1982年是实行改革开放的第五年，中国社会主义现代化建设取得了重大进展。
举世瞩目的中国共产党第十二次全国代表大会在北京举行。这次大会的主要议程是：1.审议第十届中央委员会的报告，确定党为开创社会主义现代化建设新局面而奋斗的纲领；2.审议和通过新的《中国共产党章程》；3.按照新党章的规定，选举新的中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会。在十二届一中全会上胡耀邦当选为总书记。
这一年中共中央和国务院机构实行改革，中央有30个直属单位经改革总编制减少了17.3%；国务院所属部、委，由原来的52个裁并为41个，原41个直属机构保留了15个。
11月26日至12月10日，五届全国人大会议在北京举行。会议通过了中华人民共和国宪法，并公布实施。新宪法有七项重要新规定，是一部有中国特色的根本大法。会议通过了关于恢复《义勇军进行曲》为国歌的决议，批准了《中华人民共和国国民经济和社会发展第六个五年计划（1981—1985）》，会议还通过了人民代表大会组织法、国务院组织法等。
1982年，我国农业生产获得了全面丰收，主要农产品产量都创下了历史最高水平，粮食总产量达35343万吨，比历史最高年的1979年33212万吨增长6.4%；棉花总产量为359.8万吨，比上年增长21.3%；油料、糖料、桑蚕、茶叶、牲畜肉产量等均比上年有大幅度增长。全年农业总产值为2785亿元，大大超过计划增长4%的要求。
金秋十月，中国国家科学技术委员会召开全国科学技术奖励大会。大会给552项科技成果授奖，其中包括428项国家发明奖和124项自然科学奖。
我国首次举行的博士论文答辩于6月中旬进行完毕，有6位通过了博士论文答辩，分别获得了理学和工学博士学位。
在12月第九届亚运会上，中国体育健儿共获得金牌61块，首次跃居亚运会金牌总数第一名。
从这一年起，我国逐步调整了外交政策，实行独立自主的和平外交，反霸，不结盟，维护和平，在和平共处五项原则基础上，同世界各国建立、恢复和发展正常关系，而不以社会制度和意识形态的异同来决定亲疏、好恶。
《三毛流浪记》使人产生共鸣
动画片《三毛流浪记》自开播以来，受到了不同年龄阶段的人们的喜爱。该片的原创张乐平是位造诣很高的艺术家，一生创作了大量漫画,并获得了巨大的成功。其代表作《三毛流浪记》无情地鞭挞了旧社会人间的冷酷、残忍、欺诈和不平。颂扬了在极度凄苦无依困境中，依然意志坚强、乐观、善良、机敏、幽默的“三毛精神”。三毛的故事激起了一切善良人们的共鸣。
高等学校从今年起授予本科学士学位
新华社北京1月15日讯 我国高等学校将从今年起授予本科毕业生学士学位。国务院租金批准首批授予学士学位的学校共有458所，这些高等学校将在应届毕业生中首批授予学士学位。
《蹉跎岁月》轰动全国
根据叶辛同名小说改拍的《蹉跎岁月》是一部反映知青生活的连续剧。播放后，轰动全国，引发了一场对知青生活的回顾热潮。由关牧村演唱的主题曲《一支难忘的歌》同样唱遍大江南北。
建立老干部退休制
新华社2月20日讯 中共中央作出《关于建立老干部退休制度的决定》。《决定》规定：担任中央、国家机关部长、副部长、省、自治区、直辖市党委书记第一书记、书记、省长、副省长以及同级纪律检查委员会和法院、检察院主要负责干部的正职，一般不超过65岁，副职一般不超过60岁。担任司局长一级的干部，一般不超过60岁。这是我国建国以来干部制度的一次重大改革。
职工家庭生活水平显著提高
新华社北京3月11电 十一届三中全会以来，党和政府采取一系列措施提高职工生活水平，受到了良好的效果。据国家对部分城市的统计：1981年和1978年比较，平均每户家庭人口减少，就业人口增加，就业者的负担减轻，职工家庭生活水平显著提高。
全国持续开展义务植树运动
1979年2月23日第五届全国人大常委会决定每年3月12日为全国植树节。1982年的3月12日植树节这天，邓小平率先垂范，在北京玉泉山上种下了义务植树的第一棵树。从此，义务植树作为一项公民必须履行的法律义务被付诸实施，一场世界上最大的、参与人数最多、成效最为显著的义务植树运动在全国持续开展。全民义务植树有力的推动了我国生态状况的改善。
中国推行计划生育制度
新华社3月13日报道 中共中央、国务院最近发出了《关于进一步做好计划生育工作的指示》要求国家干部和职工、城镇居民，出特殊情况经过批准外，一对夫妻只生育一个孩子。农村普遍提倡一对夫妻只生育一个孩子，某些群众却有实际困难要求生育两胎的，经过审批可以有计划的安排。不论哪一种情况都不能生第3胎，中央将计划生育作为一项长期的基本国策，坚定不移的坚持下去。
向个人出售住宅
今年国务院批准了在常州、沙市、四平、郑州4个城市，进行新建和原有住宅补贴出售给个人的试点。有关部门试点方案规定，个人购买新住宅，一般支付售价的1/3，其余2/3由建设单位给予补贴。可以一次付清，也可以在不超过15年内分期付款。
农村科学热蓬勃兴起
安徽日报4月23日讯 年老不服老：俗话说80岁学不成吹鼓年，但王邦英却偏偏不服老，要学科学种田的新套法。农民赶考记：去年五河县农业获得全面丰收，农民普遍要求在科学种田上提高一步，县委政府决定安排考试招90名农民技术员这可乐坏了农民，众人纷纷去赶考。两社员办起种子站：泗县山头区实行保户到户后，农民对良种想的慌，而泗县的两个农民本身种子园出生，熟悉当地情况，开办了种子站，受到了农民的欢迎。这一切都体现农村一股学习科学的热潮正在蓬勃兴起。
《这是一片神奇的土地》让人激情澎湃
张弦著作的《这是一片神奇的土地》，虽然这片土地是可怖的“满盖荒原”却吸引着一群满怀豪情和创业精神的青年踏上了一条充满血和泪的垦荒之路，让读者看完激情澎湃。该小说以充满强烈的主观情怀，通过第一人称“我”的亲身经历穿起了一个关于“知青下乡”的动人故事，即使人产生对狂热时代的愤激震栗之情，又使人对献身北大荒的骄子充满无限的同情和敬畏。小说以两条线索贯穿其中，交织进行，因而跌宕起伏，悬念时起。
中国发现世界上第一大杜鹃花树
新华社6月5日讯 在云南省腾冲县高黎汞山的西坡，又发现了一棵巨大的杜鹃花树，经初步考证这棵树的树龄在500百年以上，比64年前英国人傅利斯发现和锯走的那棵（胸径为87厘米，树龄为280年）还大近1倍；比今年2月昆明植物所第二次考察时找到的那棵（胸径达1.27米、树高25米）也大得多。堪称世界第一大。
我国首次授予博士学位
北京晚报6月16日报道 我国首次举行的博士论文答辩会结束，6名研究生获得我国首批博士学位。主持首批博士论文答辩的有10多位科学家和教授。中国科学院高能物理研究所研究生马中骐、系统科学研究所研究生谢惠民、中国科技大学研究生李尚志、赵林城、白志东分别通过答辩，获理学博士学位；中国科技大学研究生冯玉琳获工学博士学位。
黄书被全面查处
文汇报7月18日讯 今年，黄书在书市上充斥。延边人民出版社出版的《玫瑰梦》被查禁，这是中国现代出版史上的一个焦点事件。这一年，正式出版社被查禁的淫秽色情图书30多种，6家出版社停业整顿，查处因刊物有淫秽色情描写或封面和插图低级下流的刊物130多种。面对“黄泛区”，有关部门一方面加大力度堵住源头，整顿出版界印刷部门，另一方面对书刊市场进行大扫荡，像林则徐当年烧鸦片一样，将没收的黄书统统烧掉。
山口百惠成为中国超级偶像
日本电视剧《血凝》（山口百惠主演）在我国播出以来，使山口百惠成为中国的超级偶像，满大街都是“幸子衫”、“幸子头”、“光夫衫”、“大岛茂包”，不仅让个体户赚了个钵满盆满，也让中国大众第一次明白了什么叫“名人效应”。也是从《血凝》开始，中国电视台学会了在电视剧前加播广告。
张华的牺牲引起激烈争论
7月，中国人民解放军第四医科大学空军医学系学生张华，为抢救一名因掏粪落入粪池的农民而光荣牺牲，年仅24岁。张华的牺牲引起了社会对大学生的激烈争论。有人认为从生命的价值去思考，作为一个具有高素质的大学生，毫不犹豫的牺牲既是对自己也是对社会的不负责。这些论点受到大多数人的反对，认为奋不顾身、舍己为人的高尚情操不能因人而异，在道义面前人人平等。但种种争论都不能否认的是张华在人们心中是一位真正的英雄。
我国近年涌现一批明星城市
新华社北京8月1日电 近年来，我国各地相继出现了一批工业生产发展迅速，经济效益好的中等城市，被人称为“明星”城市。这类明星城市全国从南到北有10多个，这充分体现了我国生产发展越来越快，经济效益也越来越好。
我国首次颁发生产许可证
据新华社北京8月3日电 最近全国84家工厂生产的15个系列的318个规格的低压电产品通过了机械工业部严格的技术审核，首批获得生产许可证。对质量达到标准的工业产品颁发生产许可证是一项具有技术立法性质的措施，在我国还是首次实行。
我国第一部有声科技书出版
新华社8月30日电 我国第一步有声科技书《音质评价及术语》最近由上海市科学技术出版社出版。这本有声书刊的出版是我国出版史上的一大进步。
《森林大帝》标志中国广告业进入新时代
日本动画片《森林大帝》讲述的是小狮子雷欧成长的故事。该片在我国的播放标志着中国广告业进入新时代——日本广告商提供动画片，可在节目进行30分钟后播1分钟商业广告。
我国研制成功红外热电视
人民日报9月30日讯 世界上只有少数几个国家能够生产的红外热电视，已在我国研制成功。经过有关方面技术鉴定和现场使用，最近在北京投入定型生产。红外热电视是国外70年代开始出现的一种检测物体表面温度的现代技术设备，在工业、农业、军事等方面具有多种用途和广阔的发展前景。