在春秋初期的齐国，有这样一个人物。他由齐国国君的仇人一变而成为齐国的宰相，并且尽心竭力地为国家出谋划策，使得齐国成为春秋初年中原诸侯的盟主。齐国国君也成为春秋时期的第一霸主，他就是管仲。
管仲名夷吾，谥曰“敬仲”，颍上（今属安徽）人，史称管子。春秋时期齐国著名政治家、军事家，周穆王的后代。管仲少时丧父，老母在堂，生活贫苦，不得不过早地挑起家庭重担，为维持生计，与鲍叔牙合伙经商，后从军到齐国，初事齐国公子纠，助纠和公子小白争夺君位，小白得胜，即位为齐桓公，管仲被囚。齐桓公不计前嫌，经鲍叔牙保举，任其为卿。管仲辅佐齐桓公，对内政外交政策进行全面的改革，制定了一系列富国强兵的方针策略，被齐桓公任为上卿（宰相），尊称“仲父”，被称为“春秋第一相”。
管仲注重经济，反对空谈主义，主张改革以富国强兵，他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处；仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”齐桓公授权让他主持一系列政治和经济改革：在全国划分政区，组织军事编制，设官吏管理；建立选拔人才制度，士经三审选，可为“上卿之赞”（助理）；按土地分等征税，禁止贵族掠夺私产；发展盐铁业，铸造货币，调剂物价。管仲改革成效显著，齐国由此国力大振。对外，管仲提出“尊王攘夷”，联合北方邻国，抵抗山戎族南侵。这一外交战略也获得了成功。后来孔子感叹说：“唯管仲，吾披发左衽已！”意思是：管仲辅助齐桓公做诸侯霸主，一匡天下。要是没有管仲，我们都会披散头发，左开衣襟，成为蛮人统治下的老百姓了。这话是有一定道理的。
管仲的一生，不仅建立了彪炳史册的功勋，还给后世留下了一部以他名字命名的巨著——《管子》。书中记录了他的治国思想，对后世影响深远。管仲是位思想家，他主张法治，全国上下贵贱都要守法，赏罚功过都要依法办事。他认为国家治理的好与坏，根本在于能否以法治国。管仲非常重视发展经济，他认为国家的安定与不安定，人民的守法与不守法，与经济发展关系十分密切。管仲思想中有不少可贵的地方，如他主张尊重民意，他说“顺民心为本”，“政之兴，在顺民心；政之所废，在逆民心”。管仲的思想对后代影响很大。
后人对管仲有极高的评价。
三国时的诸葛亮常常自比于管仲，还曾经手抄《管子》一书让刘禅学习。
梁启超说：“管子者，中国之最大政治家，而亦学术思想界一巨子也，其事业所影响，功德所沾被，不徒在区区一齐，而能为中国历史上开一新生而耳。”
管仲的思想和事迹，将永载中华史册！