原来，成吉思汗让骑手们相互调换了马骑，甲骑乙的马，乙骑丙的马，丙骑丁的马……这样一来，每个骑手都希望自己驾驭的别人的马跑得最快，不能获得奖，而使自己的马落在最后，从而取胜。这就彻底打破了众骑手踯躅不前的僵局！用比马慢的办法没能把最慢的马选出来，可反其道而行之，用比马快的办法却轻而易举地将最慢的马选了出来。
1901年，在伦敦举行了一次清除灰尘的表演。当时，“除尘器”表演是很吸引人的。可那次表演实际上是用风把灰尘吹走，而且观众被吹得满身满头都是灰尘。人们乘兴而来，败兴而归。所谓的“除尘器”，实际上是吹尘器。有个叫布斯的人想：要想清除灰尘，吹尘看来不行，能不能换个办法把吹尘改为吸尘呢？回到家之后，他用手帕蒙住自己的嘴和鼻子，趴在地上用嘴猛力吸气，结果灰尘不再到处飞扬，而被吸附在手帕上。后来的吸尘器，就是根据布斯的这个设想制造出来的。
用吹尘的办法没有将灰尘清除干净，反其道而行之，用吸尘的办法，却轻而易举地将灰尘清除干净了。
有了智慧，就有了道路，有了力量；有了智慧，就可以化平凡为奇迹，就可以用最佳的方式追求最高的目标。真正使人富有魅力的并不是身上佩戴的珠宝，而是心灵深处的智慧。
化危机为良机
古往今来，许多有识之士不仅能发现和利用良机，而且能将危机转化为谋求发展的难得良机。
南宋时期七月的一天，杭州城最繁华的街市突然失火。火借风势，风助火威，数以万计的房屋商铺陷入迅猛蔓延的火海之中。
有一位裴姓富商，苦心经营了大半辈子的几间当铺和珠宝店，也恰在火势最凶猛的闹市之中。几十年的心血眼看着毁于一旦，但是他并没有让伙计和奴仆冲进火海，舍命抢救珠宝财物，而是从容不迫地指挥他们迅速撤离。那一副不慌不忙、听天由命的神态，令众人大惑不解。
大火烧了数日之后，终于被扑灭了，但大半个最繁华的街市墙倒房塌，一片狼藉，化为废墟，曾经车水马龙的杭州冷清了许多，
在大火还没有被扑灭的时候，裴姓富商已经派人到长江沿岸以平价购回大量木材、毛竹、砖瓦、石灰等建筑用材。当这些建材像小山一样堆起来的时候，他又归于沉寂，整天品茶饮酒，逍遥自在，好像失火压根儿与他毫无关系。
没过多久，朝廷颁旨：重建杭州繁华的街市，凡经营销售建筑用材者一律免税。
裴姓商人趁机抛售建材，获利巨大，其数额远远大于被火灾焚毁的财产。
1976年8月11日，美国有位经营肉类食品的老板，在报纸上看到一则似乎毫不起眼的消息：墨西哥的肉食牲畜发生了类似瘟疫的流行病。他立即想到，以往墨西哥的瘟疫一旦流行起来，很快就会传到美国。而美国与墨西哥相邻的两个州又恰恰是肉食品的主要供应基地。如果发生瘟疫蔓延到美国，美国与墨西哥的肉类食品供应必然会紧张，肉价也必然会飞涨。
于是，他派人去墨西哥探得真情之后，立即调集大量资金购买大批菜牛和肉猪饲养起来。过了不久，墨西哥的瘟疫果然蔓延到了美国的这两个州，市场肉价立即飞涨。时机成熟了，他趁机大量售出菜牛和肉猪，净赚数百万美元。
1995年年初，日本发生了大地震。这次大地震使该地区的生产几乎陷于瘫痪。当时，各国大多数报刊都对此作了较为详细的报道。
外行看热闹，内行看门道。北京有位叫金萍的女士从中“悟”出了商机：大阪的新日本钢铁厂已经完全停产，至少半年才能恢复，而该巨型钢铁厂生产出的优质冷轧薄钢板每年向我国出口至少50万吨，而且在我国钢材市场上甚受欢迎。她立即把这信息和以前掌握的有关数据资料，传给了江苏省一家钢材销售公司。该钢材销售公司经理马上调集人力财力，吃进了5千吨优质冷轧薄钢板，比其他公司抢先一大步。
果不其然，优质冷薄钢板因货源紧缺，每吨涨了100～400元。该钢材销售公司一下子赚了近百万元！经理到年底支付了金萍女士1万元人民币的信息费。
弱者常常抱怨危机，等待良机；强者常常开发危机，创造良机。与其说是良机抛弃了弱者，倒不如说是弱者远离了良机；与其说是强者等待到了良机，倒不如说是强者创造出了良机。良机不仅需要等待，而且更需要创造。
把木梳卖给和尚
有一家效益相当好的大公司，决定进一步扩大经营规模，高薪招聘营销人员。广告一打出来，报名者云集。
面对众多应聘者，大公司招聘工作的负责人说：“相马不如赛马。为了能选拔出高素质的营销人员，我们出一道实践性的试题：就是想办法把木梳尽量多地卖给和尚。”
绝大多数应聘者感到困惑不解，甚至愤怒：出家人剃度为僧，要木梳有何用？岂不是神经错乱，拿人开涮？没过一会儿，应聘者接连拂袖而去，几乎散尽。最后只剩下3个应聘者：小伊、小石和小钱。
大公司招聘工作的负责人对剩下的这3个应聘者交代：“以10日为限，届时请各位将销售成果报给我。”
10日期到。
负责人问小伊：“卖出多少？”
答：“一把。”
“怎么卖的？”
小伊讲述了历尽的辛苦，以及受到众和尚的责骂和追打的委屈。好在下山途中遇到一个小和尚一边晒着太阳，一边使劲挠着头皮。小伊灵机一动，赶忙递上了木梳，小和尚用后满心欢喜，于是买下一把。
负责人又问小石：“卖出多少？”
答：“10把。”
“怎么卖的？”
小石说他去了一座名山古寺。由于山高风大，进香者的头发都被吹乱了。小石找到了寺院的住持说：“蓬头垢面是对佛的不敬。应在每座庙的香案前放把木梳，供善男信女梳理鬓发。”住持采纳了小石的建议。那山共有10座庙，于是买下10把木梳。
负责人又问小钱：“卖出多少？”
答：“1000把。”
负责人惊问：“怎么卖的？”
小钱说他到了一个颇具盛名、香火极旺的深山宝刹，朝圣者如云，施主络绎不绝。小钱对住持说：“凡来进香朝拜者，多有一颗虔诚之心，宝刹应有所回赠，以做纪念，保佑其平安吉祥，鼓励其多做善事。我有一批木梳，您的书法超群，可先刻上‘积善梳’三个字，然后便可做赠品。”住持大喜，立即买下1000把木梳，并请小钱小住几天，共同出席了首次赠送“积善梳”的仪式。得到“积善梳”的施主与香客，很是高兴，一传十，十传百，朝圣者更多，香火也更旺。这还不算完，住持希望小钱再多卖一些不同档次的木梳，以便分层次地赠给各种类型的施主与香客。就这样，小钱在看来没有木梳市场的地方开创出了很有潜力的市场。
“狼桃”和“鬼苹果”
在南美洲的深山密林里，生长着一种果实艳丽的植物。它那通红通红的成熟果实，令人为之神往和陶醉。可是，在几百年前，人们却对它望而生畏。因为传说它的果实有剧毒，食后必死无疑，所以当地居民给它起了个相当可怕的名字——“狼桃”。
到了16世纪，英国公爵俄罗达拉里从南美洲采回一株“狼桃”，献给了伊丽莎白女皇。从此“狼桃”在欧洲安家落户，世代相传。欧洲人同南美洲人一样，只是欣赏其艳丽，不敢品尝其味道。
又过了200年，法国一位勇敢的画家决心冒着生命的危险亲口尝一尝“狼桃”，以验证“狼桃”是不是真的有剧毒。他写下遗嘱，穿好入殓的衣服，视死如归地吃了一个。然而，勇敢的画家不但没死，连一丝一毫不适的感觉都没有。于是，“狼桃”不仅无毒，而且鲜美可口的消息不胫而走，人们纷纷品尝它的美味。后来，科学家发现，“狼桃”含有多种维生素，营养极其丰富。
今天，“狼桃”早已在世界各地广为栽种，人们重新给它起了个美妙动听的名字——“西红柿”。
高产抗病的马铃薯原产于美洲，其命运同“狼桃”差不多，虽然是很早就传入欧洲，但是迟迟不为人们所接受。
医生认为，马铃薯对人的健康有害；农场主认为，马铃薯会耗尽土壤肥力；宗教人士也给马铃薯起了一个相当可怕的名字——“鬼苹果”。
当时法国有个叫安瑞·帕尔曼的农业专家，因为在战争中当了德国的俘虏，所以因祸得福，经常有机会吃到这种“鬼苹果”。他以农业专家的独特眼光认定，推广高产抗病的马铃薯具有极大的意义。
安瑞·帕尔曼获释回到法国后，就全力以赴地为推广种植高产抗病的马铃薯而奔波，但是传统的观念根深蒂固，经过很长时间的努力也未能取得明显的成效。于是，聪明的安瑞·帕尔曼便用了一个常人意想不到的办法：干脆将高产抗病的马铃薯变成伊甸园的禁果。具体的办法就是：在一块贫瘠不堪的低产田里种上高产抗病的马铃薯，然后请求法国当局派一支全副武装的卫队保卫。当然，只是在白天看守，到了晚上，卫兵便撤了回去。
越是神秘的东西，人们越想得到它。如此非凡的举动，激起了当地法国人强烈的好奇心。几乎每天晚上都有人来“偷”马铃薯，然后将其移栽到自己的菜园子里。不仅如此，他们还认真栽培，精心侍候，望眼欲穿地盼望马铃薯丰收。由于“偷”种者甚多，马铃薯的诸多优点很快被千家万户所认识。榜样的力量是无穷的。高产抗病的马铃薯迅速地推广开来，成了最受法国人欢迎的农作物之一，给法国带来了巨大的经济效益。
假如一味地墨守成规，西红柿就不可能取代“狼桃”；假如一味地墨守成规，高产抗病的马铃薯就不可能取代“鬼苹果”。一味地墨守成规，就是走向死亡；适时地打破成规，就是走向新生。
靠智慧开路的人
初出茅庐的卡塞尔，是苏富比拍卖行里一个名不见经传的拍卖师，家徒四壁，生活窘迫。
有一次，苏富比拍卖行受好莱坞影视公司的委托，举行一次募捐晚会，目的是为越战中的将士募捐。
当时美国国内民众厌战情绪激昂，强烈要求政府终止越南战争。在那样的氛围中为越战中的将士募捐，显然是困难重重，不合时宜。结果，没有人愿意担任那次募捐晚会的拍卖师，也没有商人愿意前往站脚助威。
出乎众人的意料之外，卡塞尔表示愿意试一试。
当时，募捐晚会的气氛很沉闷。卡塞尔走上拍卖台，台上连一件拍卖的商品也没有。巧媳妇难为无米之炊，大家想不出拍卖师将如何应对。
有智慧就有办法，就有价值，就有出路。卡塞尔不慌不忙、胸有成竹地说：“请大家看一看，今天晚会上谁是最漂亮、最耀眼、最动人的女主角？”
众人不约而同地把目光集中到了好莱坞一位年轻的女明星身上。
卡塞尔说：“尊敬的诸位，今天请允许我拍卖这位女明星的一个高贵的吻。”
有人出一美元得到了这位女明星的吻，好莱坞把这个募捐晚会上得到的唯一一美元寄到了越南前线。
当时美国的许多媒体都争先恐后地对此事进行了报道，卡塞尔自然也因此而名声大振。
后来，美国的哈佛大学邀请成了拍卖大师的卡塞尔到学校做演讲，一位大学生向他提问：“您能够在我用单腿站立的时间内，告诉我您获得成功的精髓吗？”
那位大学生的话音刚落，卡塞尔毫不犹豫地回答：“在生意场上，无论买卖大小，出卖的都是智慧。”
场下掌声雷动……
真正能使人光彩夺目的，是心灵深处的智慧。
智慧是什么？智慧是对事物价值的透彻了解，是能够在平凡中发现奇迹的眼光或创造力。
哪里有智慧，哪里就有办法；哪里就有价值，哪里就有出路。人们称赞卡塞尔，是一位“靠智慧开路的人”。
用曲别针敲开求婚门
1840年，有一个叫亨特的法国青年爱上了一个中产阶级家庭的姑娘玛格瑞特。他诚恳地上门求婚，请求玛格瑞特的父亲把女儿嫁给他。
但是，玛格瑞特的父亲不想把自己的女儿嫁给这个穷小子，于是答复他说：“如果你在10天内能够赚到1000美元，我就同意你们两人的婚事。”
亨特回家后，陷入了深深的苦闷之中，1000美元对于他来说简直是一个天文数字。为了不失掉钟爱的玛格瑞特，也为了争一口气，让玛格瑞特的父亲不再小看自己，他冥思苦想，决心搞出一个发明创造，然后将专利卖掉，尽快在10天内赚到这1000美元。
但是究竟设计什么呢？亨特废寝忘食地寻找目标，并绞尽脑汁地去尝试。爱情和自尊的力量使他很快选准了目标：人们在欢庆的场合，都习惯用大头针在衣服的前襟上别一朵花。可是大头针很不安全，经常把人的手或身体扎破，有时还会自己脱落。于是，亨特产生了灵感：“如果将铁丝多折几道，再把口做成可以封住的，不就有了既方便又安全的戴花别针了吗？”他剪下2米左右的铁丝试做，反复试验，终于设计出了现代使用的曲别针雏形。
大功告成之后，亨特飞奔到专利局，申请了专利。
很快，一个消息灵通的制造商问亨特：“转让这个发明专利你要多少钱？”亨特一心只想把玛格瑞特娶到手，便毫不犹豫地回答：“1000美元。”
一拍即合，制造商当场就和他达成交易。
亨特拿着1000美元的支票跑到玛格瑞特家，玛格瑞特的父亲听完亨特讲述的赚钱经过后，先是笑了一下，随即骂到：“你这个笨蛋！”原来他是嫌亨特太老实、太性急，因为这样的发明至少能值10万美元以上。但亨特还是用曲别针敲开了紧闭着的求婚之门，最终被获准和自己心爱的人结婚了。
在结婚的庆典上，朋友们请亨特说一说求婚的体会，他说出了赢得热烈掌声并使岳父刮目相看的话：