从前，有个渔夫每天都要到河里去打鱼。一天，他像往常那样拖着鱼网，来到河边，正走在桥上，看见河里有一条好大的鱼。他想：“倘若我能将这尾大鱼捉到手，便相当于我几天打鱼的收获，这样，我不就可以休息好几天了吗？”
打定主意后，他急忙脱掉衣服，跳到河中，追着那条鱼，一心想逮住它。渔夫在河中追鱼，这样过了很久，总算如愿以偿地将鱼捉到了，可是当他抱着那条大鱼，回头一看，才发现自己不知不觉已到了河心。惟一的生路就是丢掉大鱼，赶快游到岸边。可是那个贪心的渔夫，却不想丢掉鱼，这样一来，他便只能漂在水中。急流不停地冲击着他，渐渐地，他被卷到漩涡中了。河水越来越深，已经淹没了他，岸边的人也救不了他了，渔夫在这最后时刻才醒悟过来，懊悔地说：“我是受了贪欲的驱使才会放弃求生的希望而自取灭亡。”他渐渐地丧失了体力，脱手失去了那尾他冒死捕获的大鱼，随后一个大浪打来，他便一命呜呼了。