吕端谢过寇准的好意，随后便进宫面见太宗，他对宋太宗说：“当年项羽要烹杀刘邦的父亲，刘邦知道此事后是何反应，陛下可知？”宋太宗被他问得不着边际，一时无语。吕端接着说：“刘邦竟笑言道：‘希望到时分给我一杯羹。’由此可知凡成大事者不会顾及他的亲人，李继迁这样的乱臣贼子更不会顾忌什么了。皇上若是杀了李母，只会让李继迁的反叛心思更加坚定，于事无补不说，反添仇怨，以后的事情就更加不可扭转。”
宋太宗冷静下来，亦觉吕端言之有理。他问吕端如何处置此事，吕端就谏言说：“依臣愚见，可将李母安置于延州，妥善照顾，用以招降李继迁。如果李继迁拒不归顺，他也终有顾忌，不敢胡为。来日方长，不怕没有最终解决的那一天。”宋太宗拍腿叫好，大喜道：“你提醒得好啊，如果不是这样，大错便铸成了。”李继迁因为其母在宋人手中，虽没有归降，却减少了侵袭。李母死后，李继迁不久也去世，他的儿子向宋朝投诚，大宋也终于解除了西部边境的威胁。
世上有两类人，一种是扮猪吃老虎，另一种是扮老虎吃猪，大智若愚者则通常是扮猪吃老虎的那种人。扮老虎吃猪的人其实没什么大本事，他们的地位和才能往往不成正比，所以他们时不时地想装装老虎的样子，以显自己的威风，顺便吓唬别人，这种人就像郑板桥形容的“世间鼠辈，如何装得老虎”。而那些扮猪吃老虎的人才是大赢家，因为他们本身就是比老虎还强大的人，只是为了达到一定的目的或企图，他们才故意装出一副“愚”相让别人上当。
装愚是一种以退为进的手段，懂得运用这种手段的人在小事上故意装傻扮懵，让人觉得他们没什么大不了，一遇到大事，他们的才能才会立刻显示出来。大智若愚的人在平时是很低调的，他们从来不会显示自己的聪明，也不会当着众人夸耀自己，甚至还会让人误以为他们是真的很愚，不过这些都不值得一提，因为他们要的只是胜利时的一击。
平和待人，给他人留有余地路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。
——《菜根谭》有些人总能在处世时进退自如，而有些人却常常很被动，时常陷入进退维谷的境地，其原因无疑和他们不善于处世，尤其是不给他人留余地有很大的关系。
《红楼梦》中的王熙凤就犯了“心里眼里只有了我，一概没有别人”的错误，她常常把事往绝里做。而王熙凤的丫环平儿则不同，虽说她是凤姐儿的左右手，可在待人处世上，她却强上凤姐儿一筹。平儿一直都很注意为自己留后路，做起事来总是给人留有余地，身为大观园中当红的丫环，她不会仗势欺人，做些趁火打劫的勾当，反而在私下里安抚受到伤害的人，并对他们加以保护。这样一来，她既缓和了他人和凤姐儿之间的矛盾，还顺势做了好人，让别人有余地和退路，也让自己多条路走。这一点在凤姐死后得以体现，虽然后来大观园里一片凄惨，但是平儿却多次得到过众人的帮助，顺利渡过了难关。
在待人处世时，一定不能把事情做绝，为别人留余地其实也是为自己留余地，就像赶马车一样，如果一下子到山穷水尽的地方，想调头都不容易，若不走到尽头，时时处处记得为自己留下可以回旋的余地，想调头也就容易得多。
天宝元年，李白进京赶考，他早就听说考官杨国忠和监官高力士皆是贪财之辈，倘若不送礼，考得再好也是没有用的，但不弯腰事权贵的李白一股倔脾气上来了，偏偏不吃那一套，一文钱也没给他们二人送去。结果不出所料，他的成绩固然很好，但杨国忠却批道：“这样的书生只能与我磨墨。”高力士也跟着说：“给我磨墨算抬举他了，他这样的人只配给我脱靴子。”随后就把李白赶出了考场。
之后，李白自知与仕途无缘，便放下心来游山玩水。
事情偏偏凑巧，一年后的一天，有个番使来唐朝递交国书，可是上面全是鸟兽等图形，不是中国的汉字。唐玄宗让杨国忠来读，杨国忠如见天书一般，哪里认得半个，又问遍满朝文武也无一人能够读出来。唐玄宗觉得面子上很难看，便大怒道：“3天之内如果没人认得这些字，文武百官一律停发俸禄；6天之内没人认得，一律免官；9天之内无人认得，一起问罪。”后来，有人推荐了李白，唐玄宗便派人把李白召来大殿，李白接过番书后，不仅看得很快，而且翻译得流畅敏捷，令满朝文武瞠目结舌，自叹不如，唐玄宗对李白更是大为赞赏，便委托李白代写回信。
当时，李白看到杨国忠、高力士站在两班文武之首，自然不会放过报复的机会，于是对唐玄宗说：“臣去年来京应考，被高太尉赶出，被杨太师批落，今见他们两个人在边上，臣的神气不旺。请万岁您吩咐杨国忠给臣磨墨，高力士为臣脱靴，臣方能口代天言，不辱君命。”唐玄宗虽然觉得这样做有些不合适，但是他用人心急，就按照李白的话传旨下去，杨国忠只得忍着怒气去研墨，高力士只能跪下去给李白脱靴，场面十分滑稽。
俗话说：“过头饭不可吃，过头话不可讲”，在大多数情况下，不管做事还是待人，都不要把力气使尽，不要把事做绝，以免生出变故时自己没有还手之力，要平和一点对待别人，不要在胜的同时让自己没了回旋的余地。高力士和杨国忠之流虽懂得一些厚黑之术，但是他们却只把那些心眼用在巴结比自己地位高的人身上，不知道善待比自己地位低的人，而且对不巴结他们的人毫不留情地打击，结果让自己成了笑话。
所谓的给人留余地就是弹性交往，让自己和对方都有更大的回旋空间，从而减少一些不必要的伤害或摩擦。要知道，每个人都有失误的时候，你应该主动给对方一个体面的台阶，不要抓住别人的痛处不放，要维护别人的尊严，这时，不仅他会感激你，你也会赢得他的信任。
总之，待人处世要平和，就像《菜根谭》中说的：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。此涉世一极安乐法。”
时机未成熟时要挺住在外界环境对自己不利的时候，要有忍耐的精神，如果你挺住了，即使只是小人物也会有机会做老大，如果挺不住，即使你在老大的位置上，用不了多久也会跌落下来。俗话说：“人非圣贤，孰能无过。”是人就没办法逃开七情六欲的左右，但是，要成就大业的人就不应该被自己一时的冲动所左右，要分清远近大小和轻重缓急，在该舍的时候要忍痛割爱，在该忍耐的时候就不要因为一时失误坏了大事，要从长计议，对于不利要学会忍耐，挺住其实就是一种忍耐。
正所谓“小不忍则乱大谋”，项羽和刘邦在争天下的时候，较量的其实就是“忍”还是“不忍”。
刘邦准备和项羽对立之前，有位叫郦食其的高阳人来拜见刘邦，准备给刘邦献上一些好的计策，可是他一走到刘邦帐内，就看到刘邦坐在床边洗脚，于是郦食其很不高兴地对刘邦说：“如果你想消灭无道暴秦，那么你就应该虚心地请教长者，而不是坐在那里接见长者。”刘邦听了郦食其的训斥，并没有生气，反而急忙起身，把自己的衣服弄整齐，然后向郦食其表示歉意，并请郦食其上座，说：“以前听人说起过您，今天才见到您，您有什么破秦的好计策吗？”郦食其对刘邦说：“你虽说带着一万人马，却都是乌合之众，如果要攻打强秦，不过是羊入虎口，而陈留交通发达，城内粮草充足，我和县令很熟，不如让我去劝他投降，这样你就可不伤一人入城。如果对方不投降，你再举兵攻打也不迟，到时候我做内应，你也很容易胜利的。”刘邦听完郦食其的计策后觉得可行，同时也为自己得到这个人才而高兴，于是就按照郦食其的计策行事，果然攻下了陈留。
对于忍耐，刘邦相当有一套。刘邦的大军进入咸阳城后，士兵们都争着抢着到皇宫的仓库中拿金银财宝放在自己的腰包里，刘邦也是贪财好色之人，他被阿房宫里如云的美貌女子所迷惑了，更被皇宫里的富丽堂皇弄得眼花缭乱。不过，正在他为眼前的利益迈不动步时，他的下属樊哙提醒他：“沛公要打天下还是要当富翁？”他立刻清醒了，忍住了自己的贪心，下令封了宫殿和仓库，并和城里的人约法三章表示会对他们秋毫无犯，这让刘邦顺利地赢得了民心，因而得到了更多人的支持。
一次，在带兵打仗的过程中，刘邦胸部受了重伤，但是他并没有说出来，而是忍着疼痛在楚军面前假装弯着腰摸脚，并大骂 “我的脚趾被射中了”以麻痹对手，甚至在他回到大营后，还忍着疼痛去军营巡视，让士兵知道他并无大碍以稳定军心。
刘邦在时机不成熟时的隐忍和对暂时失败的忍耐都显示出他的智慧，同时体现了一种成功者的心理素质。宋代的大文学家苏轼在评论楚汉之争时说：汉高祖刘邦之所以得胜，楚霸王项羽之所以失败，关键在于一个“忍”字。和刘邦忍耐的态度不同，项羽则是以刚愎自用著称于世的，无论时机怎样，他都是个既不忍欲望，也不忍脾气的人，可以说正是他的冲动害了他，使他把一个本该成就霸业的机会白白丢失。
当一个有谋略的人告诉项羽在关中建都可以成就大事时，项羽没有听取那个人的意见，刚愎自用让他不愿按照他人的意愿办事。那位谋士在出去的时候发了句牢骚：“楚人是沐猴而冠。”这话传到了项羽的耳朵里，项羽就把那个人杀掉了。在项羽的大军攻到新安时，他听到几个投降秦军的议论，项羽一时气愤，杀心顿起，20多万的秦兵在一晚上全部被活埋了，从此，项羽的残暴之名无人不知，无人不晓。项羽一攻进咸阳城，就把秦王子婴杀了，后来又火烧阿房宫，把秦宫里所有的金银珠宝和宫娥美女都带去关东，与刘邦相比，他怎么会不失人心呢？
刘邦在时机不成熟时挺住了，他忍耐自己的欲望和脾气，养精蓄锐、等待时机，最后夺取了胜利。项羽没能忍住他的欲望和脾气，所以白白浪费了自己的勇猛。刘邦可以成大事来自于只要对他有利，他就懂得忍下别人一时的不敬，忍住个人的享乐欲望，忍住个人的意气，忍住一时的失败；而项羽则是什么都不能容忍，他不懂“小不忍则乱大谋”的道理，所以大业未成身先死，实在是个可悲可叹的人物。刘邦其实比项羽更贪婪，他想得到的更多，但是在时机不成熟时，他知道“挺”着。能够“挺住”的人，最终会称雄于世，而那些刚愎自用、小肚鸡肠的人，即使一时得到天下，最后也会输得一败涂地。
羽翼未丰时，要懂得让步低调一些，在羽翼未丰时让一步往往能赢得对手的资助，让自己走向强大。等到强大的时候就可以再伸展势力反过来让对手屈服，这实在是一条经典的厚黑妙计。《易经》乾卦“潜龙在渊”是指让人待时而动，要善于保护自己，在时机不成熟的时候不要轻举妄动。做大事者在羽翼未丰时懂得让人一步，他们总是低调处世，不会在时机不成熟时四处张扬，而那些过早地把自己的底牌亮出来的人，最终会在交战中失利。
楚汉之争时，项羽的实力远远超过刘邦，但是最终的胜利者却是刘邦，不得不说，正是懂得让步的学问让刘邦取得了胜利。当刘邦先项羽一步入关后，项羽便怒火冲天，无论如何也要将刘邦置于死地。如果他们之间在此时发生战争，项羽有绝对的胜算，因为当时项羽的人马有40万，都驻扎在鸿门，而刘邦只有区区10万兵马驻扎在灞上，双方兵力人数悬殊，而且项羽的军队要比刘邦的军队强悍得多，双方间隔也只有40里，可以说此时的刘邦是危在旦夕了。
看到这样的情形，刘邦虽然有些害怕，但仍然很镇定地和谋士们想对策。刘邦先让张良陪同自己去拜见项羽的叔叔项伯，在项伯面前，刘邦再三表示自己没有一点想和项羽对抗的意思，只是提前代项羽入关，并且与项伯结成了儿女亲家，想让项伯在项羽面前为他多多美言几句。在拜见项伯的第二天，刘邦就带着樊哙、张良和一百多个随从去拜见项羽，刘邦并没有拿着兵器与项羽动武，而是预备了厚礼，低声下气地向项羽道歉，说自己做得不对等。这样一来，项羽的怒气就全消了，他觉得刘邦已经认输了，不足为患，于是项羽和刘邦的关系缓和了，刘邦也因此保住了性命，这才有了他后来一步步成就大业的故事。
从表面上看，刘邦的确够懦弱，他居然忍气吞声地去拜见项羽，这无疑是在求项羽饶他一命。可事实上，刘邦一时的让步与所受的小小侮辱换来的却是军队和自己的安全，同时让项羽对他失去戒心，这让他赢得了许多壮大力量的时间，在这场较量中，刘邦确实做到了“得时则行，失时则蟠”。
不懂得让步的人在任何事情面前都是沉不住气的，往往在对方还没什么动静之前就先亮出自己的底牌，稍有一点威望就四处炫耀是他们的特点之一，而在他们根本应付不了强大的对手时，也不懂自己先退一步以保存实力，最后导致惨败。人们在自己不足以与对手抗衡的时候，应该学会低调一些，即使遭遇挑衅，也不要冲动出手，不妨让人一步，假如一个人总是锋芒毕露，意气风发，则很容易与他人为敌，此时若再不懂让步，就容易招致大的灾难。