人在大的得意中常会遭遇小的失意，后者与前者比起来，可能微不足道，但是人们却往往会怨叹那小小的失，而不去想想既有的得。
譬如：一位千万富翁，很可能因为倒了两百万元的账而郁郁不安，一位经理很可能因为遭受总经理的白眼而心事重重。他们只计较眼前的小不如意，却不想想自己已经是非常得意的人，也就因此，许多得意者反不如一般人生活得快乐。甚至千万富翁自杀了，经理辞职了，到头来这些得意人，因为自己的看不开，终于成了真正的失意者。
得与失在我们的心中，真是只有一丝之隔，我们意以为得，就是得意；意以为失，就是失意。所以颜渊居陋巷，一箪食，一瓢饮，也能得意在其中。所得既多，便是再增加，也不觉得欣喜，稍有所失，便惶惶恐恐；所失既多，就是再失，也不感到痛惜，稍有所获，便十分快乐。如此说来，得意何尝不是失意之由，失意又何尝不是得意之始呢？
《论语》里记录：有一天楚王出游，遗失了他的弓，下面的人要去找，楚王说：“不必了，我掉的弓，我的人民捡到，反正都是楚国人得到，又何必去找呢？”孔子听到这件事，感慨地说：“可惜楚王的心还是不够大啊！他为什么不讲：人掉了弓，自然有人拾得，又何必计较是不是楚国人呢？”
更深一层想，我们人生最大的得意与失意，都是由我们自己来左右。人生最大的得，应该是“生”。我们从父母得到生命，不是最大的得吗？因为没有这个得，就没有以后的得，这是得的根本。而人生最大的失，应该是“死”。当这一刻来临，我们便须交出所得的一切，包括自己的生命，这不是最大的失吗？这最大的得与失，我们尚且无法掌握，又还有什么得失？