不可否认，一个人的出身对其成长的影响是很大的。但是，一个人的命运不取决于自己的出身，而是取决于自己的努力。
坦然地面对出身，真诚地热爱自己平凡的父母，竭尽全力地用对社会的奉献和生命的成就来报答父母的恩情，这样的人一定能赢得绝大多数人的尊重。
不因贫困而低头
威廉·亨利·布拉格年轻时在威廉皇家学院求学。
在威廉皇家学院读书的年轻人，大多是富有人家的子弟，衣着很讲究，唯有身材还较矮小的布拉格衣衫褴褛，拖着一双比他的脚大得多的破旧大皮鞋。
尽管布拉格品学兼优，但一些纨绔子弟见他这套装束，不仅讥讽他，而且诬蔑他，硬说这双又破又旧的大皮鞋是偷来的。
一天，老学监把他叫到办公室，两眼死死盯着那双破旧的皮鞋。聪明的布拉格心里明白是怎么回事，便从怀里掏出一张小纸片交给学监。这是他父亲写给他的一封信。上面有这样几句话：
“儿呀，真抱歉，但愿再过一两年，我的那双破皮鞋，你穿在脚上不再嫌大……你一旦有了成就，我将引以为荣，因为我的儿子正是因穿着我的破皮鞋努力奋斗而成功的。”
老学监看完后，慈爱地紧紧握住布拉格的手，深有感触地说：“孩子，对不起，我也误解了你。你的父亲虽然贫穷，但对你满怀希望。有一位好父亲，就是有一笔巨大的财富。你不要辜负他的希望，我也会尽全力帮助你。”
布拉格一边听着，一边流下了热泪。贫穷也曾使布拉格抱怨和沮丧过，但父亲的信和老学监使他变得更加成熟。
布拉格不敢有丝毫的懈怠，更加发奋努力，24岁就被聘为数学兼物理学教授。后来他在放射线研究等领域取得了巨大的成就。可以毫不夸张地说，这双破皮鞋对英国著名的物理学家布拉格的成长起了不小的作用。
布拉格成为著名科学家后，依然没有忘记早年穿破皮鞋的经历，语重心长地教育儿子威廉·劳伦斯·布拉格，不要忘记长辈的贫穷，刻苦学习，争取有所成就。在父亲的教诲下，小布拉格经常待在父亲的实验室里，看父亲做试验，一站就是几个小时，他总是默默地观察，表现出惊人的耐力和毅力。父亲心疼儿子，生怕他累坏了，经常要儿子到外面去活动活动，但儿子总是不肯离开。就这样，在父亲的熏陶教育下，小布拉格24岁就成了剑桥研究院院士。
1915年，父子二人同时获得诺贝尔物理学奖金。
贫穷不只是罪恶之母，也是一位催人思变和奋进的最好老师。贫穷并不可怕，可怕的是让贫穷扼杀了斗志。在成功者的眼中，贫穷实在是一笔潜在的巨大财富。因为它就像沉睡千年的火山，一旦苏醒，将激发出巨大的潜能。
我赞美的不是贫穷，而是赞美人穷志不穷，赞美在贫穷面前绝不低头的人。
命运无绝境
在美国读博士的女儿，给我们买了些“琼斯仔猪香肠”，还兴致勃勃地给我们讲了个琼斯香肠的故事。
琼斯是美国威斯康辛州的一个农民，身体健康，精力充沛，在福特·亚特金逊附近经营着一个小农场。这样的生活年复一年，突然间发生了一件不幸的事情！
琼斯患了全身麻痹症，卧床不起。他已处在晚年，基本失去了生活自理的能力。他的亲戚们一致认为，他将永远成为一个失去希望、失去幸福的病人，再也不会有什么作为了。然而，琼斯的身体是麻痹了，但是他能思考，他有坚强的意志，他确实又有了新的作为。
有一天，他把自己的计划讲给家人听。
“我再不能用我的手劳动了，”他说，“所以我决定用我的思想从事劳动。如果你们愿意的话，你们每个人都可以代替我的手、足和身体。让我们把农场每一亩可耕地都种上玉米。然后我们养猪，用所收的玉米喂猪。趁我们的猪还幼小肉嫩时，就把它宰掉，做成香肠，然后把香肠包装起来出售。我们可以在全国各地的零售店出售这种香肠。”他低声轻笑，接着说道：“这种香肠将像畅销的糕点一样出售。”
这种香肠确实像畅销的糕点一样出售了！几年后，“琼斯仔猪香肠”竟成了家庭的日常用语，成了最能引起人们食欲的一种名牌食品。
琼斯健康地活着，而且成了百万富翁。
我知道，法国一位名叫博迪的记者，与琼斯的事迹较相似。
有一天，博迪突然心脏病发作，四肢瘫痪，并丧失了说话的能力。他卧在医院病榻上，只有左眼可以活动，不过头脑依然十分清醒。他没有气馁，决心要把自己构思的作品——《潜水衣与蝴蝶》写完出版。
出版商派来一位笔录员协助他，每天花6小时笔录他的著述。
由于博迪已无法说话，只好靠眨动左眼与笔录员沟通。笔录员每次依顺序读出法语常用字母，博迪每眨眼一次，即表示字母正确；眨眼两次，则表示字母不合适。
万事开头难。起初由于两人很不习惯这种沟通方式，产生了不少问题，两人每天花6小时默录词语，只能录下1页。但是习惯成自然，数月以后，他们终于完成了这部150页的著作，并出版面世。博迪为了完成这本书，估计共眨左眼40多万次。
任何一部好的作品，无不流淌着作者的心血和汗水，像博迪这样为一部生命之作所流淌的心血和汗水，自然要比身体健康的作者多付出数倍。
如果说琼斯靠一个思想创立了名牌的“琼斯仔猪香肠”，博迪靠一只左眼写完了一部传世的著作，那么就可以说罗布林靠一个手指建成了一座宏伟的大桥。
1883年，富有创造精神的工程师约翰·罗布林，雄心勃勃地着手设计横跨曼哈顿和布鲁克林之间河流的布鲁克林大桥。然而，桥梁专家们却纷纷劝他，趁早放弃这个天方夜谭般的计划。约翰·罗布林的儿子华盛顿·罗布林是一个很有前途的工程师，他确信大桥可以建成。父子俩同心协力地设计着建桥的方案，琢磨着如何克服种种困难和障碍。他们成功说服了银行家投资该项目之后，怀着无可遏制的激情和无比旺盛的精力组织工程队，开始建造梦寐以求的大桥。
祸从天降，大桥刚开工仅几个月，施工现场就发生了灾难性的事故。约翰·罗布林在事故中不幸身亡，华盛顿·罗布林的大脑严重受伤，既无法讲话，又不能走路了。任何人都认为这项巨大的工程彻底泡汤了，因为只有约翰·罗布林父子才知道如何继续把这座大桥建成。
尽管华盛顿·罗布林丧失了活动和说话的能力，但思维很快又同以往一样敏捷。他躺在病床上，忽然想出一种能和别人进行交流的办法。他唯一能动的是一根手指，于是就用那根手指敲击自己妻子的手臂，通过这种方式，由妻子把他的设计意图转达给仍在建桥的工程师们。整整13年，华盛顿就这样用一根手指发号施令，直到雄伟壮观的布鲁克林大桥最终落成。这座大桥，是地地道道的机械工程的奇迹。
人与人之命运的差别有时候实在是太大，但是命运绝对不会使任何人陷入无可挽回的绝境。如果命运交给我们一个难题，也一定会留给我们一个可以找到的解决这个难题的方法。这里最重要的恐怕是战胜自己，超越自己，永不言败。
滑一跤不是爬不起来
亚伯拉罕·林肯是美国历史上最伟大的总统之一。很多人往往知道他的胜利和辉煌，却不知道他的失败和艰辛，甚至误以为他是命运的宠儿。事实上，生下来就一贫如洗的林肯，几乎终其一生都在面对挫败。以下是他进驻白宫的历程简述：
1816年，他的家人被赶出了居住的地方，他必须寻找工作以抚养家人。
1818年，他母亲去世。
1831年，他经商失败。
1832年，他竞选州议员——落选了！
1832年，他努力就读法学院，连工作也丢了，结果却是进不去。
1833年，他向朋友借一些钱经商，但年底就破产了。接下来他花了17年时间，才把债还清。
1834年，他再次竞选州议员——他赢了！
1835年，他订婚后马上就要结婚时，伊人却不幸去世了，因此他的心也碎了！
1836年，他的精神接近完全崩溃，卧病在床6个月。
1838年，他争取成为州议员的发言人——没有成功。
1840年，他争取成为选举人——失败了！
1843年，他参加国会大选——落选了！
1846年，他再次参加国会大选——当选了，前往华盛顿特区，表现得可圈可点。
1848年，他寻求连任国会议员——失败了！
1849年，他努力实现在自己的州内担任土地局长的职务——被拒绝了！
1854年，他竞选美国参议员——落选了！
1856年，他在党的全国代表大会上，争取副总统的提名——得票不到100张。
1858年，他再度竞选美国参议员——又再度落败。
1860年，他当选美国总统。
……
他8次竞选8次落败，两次经商两次失败，甚至还精神崩溃过一次。
好多次，他本可以放弃，但他并没有放弃。也正是因为他没有放弃，他后来才能成为美国历史上最伟大的总统之一。
亚伯拉罕·林肯在竞选参议员落败后，这样回顾了自己艰苦跋涉过的漫长泥泞之路：“此路破败不堪又容易滑倒。我一只脚滑了一跤，另一只脚也因此而站不稳，但我回过气来告诉自己：‘这不过是滑一跤，并不是死掉再也爬不起来了。’”
林肯激励自己永不退缩的这些话，讲出了一个普遍适用的人生哲理：滑一跤，并不是再也爬不起来了。
松下求职
有一个瘦瘦的、矮矮的小伙子看到报纸上有一家电器公司正在招聘，就马上赶了过去。他礼貌地对负责人说：“看到你们正在招聘的信息，我来应聘了。”
负责人看他衣衫褴褛，脸没洗干净，头发也没梳好，就不耐烦地说：“出去，出去，我们这暂时还不需要人，一个月以后再说吧。”其实，不是不需要人，而是故意把他打发走。
一个月以后他又来了。负责人看他还是老样子，又不耐烦地说：“你怎么又来了？一个星期以后再说，招聘还没开始呢！”
一个星期以后，他竟然又来了。负责人看着这个执著的小伙子，说：“你怎么又来了？你如果真想应聘的话，就接受我的建议。像你这样不修边幅、衣衫不整，到什么地方都不会有人要的。你要真想应聘的话，至少应该打扮得干干净净。我并不是要你穿得多好，整洁一点总是应该和可以做到吧。”
小伙子恍然大悟：“哦，对！谢谢您的指教！”
第二天他又来了，穿得干干净净，头发也梳得整整齐齐。
负责人说：“小伙子，电器方面的知识你懂不懂？我们是搞电器的，你总要懂一点吧。”
“哦，对不起，我不懂，不过我可以抓紧学习。谢谢您的指教，等学好后我再来。”说完，他就走了。
6个月以后，小伙子又来了，还带着一个电器特训速成班的毕业证书。他对负责人说：“我读了一个特训速成班，已经毕业了，关于电器方面我已经懂得一些了。你看看，我还有什么地方没做好？”
负责人拍了拍他的肩膀，说：“小伙子，我做了30年的人力资源部经理，还没有看到过你这种屡败屡战的人。告诉你，你被录取了。”
这个小伙子的名字叫松下幸之助，就是后来建立起日本松下帝国的松下幸之助，也就是后来被誉为“经营之神”的松下幸之助。
松下幸之助功成名就之后，世界各国有许多学者和经济研究单位纷纷总结和推广松下帝国的成功经验。在日本一所大学的教材里记录了当年松下幸之助到电器公司多次求职的经历，以及在求职过程中为激励自己建立百折不挠的信念而写的一首小诗：
如果有人认为我来敲过一次门就走了，
从此以后我便不再来，那他就错了，
因为我每天都站在你的门外。
不要为失去的机会哭泣，
不要为逝去的年华流泪，
在每一个黑暗中，我烧毁过去所有的记录，
当太阳升起的时候，所有的灵魂都将得到新生。
想想这些人
歌剧演员卡罗素以美妙的歌声享誉全球，但当初他的父母希望他能当工程师，而他的老师则说他那副嗓子是唱不好歌的。
当伟大的意大利男高音安瑞哥·卡洛斯上第一次声乐课时，老师说他的声音像吹过窗子的风声，断言他绝对没有吃这行饭的希望。
詹姆斯·厄尔·琼斯的声音是在舞台及银幕上最动听的声音之一，被评为拥有最美丽声音的10个演员之一。但从九岁到十几岁，他备受口吃的折磨，只能用笔跟老师和同学沟通。一个高中英文老师给了他所需要的帮助，使他克服了口吃的毛病。
彼得·丹尼尔在小学四年级时常遭任课老师菲利浦太太的责怪，甚至是挖苦：“彼得，你功课不好，脑袋不行，将来别想有什么出息！”直到26岁，彼得仍然不识几个大字。有一次，一位朋友给他念了一篇《思考才能致富》的文章，使他受到相当大的启示。后来，他业绩斐然，成就辉煌，买下了当初他经常打架闹事的街道，并且出版了一本书：《菲利浦太太，您错了》。
剧作家田纳西·威廉斯在华盛顿大学选读英文时，曾以《我，瓦沙》一剧参加班级比赛。落选后威廉斯十分不服，指责“裁判没有眼光，不识好货”，因而受到了老师的严厉批评。
罗丹的父亲曾怨叹自己有个白痴儿子。在众人眼中，他曾是个前途无“亮”的学生，艺术学院考了3次还考不进去。
贝多芬学拉小提琴时，技术并不高明。他宁可拉自己作的曲子，也不肯做技巧上的改善。他的老师说他绝不是当作曲家的料。
《战争与和平》的作者托尔斯泰，大学时因成绩太差而被勒令退学。老师认为他既没读书的头脑，又缺乏学习的意愿。
奥地利植物学家葛瑞格·孟德尔，其关于豌豆的实验是现代遗传科学的重要一笔，但他高中生物学的成绩却考得太差。