很久以前，在古罗马城有个国王，他非常残暴，经常欺压百姓。有一天，国王突然患病，国内所有的名医都束手无策。这时有一位叫都班的医生来到这个国家，他医术高明，自愿为国王治病。
医生诊断完国王的病后，对国王说：“我能治好您的病，而且不用吃药，您也不会痛苦。”国王非常高兴，对医生说：“你若真能治好我的病，我一定重赏你。”
都班告别国王回到住所，专心配制药剂，然后精心制作了一个球拍，拍柄是空心的，里面装进调好的药剂。第二天，他带着球拍来到宫中，他恳求国王用这只球拍去草坪上打球，并且一直玩到全身出汗为止。
国王打完球后，觉得浑身疲劳，洗了个热水澡就睡觉了。第二天国王感到非常舒服。国王高兴极了，马上派人把都班接进宫中，盛情款待，赏给都班好多金币，并宣布他为国医，永远留在宫中。
都班在宫中过得非常快乐，可宫中有一个很坏的大臣。他看到国王亲近、重赏都班，十分嫉妒，就在国王面前诬蔑都班，说他是敌国混入王宫的奸细，说他轻而易举就治好国王的病，也会很容易置国王于死地。国王相信了谗言，居然把医生抓起来。聪明的都班知道国王不会改变主意了，自己必死无疑，便恳切地请求国王允许他回家一趟，与家人见上最后一面，并且准备将一本非常珍贵的医书送给国王留作纪念。
第二天，都班拿来那本奇书和一个装着药粉的盘子，对国王说：“陛下，这本奇书留给您，暂时别打开，等我的头被砍下来后，请让人把它放在盘中。”那个坏国王真的把医生处死了，还把他的头放在盘中。不一会儿，人头睁开眼睛，对国王说：“陛下，请把那本奇书打开，我能回答你任何问题。”国王相信了，他想立刻翻书，可许多书页都粘在一起，国王就把手放在舌头上舔一下，利用唾液帮助翻书。就这样，国王每翻一页蘸一次唾沫，一直翻了五六页也没见到一个字，国王哪里知道，书的每一页都是用剧毒浸过的。国王发现自己上当已经来不及了，这时盘中的头大笑着说：
“暴君，你知道欺压人民的下场了吧！”这时，国王已经死了。