，估计粗粮还是够冬天填饱肚子的。
热陆月沤七月不冷不热到八月。进入金秋，除了收秋后少量剩余农活，乡亲们渐渐清闲下来了。
一日上午，白三爷上黄中镇上赶集，见到了自己的大哥白守才，大哥告诉他，在黄中镇保安团任副队长的侄子白满武说，最近，黄中镇西南二十里的华河地区，有一股土匪，经常在附近村庄作恶，专抢大户。不但抢粮抢牲口，还干绑肉票的生意。要他最近，一定要小心。
这白守才，是白家的长子，从小就比较听话，做事老成持重，深得老爷子喜欢，所以白家在镇上的宅院就交到他手里，老爷子也和他住在一起，直到去世。他对两个弟弟也很照顾，弟弟们也很尊敬他这个大哥，有事总找他做主。所以大哥说的话，白三爷很认真的记在心里。
过罢中秋，天一天天凉了，尤其是夜间不盖被子会感觉有点儿冷。黑夜也越来越长了，人们终于等来了不冷不热的爽秋，一到夜幕降临，便早早的贪婪入梦，以享受这上天的恩赐。不像夏天晚上太热，睡早了根本难以入眠，村庄里三五成群聚在一起闲聊到深夜。而现在，吃过晚饭不久，村庄里便静悄悄的，没有了声响。
暮秋的一天夜里，秋高气爽，皓月当空，白家人没事可做，吃过饭，像往常一样，便早早睡了。夜半时分，突然，村庄里狗叫声四起，睡在东厢房的满仓被惊醒，便推醒满柜和满金，自己先披衣出门前去查看。只听见，鸡鸣狗叫声中，还隐约夹杂着“噔噔噔”马蹄声，由远及近，越来越清晰。满仓也不知道院门外发生了什么事，只感觉大事将要发生。忙去叫醒白三爷和其他家人。
白三爷听到满仓的大叫，预感事情不妙，心想，想不到土匪还真行，这么快，刚听说就真的到自己跟前了。迅速起身，随手抄起门后挂着九子鞭，便开了堂屋门。一听院门外的阵势，果然像土匪来了。他安排白三奶看护满秀、满荣和春杏，让她们躲进堂屋东边的偏房，不管外面发生什么，谁也不能出来，并用一把大锁锁了堂屋门。他吩咐满房手拿枣木长棍，站在西厢农具房门后，看见有人靠近堂屋门，照死里打。然后，吩咐满仓、满柜和满金插好门闩，把八仙桌抬放门后，上面再放上磨盘石，然后每人手拿一根枣木长棍，跟在自己身后，前往院门西侧院墙下面站好，密切注视着墙壁上方的动静。
果不其然，这伙土匪不一会儿，便到了白家院门口，不走了。只听见有人在低声命令道：“下马，抄家伙。”
接着，只感觉有人在用力的推院门，那门发出吱吱呀呀的声响，依然纹丝不动。
“走！”紧接着有人命令道。
不一会儿，那墙头便探出一个人的脑袋来。满仓果断出击，用力一棍打下去，只听见那人一声惨叫，“噗通”一声掉下墙外。
“奶奶的，里面有人！”外面立即传出叫骂声。显然，已经声嘶力竭了，不再压低嗓音低声说话了。
“给我上，往死里打！”穷凶极恶的土匪怒吼道。
“分散开！”白三爷命令道。
话音刚落，只见大块儿的砖石从天而降，砸将下来。幸亏躲得快，四人没有被伤着。接着，只听见一声巨响，西侧的院墙被人推倒一大段，狠狠地砸向院内地面，地面被震得脚像过了电一样麻酥酥的，地面荡起的土灰加重了夜色，只觉得四周黑黢黢的，什么也看不见，口鼻里吸入了灰尘，四人都在剧烈的咳嗽，呛得人气都喘不上起来。
“哎呦！”满柜突然大叫了一声，惊醒了父子四人，他们突然意识到，土匪已经进院了。
白三爷抡起鞭子拼命的向院墙倒塌的地方抽去，随着鞭子重重的落下，眼前晃动的黑影发出一声声惨叫，四散逃窜。满仓和满金也不停地朝那眼前的黑影狠命的打去。对方的大刀片，在夜色中发出白晃晃的寒光，不停的挥舞在空中，砍向父子四人。
满柜被大刀砍了一下，只感觉左边胳膊不听使唤，浑身剧痛难忍，左手有热乎乎的粘液在流淌，举棍的右手力不从心，渐渐地头脑中意识开始模糊，后来便没有知觉了。
有两个土匪穿过倒塌的院墙，悄悄地溜进了牛棚。躲在工具房的满房猛地一棍击倒一个土匪，另一个举起大刀便劈了过来，不料被满房用门一挡，恰好砍在木门上，由于他用力过猛，刀深深地陷入木门中，怎么拔也拔不出来。瞅准时机，满房一棍子轮下来，那人一个倒栽葱便倒在地上不动了。
突然，满房看到有人出现在牛棚门前，他急忙转身前去。不聊被人一脚踹翻，一头撞向石牛槽，只觉眼冒金星，天旋地转，一会儿便失去了知觉。
正在双方殊死搏斗时，村中传来急促的敲锣声，有人在大声吆喝道：“刀客来了，刀客来了！”原来，那蔡元章前些日子到乡公所去开会，就知道华河一带兴起了土匪，乡公所为了安全，还发了一把手枪。没想到我们河庄距离它一二十里地，这么快就遭遇了打劫。半夜里，听到那深更半夜的鸡鸣狗叫声，蔡元章就立马起了身，但是他不知道外面刀客的情况没敢出门。直到他听到邻居白家院墙“哐咚”一声巨响，他知道不好了，刀客可能进了白家。作为保长和近邻，再不出去，以后就没法和白守礼见面。于是，腰里别了把手枪，手里拿着锣，偷偷地溜出院门，来到村中央的空地上，“咣咣咣”的敲了起来。
不一会儿，村中的壮劳力便起床穿衣，拿着棍棒、铁锹直奔鸣锣声处聚集。一时间，全村到处鸡鸣狗叫，火光冲天，噪杂一片。
那领头的土匪见形势不妙，吹了一声呼哨，众匪徒便停止打斗，收起家伙，相互掩护，骑马飞奔而去。
这时，蔡元章手里提着枪，带领乡亲们蜂拥而至，顺着倒塌的院墙进入白家。
白三爷看见乡亲们前来搭救，满含热泪，激动地说：“我白守礼谢谢乡亲们啦！”然后向众人深深地鞠了一躬，随后专门走到蔡元章面前，紧紧地握着他的手，深情地说：
“保长，今天没有你的及时搭救，我这条命可就要搭进去了。”
“哎，这是什么话！太见外啦！乡里乡亲的，岂能见死不救？更何况你我的交情！”蔡元章扬了扬手里的枪，振振有词的说。
“三哥，快把门打开，满柜受伤了！”长福跑到白三爷跟前，急切地说。
这时，白三爷突然想起儿子们，便不由自主地大声叫着满仓的名字。满仓正在和长福的儿子文书文武搀扶倒在院里的满柜，准备把他抬到了屋里去。听见爹在叫自己，赶忙起身前去。
“爹，你叫我？”满仓问道。
“嗯！快去看看你哥和满金咋样？”白三爷催促道。
满仓在牛棚里找到了满金，他正在查看牛羊丢了几只。忙问：
“见大哥了没有?”
“没有。”满金答道，然后又疑惑的问道：“怎么了？”
“大哥不见了！”满仓说。
兄弟俩找遍了院里院外，怎么也找不到满房，预感到事情不妙。便跑着到白三爷跟前，哭着说：“大哥不见了！”
白三爷一下子便吓懵了，脑子里一片空白。只感觉站立不稳，身子后扬，连退了好几步，不是满仓眼疾手快，赶忙扶着，差点儿就摔倒了。
这老大满房是家中的长子啊！又刚刚结了婚，孙子再有两三个月就要出生了，这要是出点什么事，该咋办呢？满房性情稳重，做事不急不躁，就是胆子较小，白三爷怕他见了土匪，不敢下手，专门安排他在后面守着堂屋门就行了，自己和其他儿子冲在前面与土匪搏斗，不料想，他还是出事了。该不会被土匪绑走了？白三爷不敢再往下想，越想越后怕。
“老弟，先救满柜要紧！”蔡元章轻声的劝说道。
白三爷突然回过神儿来，快步向堂屋走去。
蔡元章转过身来，对众乡亲们说道：“大家辛苦啦！现在没事了，都回去睡觉吧！”
说完，他让满金到他家去取止血的药，自己也随白三爷一同向堂屋走去。
白三爷走进屋里，只看见女人们哭成一片。
白三奶怀里搂着满柜，头伏在满柜的脸上，一边哭一边喊：“贵娃儿，你醒醒啊，别吓娘呀！”
满秀满荣躲到一边儿，看到哥哥满身是，吓得哇哇大哭。
白三爷见此情景，本想说的话儿只好又咽了回去。
春杏忙着去烧开水，好给弟弟满柜擦洗伤口。这时，突然想起还需要干净的布条，便大声喊：“满房，快去找块儿干净的布来！”
叫了半天，也没人应声，那满金只好走到嫂子跟前说：“嫂子，哥哥不见了！”
“什么！”春杏吓得两腿一软，一屁股瘫坐到了地上，满金见状，赶紧去拉嫂子，还是晚了。
只听春杏双手捂着肚子，躺倒地上，大声地叫着：“疼、疼、疼、我肚子疼！”
满金不知所措，赶忙跑到堂屋，去叫妈过来。
白三奶赶忙把满柜放下，让白三爷和满秀主责看护，一路小跑到了厨房，看到躺在地上疼的直打滚的春杏，心疼极了，忙去搀扶，无奈怎么也扶不起来。只好叫满荣去找了一张苇席铺在地上，她和满金一块儿用劲儿慢慢地把春杏弄到席子上去。她又让满荣拿了枕头和被子过来，终于安顿好了春杏。看春杏稍微好了点儿，刚想出去看望满柜，只听春杏突然发出撕心裂肺的喊叫：“哎哟！我活不成了！疼死我了！”
“快去喊你贺奶奶过来！”白三奶一看形势不妙，估计春杏要早产了。
“哎哟哟，真是祸不单行啊！事都赶一块儿了！”白三奶急的直跺脚。吩咐满荣继续烧开水，再多烧点儿。
果不其然，贺奶奶来了没一会儿，那春杏的身下就流出了一些血水，疼得春杏左右不停的晃动，满脸是汗，那汗水顺着脸颊往下淌，把枕头都弄湿了一大片儿。这样折腾了大约一个时辰，还是不见胎儿出来，贺奶奶和白三奶也急的像热锅上的蚂蚁一样，在一旁不停地喊：“春杏，用劲，再用点儿劲儿！”可是，不管怎么喊，都没有用，孩子就是出不来。渐渐地春杏也没劲了，不停地流着汗，喊得声音也越来越弱了，越来越少了。
这时，满秀过来了，大声对白三奶说：“妈，我三哥醒啦！”
“血还流吗？”白三奶问道。
“早都不流了！那药可神奇了，一撒上就慢慢止住了。”
满秀看了看，躺在地上呻吟的嫂子，问道：“我嫂子好些了没？”
白三奶再也忍不住了，“哇”的一声哭了起来，边哭边说：“你嫂子，她早产了，现在怎么也生不出来！”
满秀看妈妈哭了，也不由得哭了起来。贺奶奶也红了眼圈，喃喃道：“这孩子命苦哇！这可咋办哩！”
一家人陷入了混乱之中，不知道如何是好。一直折腾到天亮，情况也不见好转，只能眼睁睁地看着春杏，不停地呻吟，身体越来越弱，直到最后，没有了气息。
女人哪，生孩子就是到鬼门关转一圈，尤其是医疗技术不好的过去，运气好的遭了罪后还能安全回来，运气不好的罪也受了命也丢了。我们善良的春杏，孝敬公婆，辛勤劳作，年纪轻轻，就此丢了性命。上天啊，你待你的子民也太过薄情了，你为何不让好人少遭些罪哪？你为何不让好人多活几年哪？
嫂子的去世，让满秀满荣两姐妹非常伤心，想着嫂子一年，与自己和睦相处，帮自己梳洗打扮，两人哭得眼泡都肿了；嫂子的去世，让满仓满金两兄弟非常难过，想着嫂子一年来，有活儿专找脏的累的干，而作为男子汉却不能保护家人，让嫂子不幸含恨而去，两人不由得泪流满面；听到嫂子难产去世的消息，刚醒来的满柜伤心欲绝，想着嫂子一年来，有好吃的让着弟弟、有好穿的让给妹妹，不顾病痛的身体，哭着喊着非要过去看看嫂子不行。
春杏的去世，让白三爷和白三奶也伤心不已，想着春杏加入白家一年来，任劳任怨毫无怨言的劳作，不挑吃喝不捡穿戴，同心同德的融为家庭的一员，如今突然阴阳两隔，如同失去了自己的左右手一般，痛彻心扉。
春杏的去世，让杨二爷夫妻俩悲痛不已，想着女儿在家十八年里，像一个男娃儿一样为爹妈分忧愁，非常幸运地嫁了个知冷知热的好人家，好日子还没有开始，便又草草的结束了。春杏妈几次都哭晕过去。
是呀！白发人送黑发人，那可是人生最大的伤痛啊！
不幸之中让夫妇俩欣慰的是白三爷的话儿，三爷说，春杏是个好儿媳，如今虽然命薄人去了，但满房永远还是杨家的女婿，白杨两家永远是亲家，相互帮村永不分离。直说的杨二爷夫妇心里暖洋洋的。
白家人强忍悲痛厚葬了春杏，一家人茶不思饭不想的，一连几天都非常的消沉。
一想起满房不知死活，一家人又愁上心头。那满房自从被土匪帮走后，已经两三天了，音信全无，让白家人忧愁中有多了些不详的感觉。尤其是白三爷和满仓两人，多方打听，也毫无所获。一时间，满房的事成了一家人的心病，搅得人心神不宁，寝食难安。