在日本有这样一个流传很广的故事。古时候日本渔民出海捕鳗鱼，因为船小，回到岸边时鳗鱼几乎死光了。但是，有一个渔民，他的船上的各种捕鱼装备，以及盛鱼的船舱，和别人的都完全一样。可他的鱼每次回来都是活蹦乱跳的，因此卖的价钱高过别人一倍。没过几年，这个渔民就成了远近闻名的大富翁。直到身染重病不能出海捕鱼了，渔民才把这个秘密告诉他的儿子：在盛鳗鱼的船舱里，放进一些鲶鱼，鳗鱼和鲶鱼生性好斗，为了对付鲶鱼的攻击，鳗鱼也被迫竭力反击，在战斗的状态中，鳗鱼生的本能被充分调动起来，所以就活了下来。
渔民还告诉他的儿子，鳗鱼死的原因是它们知道被捕住了，等待它们的只有死路一条，生的希望破灭了，所以在船舱里过不了多久就死掉了。
渔民最后忠告他的儿子，要勇于挑战，只有在挑战中，生命才会充满生机和希望。
在日本，孩子稍一懂事，父母讲的第一个故事就是鳗鱼的故事。因此，日本孩子自幼就被灌输了这样的信念：只有勇于挑战，才能拥有成功和希望。