这个故事的主角便是一个自小生活在沙尘阴影下的男孩。他现年21岁，家就住在沙尘风暴地带内，双亲终其一生都在为生存而与风暴及干旱奋斗。
自从双亲过世之后，年轻人便担负起家计的重担。直到有一天，他们实在到了山穷水尽的地步——没有农作物可以收割，农仓里一无所有，他们就要饿肚子了——年轻人眼望着农舍屋顶上面的落尘，却也只能一筹莫展地坐着发愁。忽然，他8岁的小妹妹开门走进来，身旁还跟着一个她的好朋友。
“吉米，你可以给我10美分吗？”她渴切地问道：“我们想到店里去买些饼干，我们每个人都需要10美分。”
吉米久久说不出话来——因为他想不出一个好理由来拒绝。但他没有10美分，搜遍了全身的口袋也找不到10美分。
“妹妹，非常对不起。”他温和地说道“我没有10美分。”
当天晚上，吉米翻来复去睡不着觉，因为他永远也忘不了妹妹脸上失望的表情。有生以来，他历经过不少打击——双亲去世、工人离职、沙尘风暴的袭击……但没有一次像今天一样——他居然没有10美分可以满足自己年幼的小妹妹……这么卑微的要求……难道自己连这么一点要求也无法满足她吗？吉米想了许久，决心要采取一些行动。就在天色将亮的时候，他也终于下定了决心，并想好了整个计划。
吉米一直想当一名教师。但是自从双亲过世之后，他以为自己最好留在家里，以担负起农场的工作。但是，眼见农场一再受到沙尘风暴的摧残，使他不得不考虑从事其他的工作。于是第二天，吉米到镇上给自己找了一份临时工作，从那时起，他借来许多书，每天都认真研读到深夜，以准备有朝一日能得到他真正想要的工作——当一名教员。果然，他后来终于在一间乡村学校找到教职。由于他努力不懈，不但终能如愿以偿，也赢得了邻居的赞美与尊敬。
这是一种不幸的形式——由于一名小女孩向她的兄长要求10美分——这个事件驱使吉米改变生活的方向，并且突破了困难，最后终于达到自己所追求的目标。
有时候，某些行动还可以减轻与家人分离的痛楚。这是发生在密西西比杰克森市一位克文顿太太身上的故事。
克文顿太太有3个小孩，身体状况都不好，因此很费一番苦心去照顾他们。不幸的是，他们的家庭医师有天又告诉她，说她的丈夫得了一种严重的心脏病，很可能随时会病发身亡。
“我听了医师的话感到恐惧不已，并且开始担忧。”克文顿太太写信给我时这么说道，“我晚上都不能人睡，没多久便瘦了15磅，医师认为我是过于神经质。一天晚上，我又睡不着觉，便自问自己这么担惊受怕是否于事有补。到了第二天早上，我开始计划自己应该做些有用的事。由于我丈夫颇精于木工，能亲手做出许多种家具，所以我要求他替我做了个床头小桌。他答应下来，并且花了好几个下午认真去做。我注意到这工作带给他极大的乐趣，于是过后，他又为朋友做了好几件家具。
“除此之外，我们还开辟了一片园地，开始种花种菜。我们把最好的收成都送给朋友，并尽量想出一些我们可以帮助别人的事来做。假如一时没有什么事情，我们便坐下来讨论有关种植果树等种种计划。
“一日凌晨一点多的时候，我的丈夫突然病发过世。我那时才体认到，其实最近这几年，我们一直把这可怕的压力放在一边，过的却是有生以来最快乐、最有意义的生活。我就是这样面对悲剧，并尽力用最好的方式来接受它。”
克文顿太太用无比的勇气来面对不幸，使她丈夫最后几年的岁月过得快乐又有意义，而她自己本人也因此留下一段美好的回忆。
要想摆脱不幸的阴影，最好的一种方法便是提升我们自己去帮助别人。我认识一位住在威士康辛州的太太，由于她把自己个人的伤痛化成力量，转而去帮助其他陷于痛苦的人，因此广受别人的敬重。这位太太的儿子是名飞行员，在第二次世界大战期间因公殉职，享年只有23岁。虽然这位母亲十分哀痛，却不需要别人的怜悯，她说道：“我认识许多不快乐的母亲。有的因为孩子得了痉挛性瘫痪的疾病；有的则因孩子精神上或心理上不健全，无法正常为社会服务。当然，还有更多妇女极想拥有自己的小孩，却苦于无法如愿。我有幸拥有一个好儿子，并且共度了23个快乐的岁月。我会把这些快乐的记忆保留至生命的尽头，因此，我要服从上帝的旨意，尽可能帮助其他需要帮忙的母亲。”
她的确这么做了。她不辞辛劳地安慰那些困儿子出征而需要帮助的父母，或是出征者本人。这是她迈向成熟所学的第一课——把自己的心思和精力用来帮助别人，你便没有时间去注意自己的烦恼。
生命并不是一帆风顺的幸福之旅，而是时时摆动在幸与不幸、沉与浮、光明与黑暗之间的模式里。我们不能像舵鸟一样把关埋在沙堆里面，拒绝面对各种麻烦，而麻烦也不会因此获得解决。苦难是人类生活的一部分，只有实实在在地去面对，才是成熟的表现。
不成熟的人最常犯的过错，便是遇事抽身而退，不敢面对现实。许多小孩在游戏的时候，常因自己没有胜算便拒绝玩下去，成熟的成年人便不会如此，他们会一试再试，直到成功为止。
以下是康州诺维其市长赛门告诉我的一桩事实，内容是有关一名男孩虽然遭遇不幸，却仍然勇往直前的故事。
赛门先生在大学时代有个室友名叫杰克，是个活泼有朝气的学生，后来却戏剧性地离大家远去。以下是赛门先生的叙述：
“杰克是个极热心的学生，而且富有艺术天分。他参加学校各种表演活动，包括幕后工作与幕前的表演。他是学校各种年度表演的总召集人，也在乐队担任鼓手，可说是无所不包，多才多艺。离开学校之后，他到一家电视台工作，后来成为电视影片制作人。他极热爱自己的工作，每天都把全部精神和力气投注在工作上面。
“一天，我接到朋友打来的电话，告诉我杰克去世了。原来他得了一种绝症，却从来没有让别人知道。从大学时代他便知道自己来日不多。我一想到杰克那时的热忱、风趣及积极参与各种活动的精神，实在啼嘘不已。由他身上，我学得了珍贵的一课：除非比赛结束，否则绝不停止。”
杰克的故事使听的人无不为之动容，也都受到他精神的鼓舞n他选择了最勇敢、最成熟的方法去面对不可避免的不幸遭遇。
在卡耐基先生的训练班里，有名学生也告诉我另一个类似的故事，其主角名叫迈克。
迈克在1948年的时候，年方21岁，但已经可以进入军中服役，并且奉命参加以色列和阿拉伯之间的战争。他在一次战役中受了严重的眼伤，眼睛因此看不见东西。虽然他承受这么大的伤害和痛楚，个性仍然十分明朗。他常常与其他病人开玩笑，并把自己配给到的香烟和糖果分赠给好朋友。
医师们都尽心尽力想恢复迈克的视力。一日，主治大夫亲自走进迈克的房间向他说道：“迈克，你知道我一向喜欢向病人实话实说，从不欺骗他们。迈克，我现在要告诉你，你的视力是不能恢复了。”
时间似乎停止下来，房间里呈现可怕的静默。
“大夫，我知道。”迈克终于打破沉寂，平静地回答道，“其实，我一直都知道会有这个结果。非常谢谢你们为我费了这么多心力。”
几分钟之后，迈克对他的朋友说道：“我觉得我没有任何理由可以绝望。不错，我的眼睛瞎了，但我还可以听得很好，讲得很好啊！我的身体强壮，不但可以行走，双手也十分灵敏。何况，就我所知，政府可以协助我学得一技之长，以让我维持生计。我现在所需要的，就是适应一种新生活罢了。”
这就是迈克。一名拥有明亮视野的盲眼士兵。由于忙着计算自己所拥有的幸福，因此没有时间去诅咒自己的不幸。这便是100％的成熟——也就是我们要面对问题的方法。我们每个人有生之年都要面对这样的考验——你、我还有住在我们隔壁的那个邻居。
对那些叫喊“为什么这会发生在我身上”的人来说，这里只有一个答案：“为什么不呢？”
上帝并不偏爱任何人。身为一个人，我们都得历经一些苦难，正好像我们也历经许多喜乐一样。迟早，生活本身便会教我们明了：在受苦受难的经历里，我们每个人都是平等的。无论是国王或乞丐、诗人或农夫、男性或女性，当他们面对伤痛、失落、麻烦或苦难的时候，他们所承受的折磨都是一样的。无论是任何年纪，不成熟的人会表现得特别痛苦或怨天尤人，因为他们不了解，诸如生活中的种种苦难，像生、老、病、死或其他不幸，其实都是人生必经的阶段。
所以，如果你想使自己变得成熟，就应当学会摆脱生活中的不幸。
三、困难不等同不幸
人的一生中不可能不遇到困难。
问题是，当有的人面临困难时，他们无所畏惧，百折不挠，将困难视为生活的一种考验，并使之转化为一种积极有利的因素；而有些人遇到困难，首先就会畏惧退缩，为之折服，并且抱怨，他们把困难当做是一种无法逾越的障碍，甚至是人生的一种不幸。一个不成熟的人随时可以把自己与众不同的地方看成是缺陷，是障碍，然后期望自己能受到特别的待遇。成熟的人则不然，他们先认清自己的不同处，然后看是要接受它们，是加以改进。
我十分欣赏一位名叫爱德华·道喜的人。他在我家附近经营一家租车店，专门出租高级客车。他很善于听人讲话，心胸开阔，又喜欢接受新事物，因此具备多项才能。有一天，我和他谈到一个话题，我们认为那些伟人和成功者通常也都是能够克服困难的人。接着，爱德华问我：“你听说过一位名叫纳达尼·包德奇的人吗？”
我问他是不是一位对航海术相当精通的人。
“不错，就是他广爱德华说道，“纳达尼·包德齐奇生于1773年，享年65岁。他在10岁之前，大部分是以自修的方式学习，如拉丁文等。因此他能阅读牛顿的《数学原理》。到21岁时，他已经算是一位相当优秀的数学家了。由于他喜欢航海，又开始学习航海术。据说，在一次航程里，他教导全体船员（包括船上的厨子）如何用观察月亮与星座的关系来计算船舶的位置。后来，他写了一本有关航海术的书，并且成为经典之作。这对一个没有受过多少正规教育的人来说，实在极不简单，你说是吗？”
我十分赞同爱德华的观点。包德齐的确是个不畏艰险、克服重重困难的人。也许没有人告诉过他：“要想当一名科学家，大学教育是不可或缺的训练。”因此，他能不顾一切向前冲，并且用自学的方式得到各种必要的训练。对纳达尼·包德奇或爱德华·道喜这类的人来说，困难只不过是一句无聊话。
对喜欢逃避责任的人来说，困难则成了最好的挡箭牌。你也许听过许多人把失败原因归咎于没有受过大学教育——对这些人来说，假如他们真正上了大学，他们仍能为自己找出许多理由。而一个真正成熟的人则不会如此，他们会想办法去克服困难，而不是找借口去规避困难。
亚历山大·贝尔有次向朋友约瑟·亨利抱怨自己的工作不顺利，认为那完全是由于自己缺乏有关电机方面的知识。约瑟·亨利是华盛顿区一家工学院的校长，他虽然同意贝尔的说法，却没有向贝尔说：“真不幸，亚历山大，你没有机会学习电机课程真是太不幸了！”
他也没有告诉贝尔该如何去申请奖助金，或如何向父母请求帮助。他只是简短地告诉他：“去读啊！”