相传，古代阿拉伯有个国王叫山鲁曼，他的国家非常富有，人民安居乐业。国王拥有强大的军队，方圆几百里都知道他的大名。可是国王并不高兴，因为他没有儿子。他为此很烦恼，担心自己的王位无人继承。
老国王听从宰相的劝告，每天为此祈祷，终于感动了上苍。他的王后终于为他生下一子，老国王高兴极了，为小王子起名叫卡麦尔·宰曼，其意为在优越的环境中诞生，将成为一个优秀的国王。
当王子长到十五岁时，真的是十分杰出。老国王很希望儿子早日完婚，以便登基即位。可是宰曼却说：“父王，在我眼中，结婚是小事，我要统治全世界，有了家会耽误我的事业。”
老国王被儿子的态度气坏了，可是由于平日里对这个儿子娇宠有加，也舍不得打他，他想儿子长大一些会明白的。
一年之后，国王再次和王子提起结婚的事，可儿子仍反对，甚至以死相威胁，老国王无计可施，只好作罢。
国王问计于宰相，宰相献计说：“再过一年，等来年的某一天，陛下可以把众大臣都召进王宫，当众宣布王子的婚事。王子不会当众反对您，这样您的目的便达到了。”
国王觉得这个办法很好。转眼到了第二年，国王召集大臣开会，会上他语重心长地对王子说：“我儿，我是很爱你的，我年事已高，想让你早日接替我的王位。你精力充沛，聪明机智，大家都知道。我想在有生之年，看到你成家立业，希望你听我的话，让我尽享天伦之乐。在座的满朝文武也同意我的说法，希望你能欣然接受我的建议。”
老国王的话让满朝文武十分感动，可王子还是不同意。他沉默了一会儿，说：“父王，您两次和我提起此事，我都拒绝了，现在您旧话重提，是想让我妥协，可是我还是不会答应的。”
宰曼竟敢当众抗命，让老国王十分下不来台。老国王差点被气死，他把王子关进一个古老的城堡里。
侍从们把宰曼押进幽暗寂静的古堡，给他留下一张床一盏灯就出去了。傍晚，宰曼吃过侍从送来的晚饭，很不高兴地睡了。
古堡的井中住着一位女神麦姆娜，她是女神之女。这天夜里，麦姆娜像往常一样出来周游，竟发现荒凉的古堡中有新住客。她好奇地飘到宰曼的房间里窥视，她非常喜欢王子，心中暗想要做他的保护神。
正在她再次出来巡游时，迎面碰上了魔鬼达荷乃什。达荷乃什惧怕女神，每次见她都毕恭毕敬，这次更尊敬她。
女神见了他，随口问道：“你刚才去哪儿了？”“我到中国去了，听我告诉你，我在中国的一个海岛上发现了一个旷世美女——白杜尔。她的父亲是海岛的国王，拥兵自重，占城无数。他很疼爱女儿，为她修了七座豪华宫殿供她每年居住一处，可她女儿就不同意结婚。”
“国王气极了，就把她禁闭在暗室里，派了七个奴婢监视她。国王还对外宣称，说公主病了，什么都不知道，可她是个美丽的好姑娘。”
女王听了魔鬼的话，很不以为然。她坚持认为自己刚见过的那位同样抗婚被囚的王子才是最美的人。两个人争执不下，最后决定先去看宰曼的容貌，但看过之后，魔鬼仍不认输。于是，女神和魔鬼决定把白杜尔公主背到古堡来和宰曼当面对比，他们果然把美丽公主带来了。
面对摆在一起的俊男靓女，一神一魔仍各执己见，争论不休。还是女神想出了主意，她叫来她的一个助手——独眼魔。麦姆娜命令他做个裁决。可是独眼魔看了两人的相貌后也难以取舍，他对女神说：“让他们各自决定吧。”
麦姆娜和达荷乃什都觉得这个主意不错，于是，达荷乃什变成一只跳蚤，咬醒了宰曼王子。
王子醒来发现自己身边睡着一位美丽无比的姑娘，感到非常奇怪又高兴，他认为是父王给他娶的妻子，是父王暗中送来试探我的态度的，如果是这样，我宁愿现在就向父王表白，我愿意娶这位姑娘为妻！这么想着，宰曼决定先从姑娘身上取得一件信物，于是，就摘下了白杜尔手上的戒指，然后转身睡去。
当宰曼刚合眼睡去，麦姆娜把白杜尔公主弄醒了，她要看看这位公主如何动作。白杜尔见到宰曼，一下子就被他的英俊所倾倒，她兴奋得不得了，竟不自觉地吻了宰曼的脸颊。同宰曼的想法一样，她也把对方当做了父王的试探，并对自己从前的任性后悔不已。当她看到自己的戒指戴在宰曼的手上时，她把王子的戒指拿到手里，这才甜甜睡去。
女神十分得意，她见天色已晚，便命令二魔将白杜尔送回国，自己则飞回枯井，只留下酣睡的宰曼。
清晨，宰曼睁开双眼，不见了身边的姑娘，便问卫士。侍卫被问得张口结舌，只好编了个借口脱身，跑到国王面前禀告：“王子病了，非要找一个姑娘。”国王很诧异，命令宰相去问个清楚。
宰相见了宰曼王子，也被弄糊涂了。王子急了，抓住宰相不放，宰相急忙说道：“你非要见那个姑娘吗？别的姑娘难道不行吗？”王子大声说：“不行！我要见昨晚那个姑娘，你去告诉父王，我只想娶她为妻！”
宰相得到了这句话，如获至宝，高兴地去告诉国王。国王听了，却更加担心，他斥责宰相道：“都是你出的主意，把他关起来。现在可好，他要是出了事，我就杀了你。”说着，他起身赶往古堡看望儿子。
宰曼见了父王，非常高兴。他变了，对父王非常尊敬，老国王有心考验一下他是否正常，有意问他今天是几号，下个月是几月，宰曼一一回答，分毫不差。国王知道王子没病。
国王告诉宰曼，根本就不存在什么姑娘半夜进古堡的事，可宰曼仍不相信，还举起自己手上的戒指给国王看，说自己的戒指让姑娘拿走了。
国王只好说：“你现在证明了自己神智清醒，可你说的事又的确不存在，看来只有等真主来揭开这个谜了。”宰曼见父王没有开玩笑的意思，便大声表白：“我只要那个姑娘，如果找不到她，我就去死。”
见此情景，宰相说：“陛下，请带王子到王宫去，那里视野广阔，您闲时可与王子谈心，让他代理国政，这样也许对他会好些。”
可王子每天只想那个公主，什么事也不做。
再看看白杜尔公主，那天她梦中醒来，发现身边不见了那个青年男子，便在房中四处寻找，但哪里也没找到。
她大叫一声，吓得婢女们都跑到她的面前。她威逼婢女交出那男子，她们吓得要死，不知公主怎么了。
国王见公主说话语无伦次，便让卫士把公主绑了起来。
为了给公主治病，国王张榜招贤，征集方土、智者、名医，只要谁治好了公主的病，国王就把公主许给谁为妻，治不好要被杀。
消息传出，王宫前应者云集，虽然已有四十多个人头挂在王宫前，可公主的病仍没治好。
公主的奶妈有个儿子叫麦尔祖旺，他与公主自小一起长大，情同兄妹。他出门云游回来，听说了公主的病情，执意要去探望。
于是，奶妈让麦尔祖旺换上女装，乘夜混进了禁闭公主的宫里。公主见了麦尔祖旺，十分感动，便将自己的奇遇讲给了这位知心人。麦尔祖旺听了也觉奇怪，但他相信她的话，决心帮公主找到那个青年人。
次日清晨，麦尔祖旺便踏上了旅程。他经过了许多地方，走过了无数城市，但始终没有发现那名青年。
有一天，他在吐尔布城听到宰曼王子病了，他心想这可能是公主的的心上人，于是，他决定去找这位宰曼王子。人们告诉他，王子住在哈勒丹岛，离吐尔布城坐船要走一个月。麦尔祖旺为了公主毫不犹豫地登上一艘船驶向那里。
船在海上走了一个月，眼看就要到达目的地了，却被突如其来的狂风吹翻了。麦尔祖旺凭着年轻力壮终于游上了岸。他爬上岸，强撑着身体走了几步，终因劳累过度昏倒在海滩上。
真巧，山鲁曼国王的王宫就在这片海滩上。这天，国王和宰相正巧从窗口看到了昏倒的麦尔祖旺，于是，把他救起，抬进了王宫。
麦尔祖旺醒来后听到宰曼王子的事，心里十分高兴。