古人说："知足常乐"，现代人常说："人生需要不断追求"，这两者不是相互矛盾了吗？到底哪个更合理呢？
相同的年纪 不同的追求
方进当年为了尽快参加工作，减轻家里负担，初中毕业后便直接上了中专，学的是计算机专业。读中专期间，他自学了大专课程。毕业后，他进了一家小的设计公司，一边工作，一边继续学习。四年后，他获得了自考本科文凭，并进入到一家较大的科技公司负责软件开发。五年后，27岁的他辞职自己创办了一家软件公司。当上老板的他并没有就此停下脚步，又开始着手准备获取工商管理硕士学位。有人问他今后还打算干什么？他说："我这人不知足，想做的事情还很多。"
于剑大学读的也是计算机专业，毕业后也进入到一家科技公司工作，目前已经是第五个年头，工资一个月6000左右。27岁时，于剑结了婚，跟妻子一起通过银行按揭买了一套房子，最近还打算买车。朋友问他今后有何打算。他说："只要我现在的公司不倒闭，老板不赶我走，估计我就一直干到退休了。现在该有的都基本有了，等以后有了孩子把他抚育成人，我也就彻底知足了。"
上面两位主人公年纪相同，却有着不同的追求，对满足也有不同的理解。20岁~30岁的青年朋友们也都有各自的发展道路，到底我们该如何看待追求与知足呢？
拥有多少才算是"足"
知足常乐来自《老子？四十六章》，全句是："罪莫大于多欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。"
这句话翻译过来就是："罪恶没有比贪得无厌更大，祸患没有比不知道满足更大，灾殃没有比掠夺侵略更惨。所以，知道满足的富足平衡心理，是永远的富足。"
这里的"知足"是有一个对象和范围的。要知足，对什么知足？老子强调的主要还是财物名利，而范围就是指要适可而止。
古往今来，有多少人因为贪得无厌，不知满足，不知适可而止，最后坠入了罪恶的深渊。清朝的和珅、如今的很多贪污腐败官员，都是典型的例子。按理说，他们已经拥有了很多常人所不能拥有的东西，但他们的私欲却像一个无底洞，永远填不满，最终咎由自取。
也许你要问了，那案例中的方进不是也差不多吗？由一个中专生到获得本科文凭，由一个小公司职员到公司老板，按理说他已经算是成功人士了，但他还想干很多事，而且还明着说自己不知足。
其实这两件事具有本质意义上的不同，可说是泾渭分明。和珅之流的不满足，源于私欲高度膨胀，以非法占有他人财物为目的，巧取豪夺，结构损人害己；而方进一类人的不满足，是以创造财富为基础，不断追求，不断进取，为社会不断积累物质财富和精神财富。通过诚实劳动，获得合理报酬，获得终身幸福。这时应该倡导、需要发扬光大的一种劳动态度和处事方法。《老子》中说的那些不知足是一种"贪"，是一种"过度"地自私欲望。老子本人并不主张去欲、无欲、绝欲，因为人是自然界的产物，不可能没有私欲，但对于身外之物，如声色犬马、财物名利之欲，老子主张必须减少到最低程度。
那什么样的"度"才算是合适呢？这没有一个统一标准，但有一个原则范围，就是至少不能为了一己私欲，不惜损人利己，破坏社会公德，侵占国家及他人财物，甚至杀人越货，以身试法。
方进的不知足是他正常追求的动力，那这种不知足就带给了他希望；如果在追求的过程中，他能够始终感到快乐，那他的这种不知足其实反倒是一种满足。这不就是我们前面所说的幸福吗？
要知足也要不断追求
我们已经知道了什么叫"不知足"，现在我们需要知道自己是否"足"，怎样才能"足"，这样我们才能知足常乐。
老子主张人们要顺其自然地"甘其食，美其服，安其居，乐其俗"，这样就能知足常乐。意思是要满足于自己食物的香甜，满足于自己服装的美丽，满足于自己民风民俗的快乐，满足于自己居所的安适。这些在今天看来仍具有一定指导意义。
现在人们生活水平提高了，温饱已基本不是问题，但不少人在吃的方面却依旧不满足，从来不加节制，整日大鱼大肉，海吃海喝，不但损害了自身健康，而且污染了环境，造成了高碳排放量。因此，在这方面我们应该尽早知足，应该适可而止。如果你要在这方面追求，就去钻研一下如何才能吃得更健康，如何才能更好地预防疾病发生，人会做到低碳、绿色、环保。
爱美之心，人皆有之，可不少爱美人士，尤其是年轻女性把服饰美看得过重，日常中购衣花销很大，这样反倒滋生了虚荣心、攀比心、嫉妒心等不良心理。
说到"乐其俗"，这个稍微有些复杂。如今的社会，物质文明与精神文明都高度发达，很多所谓的成功人士整日花天酒地，夜夜笙歌，以至于很多人感叹"人心不古"、"世风日下"。当然，我们的生活中也有很多淳朴的民风民俗，社会中的正气与美德也依然存在。该继承什么，该追求什么，相信大家心中有数。
"安其居"，这又是个敏感的话题。每个人都期望有个温馨的家，而拥有一所合适的房子是很多人一直追求的。拥有了之后，有人做到了"安其居"，而有人却又去追求更大更好的房子。其实，只要不图虚荣奢华，不沦为房奴，适当的追求也是合理的。
除了物质财富，我们还需要很多精神上的财富，比如亲情、友情、爱情、尊重、赞美、健康等等，要获得这些或者让它们更完善，也需要一定物质上的支持，所有这些，都需要我们再去不断追求。
总结提示：
20岁～30岁的年轻朋友正处在人生发展的黄金时期，此时我们已经拥有一些宝贵财富，但同时还有很多目标没有实现，有很多愿望没有满足，因此，已经拥有的我们要加倍珍惜，要懂得知足；尚未拥有的我们要继续追求，但必须衡量大小得失，避免失去我们原本已经拥有的宝贵财富。