曾宪梓原来是有工作的。1961年他在中山大学毕业后，分配到广州农业科学院生物化学研究所，生活很平静。
1963年，他的哥哥打破了他的平静生活。哥哥在泰国，为了与叔父争夺父亲的遗产，调他去。他去了，意见却与哥哥相左。他不愿意与哥哥一起向叔父讨还父亲的遗产，毅然决定，放弃遗产，白手打天下。
他开始在港泰之间做小买卖，只够糊口，无法租屋，只得寄居在香港一个远房亲戚家中。三年局面不能改变，曾宪梓忍受着这低迷的日子。这时，降临了更大的打击。1967年，香港大动荡，他呆不下去了。无奈之时，他只好带着妻儿再到泰国去投奔哥哥。因为在遗产问题上与哥哥意见相左，哥哥记恨在心，勉强接待他，没多久，就把他赶出门了。他想留下在哥哥的领带厂打工，也被无情地拒绝了。
曾宪梓陷入走投无路的境地，住到贫民区，吃完上顿没有下顿。
他在哥哥家那段日子里，学会了领带技术，他和妻子手工做领带出售，能勉强糊口。1968年，曾宪梓决定再返回香港。
到香港后，只能靠做领带谋生。选料、裁剪、制作、熨烫、推销，样样要自己干，一家人从早忙到晚。曾宪梓规定，每天必须卖掉60条领带，否则不回家。因为只有这样才能维持最低生活消费。他每天只能睡三四个小时。妻子也很辛苦。一岁的小儿子嗓子哭哑了，妻子才能给他喂奶换尿布。他们就这样白手打天下。
一年后，他给自己的领带注册了“金利来”商标，并第一个在报纸上为领带打广告。
一个家喻户晓的名牌从此起步。现在，曾宪梓已是亿万富翁。
他在迈向成功之前，度过了5年的飘泊生涯。