太阳才刚刚在东方露出半个头，容若已经早早起身，负手站在花园中。晨露未尽，晨风徐起，早晨的阳光照在身上，感觉都是冷的。
容若微微闭上眼，天已入冬了。
“公子，天凉了，小心身子。”温暖的外袍，被纤纤素手披在肩头。
容若微笑回身：“意娘，性德也在那边呢！”他一指站在角落处的性德：“你怎么不关心他着凉？”
“使君既无心，我又何必增他烦恼，再说萧公子武功绝世，想来也不惧风侵的，只是公子……”苏意娘美眸中有无限关切：“你连日来太伤神了，连萧公子也说你神思过度，郁结于心，若不宽养，终成病势。你既要忙着寻找夫人，为何一定要?日月堂的浑水？”
“明月居里，已经聚了太多人了，根据我的经验，不管是为了比武招亲，为了选武林盟主，还是为了什么藏宝图，什么大秘密，只要是太多的武人聚在一处，都会发生****或阴谋。所谓的明若离要收传人，继承他的一切，怎么看怎么有阴谋的味道，我既人在济州，总不好坐视不理。”
“公子，天下事太多，公子又怎能一一顾得过来，何况夫人的行踪至今未曾寻到。”
“我不是圣人，我不会去忧国忧民，我不会去思考太多的事，但事情既然发生在我眼前，我不可能装成没看到。而且，我始终相信韵如不管是自由的，还是被别人所控制，都绝不会离开济州。济州城中发生的任何大事，都极有可能与她有所关联，我更不能袖手旁观。”
苏意娘垂首一叹：“想来公子仍是不愿意娘相随的了？”
“那里都是江湖人，你不会武功，去做什么？好好留在家里，和凝香、侍月一块看家。闯荡江湖的事，自然是由我们男人做的。”
苏意娘垂首良久，方才低声道：“公子，切切珍重自身，莫要叫意娘日夜牵挂。”
容若笑道：“好了好了，又不是远行万水千山，不还在这济州城里吗……”
“时间到了，大家都准备好了，你走不走？”
性德适时提高声音的一声招呼，让容若不必再硬着头皮安慰苏意娘，抬头望去，见凝香和侍月，眼中都是深切的担忧与关怀。苏良与赵仪都已整装妥当，带好了简单的包袱，随时可以出发，少年的眸中都闪烁着兴奋激切的光芒。
容若当下微微一笑，走向凝香、侍月，压低声音道：“韵如失踪的事，你们想必早传回去了。家里人也不会坐视，定会尽力暗中搜寻，你们要和家里保持联络，如果有什么关于韵如的消息，记得告诉我。”
二女一同点头应是。
容若这才扭头对苏良、赵仪道：“好，我们出发。”
明月居外，客若云来。里头人声鼎沸，外面居然还不断有佩刀持剑的江湖人进去。
容若远远地叹了口气：“明若离的独门武功，日月堂的全副家当，真的具有这么大吸引力吗？咦，那不是……”
明月居前站了个劲装女子，眉目清秀，笑语嫣然，招待来客。招呼安置，全由她一人负责，正是容若的熟人——肖莺儿。
肖莺儿也远远见了容若，即时扔下不断登门的客人不理，笑盈盈走近，见了容若，抱拳施礼：“见过容公子。”
以前的娇柔文弱，此时再不能从这英姿飒飒的女子身上看出半分来。
容若见她表现得如此自然，好像什么事也没发生过，倒也觉得有趣：“士别三日，刮目相看，肖姑娘，几日不见，你倒真叫人眼前一亮，原来姑娘也有如许英气，倒真是位女中豪杰了。”
肖莺儿笑道：“说起来，倒要多谢公子，我是日月堂的暗子，平时要用柔弱女子的面貌掩饰身分，便是被人欺凌也只得忍受，只因公子识破了我的身分，主上便让我转做明子，从此还我真面目，莺儿还不曾谢过容公子的大恩呢！”说着又是抱拳深深一礼。
容若心中佩服，好一个明若离，真个好风度，被自己拆穿毒计，不但不惊慌掩饰，反而大大方方，让肖莺儿以日月堂弟子的身分出面主事，又让肖莺儿来找自己这死对头道谢，淡淡几句话，倒把自己力挫明月堂阴谋的事，说成是对肖莺儿施恩了。
随随便便把丢掉的面子找回来，真不是简单人物。
容若暗自心念电转，口里笑道：“好说好说，姑娘若要谢我，我住进明月居之后，姑娘多多照顾，也就是了。”
“公子，你要进明月居？”
“是啊！明先生不是广邀天下英雄，只要肯赏脸的，都可以到明月居做客，直到他通过观察此人的品德，比较此人的武功，然后挑出真正的传人吗？莫非，姑娘你嫌我容若浅薄，不够资格来做明月居的客人？”
“容公子，我料定你会来。”带点醉意的笑声传来。
容若一惊抬头，却见萧遥穿一件胸前满是酒渍的青衫，拎着酒壶，从明月居大门处走出来，一边走还一边招手叫个不停。
容若一惊，忙快步迎上：“你怎么也来了？”
萧遥用半醉的眼神斜睨他：“就准你来？我虽武功不佳，但自问聪明才智不弱于人，根骨应该也不差，焉知人家明先生瞧不上我。”
他不由分说，拖了容若往里走：“来来来，你来了更好，与我做个伴，大家在里头才不嫌闷。”
容若身不由己，被拖得往里走，一脚才进大门，眼前寒光一闪，一支飞镖，迎面而来。
苏良出剑奇快，拔剑时，人还在容若身后三步处，剑出鞘之即，人已拦到容若面前，一剑磕飞了铁镖，沉剑于胸，就待应付接下来的攻击。
哪知眼前又是一大堆飞镖飞针飞钉漫天飞过，不过目标根本不是容若，而是左方一个瘦得像根竹竿，上窜下跳之时也似鬼在飘的?砘铩显而易见，刚才容若不过是受了无妄之灾。
萧遥漫不经心地道：“万花手崔小意和鬼见愁林渺渺，素来有仇，这时打起来，不稀奇……小心……闪开……注意……”
就在这短短的一句话时分，一行人已进得明月居七八步。
也就在这七八步之间，容若有两次差点被刀砍中，苏良有一次几乎让人家掌力劈倒，赵仪足有三次，险些被乱七八糟、劈来砍去的刀影所伤，至于性德，看似只是闲闲负手漫步，不过，十几个战团打得上天下地，烟尘滚滚，却是谁也没沾上他的衣襟。
容若张着嘴，四下望去。
明月居里一间间新建的房子，似乎都已住满了人，上次来觉得过于空旷的地方，此时到处都是人影。
有人坐在屋顶上喝酒看下头的全武大戏，有人站在门前吐纳练功，有人张着双眼，紧张地盯着别人打斗，有人挥笔如飞，迅速地记录别人的招式。
甚至有人打了一桶水，在自己房子外头赤着膀子洗澡，也有人扯直了脖子，吊嗓子唱戏，有人三五成群，有人独居一处，大家全都各做各的事，谁也没去管那几十个打来打去的人。
暗器满天飞，飞到自己面前时，或一闪，或一抄，接着自去做自己的事。
刀光剑影可能误伤他人，有本事的泰然自若，等人家刀来剑到时，随便闪开，再不理会，本事稍弱的躲远一些，若有人受伤，纯属自找，与人无尤。
也有人兴致一来，不管三七二十一，拎着兵刃，也扑往战团中去。
不断有人受伤，有人惨叫，有人或飞越出墙而去，或负伤跌跌撞撞，带了一路血迹往门口逃去。
但受伤的，也不仅仅只是打斗中的人，或为打斗误伤的人。
容若一路往里走，左边两个人刚刚笑容满面地握手，立时传来骨头碎裂声，受伤者捧着完全废掉的右手，一语不发，扭头就走，这还算幸运的。
右边三个勾肩搭背，怎么看怎么像好朋友在聊天的人，忽然间就有两个趴下去了，一人背上插着把明晃晃的匕首，一人整个胸膛都被重重掌力击碎，唯一站着的那个，脸露笑容，往前走出不到三步，身子一晃，也倒下去了。
前方有个身材瘦小的男子正坐在树上看戏，眼见下头一枚飞针射偏，对着自己射到，凌空一个?斗翻下来，才刚刚站稳，闷哼一声，扭头一掌拍出，手拍到一半，人头已经掉落下来，鲜红的血从他颈子上喷了出来。
他身后那个本来站在原处练功，根本不介入任何争斗的中年男子微微一振袖，一道蛇一样的乌光，即时收入他的袖中。
容若不知是因为晕血，还是因为气愤，脸色铁青：“这到底是怎么回事？”
“这还不简单，不止是济州城，简直是天下英雄，凡是来得及的，有一大半都赶来了。别忘了济州富甲天下，明若离在济州有如许声势，他的财富不会比任何传说中的宝藏少，更何况还有他的一身武功，以及日月堂的强大势力，这么大的吸引力，谁能抗拒。来的人中，有不少过去有仇，仇人一见面，打起来不稀奇，就是没仇的，武林人性子强，三句两句不合，也自然打起来了。还有一种人，一心想当明若离的继承人，想找各种机会除别人，或赶走别人，自然也就要打生打死了。那么这些人互相暗算，随时出手，有什么稀奇。你也小心些，莫让别人暗算伤了你。”
萧遥漫声解释，神色轻忽平淡，毫不在意。
容若愤声说：“既然这样危险，你干嘛非跑来凑热闹？”
萧遥冲他一笑，淡淡道：“这里龙蛇混杂，各方高手都有，其中也有不少耳目灵通，各据势力的，说不定能探到韵如的消息呢！”
容若震了一震，声音低了下来：“二哥！”
萧遥笑着拍拍他：“傻瓜，别做这傻相了，想报答我，好好陪我喝一杯就是了。”
容若摇摇头：“不行，我要阻止这些人。苏良，你去让陆大人带官兵来……”
“得了吧！济州城允许武林人私斗，只要不牵连无辜，干扰百姓，官府一向不太插手的。他们关在这大院子里打斗，没有碍着外头人，又都是自愿打的，就算陆道静领了官兵来，这帮人保证口径一致，全是互相切磋武功，无意中造成误杀误伤，陆道静又能怎么样？”萧遥朦胧醉眼里，竟也有肃然之色：“更何况，你一次又一次动用官府之力，固然很方便，但也会让武林中的人对你怀更深的防范之心。江湖人再沦落，都还守着凡事自己解决，绝不与官府多作牵扯的规矩，他们看不起与官府关系太大的人。”
“可是……”
“这些人被贪念蒙了心，只想着自寻死路，你又救得了多少。这样出面，不过自讨没趣而已。”
“可是，我不能看着一个个人就这样死了，却当做没看到。真不知道这些白?怎么想的，明若离不是说了，要看他们的品行吗？这样杀人，算什么品行。”
萧遥哈哈大笑：“我天真的少爷，你忘了明若离不是大侠，而是杀手头了，一个杀手头要求的品行是什么？不用脑子想，也知道是随时可以翻脸无情、杀手无常，能对付任何人的机敏手段、冷酷心肠啊！
要不然你看明若离的下人那么多，有哪个管了这些打斗的事。”
容若仔细地往四处看去，果然有不少衣着统一的仆人，来去匆匆，随时穿跃各处战团，全都目不斜视，对于偶尔波及自己的攻击，微微一闪，绝不还击，好像什么也没发生，什么也没碰到，自去做他们的事。
“明若离招待天下英雄，普通房下榻的人，五个人有一位仆从照料，中等房住的人，三个人有一位仆从照料，像你我，肯定是住高等房，独门独间，专有下人照料。不过，你既带了自己的手下来，就不必再用他们的人了。”
“是啊！容公子，请随我来，我给公子挑一处好住所。”说话的，是不知何时已来到容若身边的肖莺儿。
容若忽然一抬手，抓住肖莺儿的纤手。
肖莺儿手微微一震，想要抽回，却又没抽。
容若用另一只手一指战团：“你看看，这些人打杀成这副样子，你们很高兴吗？”
“公子，我也劝过叫他们不要打，嗓子都喊哑了，没有人听，也是无可奈何之事。我家主上寻找继承人，原是为日月堂的未来做打算，这些人偏偏求利心切，自相残杀，我们能有什么法子呢？毕竟江湖事江湖了，江湖人早就习惯用武功解决一切了。”肖莺儿微笑道：“公子若是看得不顺眼，大可以用武功，把一切事端压下来。”
容若只觉一股怒火直往上冲，四周到处呼喝声不绝，兵刃相击声不断，到处有鲜血溅，到处有惨叫响，让他感觉直如置身炼狱一般，一时竟也顾不得思考是否可行，冷喝一声：“我就压下来给你看看。”
他本来因为晕血不适而苍白如纸的脸上一片端然，眼中闪烁着毅然的光芒，整个身子站得稳稳，忽然间张口，就待以全身内力发出一声大喝，试试喝止众人。
肖莺儿不知为什么，目光一触他此时的眼神，心中竟是一悸，想到他再有本事，怎能一人压得住数百豪杰听他的话，若是触犯众怒……心念至此，肖莺儿忽的脱口叫道：“公子不必如此，我让他们立时停下来就是。”
容若一怔：“什么？”
肖莺儿微微一笑，足尖微点，人轻飘飘掠上最高的一棵大树：“各位请住手，今日是乞愿日，照风俗，一年一度，从午时开始的乞愿箭此时就要开始准备了。大家不管有什么愿望，都可以通过射箭来求神意，从午时到子时，愿各位可以尽兴。为了不影响我们的准备，也不影响别人的乞愿神射，大家不管有什么仇怨，也都暂请住手，且等过了这个乞愿的吉时，再各自解决不迟。”
她的内力不弱，声音又清悦好听，即时传遍满园。
打斗的人，有一大半停了下来，另一小半，则被其他在园中穿梭的仆人忽然出手分开。
肖莺儿又道：“今日我主人也请了许多贵客，共待吉时。神箭乞愿于天，更不能被打扰影响，如果还要继续打下去的，请出去打，从此不要做我明月居的客人。”
这话说得重，剩下的一小半纷乱的打斗，果然即时停止。
性德低声解释：“乞愿日是原楚国旧地的节日，楚国人以骑射起家，所以每年的十一月八日，便是他们的神箭乞愿日。从午时到子时，都可以向选定的箭靶射箭，人们相信，射中的话，苍天就可以让他们愿望成真。楚国入主梁国后，这个风气也带到了梁国。射箭本来就是热闹好玩的事，所以以前的梁国百姓也开始喜欢这个节日，每年都有大量的人射箭乞愿。根据乞愿日的风俗，乞愿之时，是神圣的时刻，不能受到影响，这个时候，若是一群人到处乱打，别的人如何静下心来，宁神射箭。”
容若听得只觉新奇有趣，萧遥却感莫名其妙：“这是所有人都知道的事啊！你要解释得这么清楚做什么？”
性德即时闭口不言，神色始终是淡淡的。
肖莺儿轻盈盈自树上跃下：“容公子，如此你可放心了。我们去你的住处看看，是否合心意？”
容若向四周望去，所有的杀戮争斗已经停止，刚才打生打死的一干人，全似没事一般，好像方才根本不曾杀戮生命，摧残肉体。
地上的?铺濉⒉兄?⑷饪椋?蝗赵绿玫南率粞杆偾謇恚?厣系难?Ｕ?蝗艘郧逅?_净。一切的杀戮余迹，都可以轻易被掩饰，很快，这里又是阳光下，清清朗朗的好花园、好住所。
只是这样的平静，也最多只能保持半天，那些武林人，每个人眼中都满是猜疑和防范，每一个人的身体都充满着戒备，充盈着力量，随时准备投入任何战斗中。
容若心中一阵黯然，点了点头：“好，我们去看住处。”
肖莺儿领着容若一路往里走，绕过几处假山，行经两处清池，然后一指前方一排飞?秀阁的三层小楼：“这里是贵客的住处明秀阁，共三十个大房间，房间里又有大小隔间若干，就算是带了四五个下人在旁服侍，也够居住了。现今，只有十三间房有人住，一间已是萧公子的，其他十二间，也有容公子的熟人。柳清扬柳老英雄一间，柳非烟柳大小姐一间，谢醒思谢公子一间，何修远何公子一间，另外还留了一间给陆大人，只是大人公务忙，只怕今日是来不了的。”
容若听得奇怪：“怎么回事，他们也来争做明先生的徒弟？”
“自然不是，主上请济州城中几位最有脸面的人物，来做公证人。
柳老英雄自从上次柳小姐被掳后，再不放心，所以走到哪里，必要带着柳小姐。谢会长说他不擅武功，所以派了学武最勤快的爱孙过来。
神武镖局的何夫人，几乎很少抛头露面做应酬，一向是由何公子出面应付一切的。其实这几位也不会真的长住，只是偶尔有空就过来，哪一位不是大忙人，谁敢真叫他们一直住到最后决定人选之时啊！不过，其他几位客人，倒都是江湖上的名人，武功高，身分高，本领高，地位高，竟也赏脸，要来争夺传人之位，我等怎敢怠慢。公子若有兴趣认识，我来为公子介绍。”肖莺儿漫声细语地引着他们走近明秀阁。
这处明秀阁果然是贵客住的地方，四周花柳依依，景致美丽，不似别处单调。
前方有非常广大的练武场，一应各种兵刃，早就摆放妥当，无论是自己练功，还是互相交手，都十分宽敞方便。
练武场前是一池碧水，清水游鱼，颇有意趣，水上，高低不等的插着一根根竹竿，想是用来练轻功用的。因贵客必是难得的高手，所以不用普通的水上木桩，而用这最脆最细，最难受力的竹竿，倒也是一桩巧思。
容若一边东张西望，一边跟着肖莺儿走。隔着明秀阁还有四五丈，已有几条人影，如飞一般迎上来。
跑在最前的是谢醒思，飞跃而来，兴致极高地招呼：“容兄。”
叫声未止，另一个人影已越过他，带着一抹流光，直冲向容若。
容若往后一缩：“柳大小姐，救你的人是我啊！你不会因为恨我三哥，所以要抄斩我全家吧！”
柳非烟人刀俱势如闪电，声音里满是怨愤：“你们都不是好东西。”
容若挑眉叹气：“好好好，在你看来，洪同县里无好人，我也就懒得和你讲理了。”
苏良和赵仪没心听他与怨恨满胸的美人斗嘴，一起挺身向前，按剑待发。
不过他们的准备并没有用上，因为柳叶刀还在半空中，持刀的手，就被人抓住了手腕。
“非烟，不可莽撞。”何修远皱眉低喝。
柳非烟美丽的脸上神色变幻不定，眼中满是悲愤，一会儿盯着容若，一会儿看看何修远，忽的奋力甩开了何修远的手，扭头自回房间去了。
容若微微一皱眉，只觉这素来骄纵任性的大小姐，此时的表情特殊，倒不像仅仅只是怨愤旧事。
他心中还在思忖，何修远已抱拳道：“非烟莽撞，多有得罪，还望容公子念她劫后心绪不宁，不要计较。”
另一个声音几乎也在同时响起：“都是小女不懂事，还不曾谢公子相救之恩，反而恩将仇报，我代她向容公子道歉。”
是柳清扬龙行虎步而来，人未到，声先到，语气温和，面带笑容，又变回一个慈祥长者，当初那震动天地的凛然之威，好像从来就不曾出现过。
容若忙笑着说些客气客气，没有关系之类的无聊话，谢醒思也以晚辈之礼见过，萧遥躲不过，也只得客套两句。
这时一个身材高大，样子英悍的年轻人走近过来，施礼道：“小人特来为主上传话，主上已在正厅摆好酒席，相请柳先生、柳小姐、何公子、谢公子、容公子与萧公子赏脸。”
容若笑着一指明秀阁：“里头其他人呢？”
肖莺儿笑道：“里头的人虽相比外头别的人，身分高些，武功高些，势力大些，本事大些，毕竟还远不如主上，否则也不必来求做主上的弟子继承人了，主上自是不便宴请他们。”
容若指指自己的鼻子：“我也是来应徵的啊？”
肖莺儿嫣然一笑：“公子的心意，岂在区区日月堂？这话是主上亲口说的，再说，公子的身分，又岂是旁人可以相比的，便是怠慢了天下人，岂敢怠慢了公子。”
容若叹气摇头：“莺儿，真想不到，你竟生了这样灵巧的嘴，我说不过你，想来大家也都不会驳明先生面子，你头前领路吧！”
其他众人也一起点头。肖莺儿在前面领路，大家一边跟着走，一边闲话聊天。
谢醒思拖了容若就埋怨：“此处危机四伏，凡是要当明若离徒弟的人，随时会有被别的竞争者杀死的危险，你跑来做什么？”
容若笑笑：“闲着没事，来玩玩。”
“玩玩？”谢醒思提高了声音。
“别担心，别担心，我不会有事的。”
容若的安慰，明显不曾让谢醒思放下半点心，只是扭头又去瞪萧遥：“萧兄，你固然文彩出众，武功却实不是你的长处，你又何必来凑这热闹？”
“我一向任意而为，从来不理轻重的，谢兄你也不是不知道我的性子，当日谢老先生礼聘我时，也亲口许诺绝不干涉我的自由，谢兄如今倒要管起我来了。”
谢醒思没好气地道：“行了行了，我一片好心，你们全踩在脚下。
你任性胡为也就算了，怎么也不想想嫂夫人。你若是有个什么危险，嫂夫人怎么是好？”
“放心，我与芸娘，早有约定，不管是谁死去，另外一个人都要好好活着，还要活得精彩，活出千百倍的快活，活出两人份的幸福才好。”萧遥不以为意地一甩袖子，袍袖被风吹得微微拂动起来，他的声音悠悠，随风而起。
“我来这里的事她知道，她才不担心呢！今早我出门之时，她还叮咛我多在明秀阁中住几日。她不用陪我，也就有空约城中四大才子，去月影湖联句斗诗，****游乐呢！”
容若在旁边忍不住心中讶异：“****游乐？”
“是啊！芸娘就是这样洒脱的性子。与名士共游，赏玩文字，又招来美妓，歌舞助兴，这是常事。记得当年在京城中，她与八位名士竟夜斗诗斗酒斗词斗画，负者或饮三杯，或抚一曲，或歌一首，我一大早闻讯赶去，她一夜尽兴，居然已经连弹断了六根琴弦。其他人都醉得东倒西歪，她倒越喝越精神，用一根弦，竟然连弹了七支曲子给我听。”说起往事，萧遥唇边不免渐渐露出温柔笑意来。
容若听得神往：“嫂夫人的名士风流，真个叫人钦佩。”
谢醒思脸上一片神往之色：“莫非此时嫂夫人仍在月影湖做歌吗？
我曾听说嫂夫人初到济州，发帖约济州才子比文，烟雨楼头，七天七夜，连会了一百余人。初时比诗比词比文章比书画，无一人可及她，后来众人合力灌她的酒，最后，那些自命酒量过人的名士高人，全醉如烂泥，嫂夫人犹自手挥目送，一手持杯饮酒，一手挥笔作画。后来别人再与她比琴比棋比箫比歌。她自抚琴吹箫，且歌且吟，竟引得烟雨楼下，百姓围聚不散，只为一聆仙音，醉态狂放，风流意境，又引得济州城妓行中的行首，无不奉金捧玉，前来请教音律之艺。七日之后，嫂夫人乘兴而去，世人犹传，嫂夫人歌声琴声，萦绕于烟雨楼上，三日不散。可惜当时我在外地游玩，等回济州时，只是耳闻盛况罢了。
这几年来，日日盼望，奈何嫂夫人再没有当年的兴致，行此奇事，怎么现在，竟忽然与人于月影湖中，斗文弹唱呢？”
“是为了我吧？”容若沉声道：“嫂夫人虽喜着男装，与男子中争才名，偕美妓游山水，但未必喜欢事事如此招摇。当日初来济州，是为了显示本领，一会济州才子，如今已在济州多年，再做这样的事，想必是为了我。妓院来往三教九流，达官贵人、一方豪霸都多，消息最灵通，而济州城的才子名士，势力未必强，但声望极大，根基又深，耳目想来也广。嫂夫人必是见我寻找不到韵如，日夜忧心，所以才这样招了众人来，明为斗文作乐，暗是为我探听消息。”
萧遥一掌拍在他肩上：“大家一场相交，心知便是，不必太放在心间。芸娘是个逞强好胜，喜欢独占风头的性子，你真当她全是为了你吗？”
容若但笑不答，心中有一股暖意，徐徐注往全身。