【名言】
民之所急在大事，先王知大事之必以众济也，是故祓除其心，以和惠民。——《周语上·内史过论晋惠公必无后》
【要义】
济，成功。祓除，古代的一种消灾祈福的仪式。“祓”(fu)，就是福的意思。这段话的含义是：民众最关心的是祭祀、战争等大事，先代的贤明君王知道要成就这样的大事，必须有民众的参与才能成功，所以他们在做大事之前必须先屏除心中的邪念，使之归于纯正，并以此团结、施惠于民众。
周襄王二年（前650年），晋献公之子夷吾在秦国帮助下回国即位，称为晋惠公，周襄王派邵公过和内史过赐给惠公侯爵的命圭等物品。惠公在接受册封的时候言行傲慢无理，对天子的使臣相当不尊重，内史过根据惠公即位后的所作所为推论，说晋国即使不灭亡，晋惠公也一定会没有后继之人。
内史过的这段话指出，民众对于一个国家的兴衰成败具有举足轻重的地位，所以他认为国君必须认识到民众的力量和作用，在治理国家的时候依靠民众。他在理论上初步论证了古代的民本思想，也就是执政者为了达到本固邦兴的目的，应该尊重民众，依靠百姓，通过采取让老百姓能得到实惠的措施来团结民众。这种重民、爱民、保民的思想在后来的思想家那里得到继承和发展。孟子曾经说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子·尽心下》）还说过：“保民而王，莫之能御也。”（《孟子·梁惠王上》）唐太宗李世民也用“水所以载舟，亦所以覆舟”的道理来说明老百姓的重要性。由此可见，古代的圣贤明君都非常重视民众的力量，注意搞好君民关系。内史过在那时就提出治国要重视并依靠民众的观点，无疑是进步而有现实意义的，而历史也证明了他的这番话确是远见卓识，晋惠王仅仅在位五年就成了秦国的俘虏。
【故事】
古代，在黄河下游有一个部落叫商。传说商的祖先契在尧舜的时候，跟禹一起治理过洪水，是个有功的人。后来，商部落因为畜牧业发展得很快，武力也比较强盛，到夏朝末年，商部落的汤做首领的时候，商部落已经很强大了。
当时的商部落属于夏王朝的管辖。夏王朝的最后一个王夏桀是个出了名的暴君。人民生活困苦，他却还在大兴土木、修建宫殿。有个大臣关龙逢劝说夏桀，认为这样下去会丧失人心，最终导致国家的灭亡，夏桀却勃然大怒，把关龙逢杀了。
商汤看到夏桀很腐败，就决心消灭夏朝。他表面上服从夏桀，暗地里却不断发展自己的势力，在部落中扩大自己的影响。那时，各部落都是信奉鬼神的，把祭天敬祖看成是很重要的事。商部落附近有一个小国叫葛，葛国的国君葛伯不按时祭天，商汤派人去责问他，葛伯回答说：“我们部落很穷，没有牲口做祭品。”商汤就送了一批牛羊给葛伯做祭品。葛伯把牛羊杀掉吃了，还是不祭祖。汤又派人去问他，葛伯说：“我们没有粮食吃，拿什么来祭呢？”于是汤又派人帮助葛伯耕田，还派儿童每天给耕作的人送饭，不料葛伯却把助耕的人和送饭的儿童都给杀了。葛伯这样做，自然很不得人心。’汤抓住这件事，就出兵把葛部落消灭了。他的势力又有所发展，却还是没引起昏庸的夏桀的注意。
商汤结婚的时候，他的妻子带来的陪嫁奴隶中，有一个叫伊尹的，伊尹开始在商汤家做厨司，服侍商汤。后来，商汤发现伊尹与一般的奴隶不一样，就和他交谈起来，才知道他是有心化装成陪嫁的奴隶来找商汤的。
伊尹向汤谈了许多治国的道理，汤听后很欣赏，马上把他提拔为助手。
伊尹给商汤出主意说：“现在夏桀还很有力量，我们先不去给他朝贡，试探一下他的反应。”商汤按照伊尹的计策，停止了对夏桀的进贡。果然，夏桀大怒，下令发兵攻打商汤。伊尹一看还有夷部落的人服从夏桀的指挥，就赶快向夏桀请罪，恢复了进贡。
又过了一年，九夷中有一些部落也忍受不了夏朝的压榨勒索，逐渐叛离夏朝，此时汤和伊尹决定大举进攻夏朝。这并不是一件容易的事。商汤和伊尹商量了一下，决定召集所有商军将士，由汤亲自向大家誓师。商汤在誓师大会上说：“我不是要叛乱，而是夏桀实在作恶多端，上天要我来带领大家消灭他，我不能不听从上天的安排。”接着他又宣布了赏罚严明的纪律。商汤借上天的旨意来动员将士，再加上将士恨不得夏桀早早灭亡，因此作战非常勇敢，在决定性的战役中，夏桀的军队打败了。最后夏桀被汤流放在了南巢。
夏桀之所以被消灭，是由于他失去了民众的支持；商汤之所以能成功，是因为他想人民所想，得到了人民的支持。这条语录和这个故事都告诉我们，做任何事情，都离不开群体的支持。一个国家的事业只有得到人民的支持，才有可能兴旺发达；对个人来讲，我们的成功离不开集体的力量，所以我们必须与周围的人团结一致，才有可能取得成就。