预警机是空中指挥预警飞机的简称，又被称为“空中警戒与控制系统”飞机。它是现代战争中重要的武器装备。一般的预警机都装有远程警戒雷达用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导己方飞机执行作战任务的飞机，以起到活动雷达站和空中指挥中心的作用。一架现代预警机的机载雷达覆盖面积可达到约50万平方千米，相当于30多部地面雷达的探测范围。
在和平时期，预警机可用来进行空中值勤，监视敌方行动，以防突然袭击；在战争时期，用预警机执行警戒、指挥和武器引导任务，不仅可以加大预警的距离，使截击机的拦截线大大向外延伸，而且还可以把各参战部队紧密地联成一个整体，统一控制战区内所有的防空兵器，有效地指挥各军种协同作战。
一、预警机的构成分类、及未来发展
1.预警机的构成
预警机的最大特点是都装有巨大的雷达天线罩，尽管天线罩使飞机的外型变化较大，但经过气动优化设计后，基本上能保持飞机原有的飞行性能。仅有强关的雷达还不能构成预警机，组成完整的预警机需要有多种分系统，包括载机分系统、监视雷达分系统、二次雷达分系统、电子侦察和通信侦察分系统、导航分系统、数据处理与显控分系统、通信分系统和自卫电子分系统。
（1）载机分系统
对预警机系统载机的基本要求是有足够的载荷能力；有足够的机舱容积：有足够的续航能力。因此，当前世界上服役的预警机，几乎都选择运输机作为载机。如美国的预警机系列选用波音707和767，俄罗斯的A-50选用伊尔-76。
（2）监视雷达分系统
预警机的监视雷达通常采用具有下视能力的脉冲多普勒雷达，能在地面和海面的严重杂波环境中探测和跟踪高空或低空、高速或低速目标，能够对数百个目标进行处理和显示，有很强的抗干扰能力。
（3）二次雷达分系统
预警机二次雷达分系统包括二次雷达系统和敌我识别系统。
（4）电子侦察和通信侦察分系统
电子侦察分系统是预警机上除主雷达外的第二号重要目标信息来源，目前各国预警机系统中都已普遍装备这一分系统。通信侦察分系统主要用来截获敌方空一空与空一地通信，以判断敌方的战术意图，通常只在大型预警机上才装备这一分系统。
（5）导航分系统
预警机导航设备能提供载机的当前地理位置、高度、航向等参数，这些参数被输入计算机数据处理分系统，给雷达分系统提供精确的基准位置，使各种传感器获得的信息能够准确地转换到大地参考系上去。
数据处理与显控分系统数据处理与显控分系统是预警机系统中操纵人员与任务电子系统各传感器之间的人机接口。
（6）通信分系统
通信分系统分为机内通信和外部通信两部分。信息的传递可以是话音或数字模式。
（7）自卫电子分系统。
这个系统是预警机的防护技术措施，它的功能是探测和对抗敌方武器的攻击。
2.预警机的分类
预警机的组成十分复杂。它按功能，可分为战略预警机和战术预警机：按尺寸则可分为大型预警机和中、小型预警机。
战术预警机在局部战争中用于探测空中（特别是超低空）入侵的目标，指挥和引导己方防空和空中力量。它的续航能力较弱，控制功能较小，但造价和使用费用较低，如美国的E-2C预警机。战略预警机除有战术预警机的功能外，还可担负国土战略防御任务，具有高级空中指挥和控制功能，续航能力强，系统复杂，造价和使用费用高，如美国的E-3A预警机和俄罗斯的A-50预警机。
3.预警机的未来发展
2l世纪的预警机超越了“千里眼”的范畴，它集侦察、指挥、控制、引导、通信、制导、遥控于一身，已经成为名符其实的“空中领袖”。为了适应未来战争的需要，世界各军事强国在加强、完善预警机方面都不遗余力，从而使预警机的发展呈现出了以下趋势：
（1）不断提高现役预警机的性能，延长服役期。提升了对飞行目标的预警能力和抗干扰能力。
（2）研制性能适中、价格便宜的小型预警机。大型预警机的价格动辄数亿美元，普通国家难以承受，因此有些国家正在积极研制性能适中、价格便宜的小型预警机。
（3）相控阵雷达是预警机发展的主要方向。相控阵雷达的优点众多，可靠性高、探测能力强、扫描速度快、抗干扰能力强。
二、经典预警机
E-2预警机（美国）
美国E-2预警机是美国诺斯罗普·格鲁曼飞机制造厂为美国海军舰队设计的空中预警机，是美国海军航母编队的耳目。
该型飞机于1965年初期开始服役，在越南战争中首次露面。
E-2A在1960年4月初次试飞，1965年开始正式服役，1967年停产。总计生产62架，其中51架换装为E-2B。
E-2B是E-2A的换装型号。换装的部分包括比较新的电脑，并增加系统的可靠性及加大机尾的2个垂直舵。46架E-2A型换装完成于1971年12月。
E-2C在1971年1月初次试飞，1973年12月开始服役。美国海军总计订购了166架，1971年开始产生，1996年全部交货。
E-3预警机（美国）
E-3“望楼”预警机是美国波音公司根据美国空军的“空中警戒和控制系统计划”（AWACS）在波音707基础上研制的。E-3预警机于1975年试飞，1977年装备部队。它集指挥、控制、情报、通信功能于一身，能在所有复杂地形的上空监视敌方飞机，并引导己方飞机进行战斗。
E-3预警机机背上的雷达罩是E-3在外观上与其他飞机相比最特别的地方。该雷达罩直径9.1米，厚度1.8米，用两个支柱支撑在离机身3，3米高处。内部安装有雷达天线系统。这一雷达系统使E-3预警机能够提供对大气层、地面、水面的雷达监视能力。对低空飞行目标，其探测距离达320千米以上，对中空、高空目标探测距离更远。在通常的情况下E-3预警机距前线300千米的空域盘旋巡逻，借助强大的雷达系统，监视敌方纵深80千米的空域，同一时间内能扫描600个目标，并跟踪其中的250个，根据以上信息引导其他军用飞机对其中15个目标实施自动截击。此外，E-3还可以在半径500千米范围内，与2000个对象进行自动抗干扰数字通信，因此能有效地指挥这些飞机。
安-50预警机（苏联）
安-50“支柱”预警机是苏联伊柳辛设计局以伊尔-76运输机为平台，加装了预警雷达的预警机。作为机型-126预警机的后继机，安-50于20世纪80年代开始生产，它与苏联的米格-29、苏-27等战斗机一起组成俄罗斯的防空体系。目前俄罗斯空军共有16架安-50在服役。
尽管安-50预警机有着出类拔萃的性能，但驾驶它却绝对不是什么愉快的事情。首先，安-50的机舱里挤满了各式各样的机器和设备，显得拥挤狭窄。为了节省空间，设计者甚至连洗手间都取消了，很难想象那些在飞机上一待就是好几小时的飞行员是怎么熬过来的。此外，安-50的机载雷达设备噪声奇大，飞行员带着装有填充物的耳机仍然受到打扰。1996年4月22日，一架俄罗斯空军的安-50预警机截获了车臣叛军首领杜达耶夫和他手下通信时的手机信号，然后在全球卫星定位系统的帮助下准确地测算出了杜达耶夫所处的位置。几分钟后，俄空军战斗机在距离目标40千米的地方发射了两枚反辐射导弹，导弹沿着电磁波的方向击中了杜达耶夫居住的小楼，杜达耶夫和他的4个保镖被当场炸死。
（第四节）侦察机
俗话说：“知己知彼，才能百战百胜。”要获取敌人的情报，侦察到敌人在什么地方以及敌人打算干什么，光凭着传统意义上的情报人员（间谍）已经满足不了现代化战争的需求。而现在高科技的侦察手段如战场监视、无线电侦听、空听摄影、高空侦察、卫星图像等使用，使侦察的范围大，情报更加准确，尤其是集地面侦察照相、空中摄影、无线电侦听等手段于一身的高空侦察机以及无人机的应用，犹如蓝天上一双双窥探的利眼，注视着敌人的一举一动。
军队刚刚装备了飞机后，其在战争中的第一个用途是侦察敌情。那时候，侦察任务非常简单，无非是派一个战士坐在飞机上，探头往下看，看敌人在哪里，在干什么，后来又把照相机安到飞机上，于是就有了照相侦察机。再后来又把电子侦察设备搬上了飞机，就有了电子侦察飞机。侦察机装备了更多的先进设备，比如图像雷达、摄像仪、红外遥感器等，侦察机的本领更大了，所获得的情报的质量就更高了。目前无人侦察机已经闪亮登场，成了侦察机家族中的新秀。
1910年6月9日，法国陆军的玛尔科奈大尉和弗坎中尉驾驶着一架“亨利·法尔曼”双翼机进行了世界上第一次试验性的侦察飞行。这架飞机本是单座飞机，由弗坎中尉钻到驾驶座和发动机之间，手拿照相机对地面的道路、铁路、城镇和农田进行了拍照。可以说，从这一天起，最早的侦察机便诞生了。
侦察机是是现代战争中的主要侦察工具之一。
按执行任务范围，侦察机分为战略侦察机和战术侦察机。战略侦察机一般具有航程远和高空、高速飞行性能，用以获取战略情报，多是专门设计的。战术侦察机具有低空、高速飞行性能，用以获取战役战术情报，通常用歼击机改装而成。