张好生于1973年，7岁父母双亡。以后便是寄人篱下的日子，他咬牙忍受了许多别人的羞辱和打骂，拼命干活也换不来好的脸色。到17岁时，他再也呆不下去了。在养母的冷漠中，他离家出走了。
他不知道要到什么地方去。他登上了列车，朝冰窟一般的家投去最后一瞥，便失声痛哭起来。多年积攒的委屈一齐宣泄出来。
他到了成都。他一时不知所措。后来鬼使神差地在歌厅做了歌手。在歌厅，他遇到了吴毛毛。毛毛是喜欢四处飘荡的人，已飘荡过许多地方，下一站要去昆明。张好决定跟他一块走。到昆明后，几个介绍旅店的围过来，七拉八扯地拽他俩去住旅店。好不容易冲出重围，才发现两人的钱包已不翼而飞，而那些人也不知去向了。这意味着，如果当晚找不到场子，就要露宿街头。毛毛是个吃过种种苦的人，比较镇静，带着他一家一家找歌厅。张好则情绪沮丧。他们找了10多家歌厅，一直找到半夜1点，也没有人收留他们。他们实在累得走不动了，坐在街头休息。这时，毛毛唱起了那首歌《我的未来不是梦》。两个人都禁不住哭了。
这样折腾了几天，也没有找到工作，恰在这时，张好病了，躺在街头的长条椅上，再也走不动了。毛毛悄悄地把演出服卖了，给他去买药。张好手捧着药，眼泪刷地一下子就流出来了。
他们终于找到了歌厅，三四个月之后，毛毛去了西藏，张好应朋友之邀，去了广州一家广告公司。他们分手了。
张好一头扎进广告之中，每天都挑灯夜读，半年就发现了广告的规律。他设计的一家化妆品公司的广告，一炮打响。朋友为他开了庆功宴。
可就是这位朋友，在公司发展红火时，却席卷公司的所有财物，逃之天天。张好一个人走在广州的大街上，感叹金钱使人情扭曲，品尝着孤独的侵袭。
他来到广州火车站，却不知去向何方。正好有一列车去深圳，他就登上了这趟列车。深圳给他的印象很好。它张开自己的怀抱接纳了来自全国的几百万人口，张好信心满怀。他收获的却是，被一个叫娟子的东北女孩骗得精光。深圳在他心中的印象又一落千丈。
他又登上开往北京的火车，想到首都闯一闯。在车上，他感到身心疲惫。他想，人真的跟动物一样，当搬运食物时，齐心协力，当分配食物时，却自相残杀吗？他望着车箱里人们的冷漠表情，又想笑，又想哭。
在北京，他找到一家川菜馆当服务生。在长城，他遇到暴雨袭击，他感受到了自己的渺小。他看到地上的小草，又感受到生命的顽强。以后，他又去过天津、石家庄和太原。几年下来，面对生存环境随时可能遭遇的挫折和不测，他变得从容不迫而又自信起来。这可是人生一笔巨大无比的财富。
五年后，他又回到了重庆。他没有回家，也不想回家。他成了一家夜总会的歌手兼节目主持。可是不久，这家夜总会关门了。他又无事可做了。这时，夜总会都变成了卡拉OK，不再需要歌手。两三个月的空虚快把他逼疯了。终于有一家歌厅可以雇他，讲好450元。第二天去时，却又降为300元。张好顿时产生被愚弄的感觉。第三天再去时，竟被挡在了门外，他们不需要歌手了。酸楚和屈辱一齐涌上心头……
报纸一则广告吸引了他。重庆电台要招聘节目主持人。他不顾自己与主持人的差距有多大，也不顾朋友的奚落，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，决定去试试。
没想到，他过五关斩六将，竟然成功了。一个评委教师告诉他，他的普通话和嗓音都不出色，是他在即兴回答时那种不慌不忙、娓娓道来的神态，给所有评委留下了深刻印象。而他自己心里十分清楚，这来源于他几年的江湖闯荡，来源于他的千辛万苦，他已经历了脱胎换骨的改造，他身上已经形成了成功所需要的各种潜质。
他在兴奋地捧着“最佳主持人”奖杯向观众示意的同时，心里却在感谢着自己几年的艰苦经历，是这些经历把他这个“丑小鸭”变成了“白天鹅”。
记者采访他：“这些年最大的感受是什么？”他脱口而出：“一直往前走，永不回头，世界上的任何地方都可以走出一条自己的路来。”