我委屈地将母亲带到我捡瓶子的那棵大树下面。我在前面走，母亲在后面跟着，我时不时回头看看母亲，不知道究竟发生了什么，更不清楚母亲为什么非要和这个小瓶子纠缠不休。
走到树下，我指指地下说：“就在这儿捡的。”
母亲看了看那棵树，指着树坑严厉地说：“放下！在哪里捡的还放在哪里！”
我强忍着眼泪，委屈得不行，为什么要放回原处呢？
我把小瓶子放在树坑里，母亲拉起我就往家走，这回是母亲走在前面，我跟在后面，看着母亲急匆匆的脚步，我又委屈，又生气。到了家，母亲不让我吃饭，不容分说地扒下我的裤子，给了一顿“胖揍”。
我大声号叫着：“妈呀，真是捡的呀！”
打了一阵，母亲一屁股坐在板凳上号啕大哭，那哭声撕心裂肺，我被这突然发生的情景惊呆了，无法理解母亲不分青红皂白的痛打，更不能明白母亲打完了我，自己为什么这么伤心地痛哭。见到妈妈哭了，我吓坏了，上去抱住母亲和她一起哭。
我真的不明白，为什么一个小瓶子，会闹成这样！过了很久，母亲搂着我，轻轻地对我说了一句话，这句话让我终身难忘：“人穷不能志短，再喜欢的东西也得自己去挣，就算是捡的也不能要！”
才上小学的我还不能完全明白这里面的意思，但知道妈妈说的话很重要，重要到必须永远记住。
父母严格甚至有些严厉的家教给我留下深刻的记忆。小孩子对事情的判断力差，父母宁可用极端的方式进行教育，也不让我走歪路。
“捡来的东西也不是自己的！”这句话成为我人生的警句。它让我从此建立了最牢靠的价值观：实实在在地做人，实实在在地获得。
我不知道父母的哲学在今天的教育家们看来是不是可行，尽管今天我可能不会再用这样的方式教育我的孩子，但是我知道父母就是这样的人，我就是在这样传统得近乎苛刻的价值观中长大。在我人生启蒙的时候，我明白的最简单的道理就是：人生一切所得必须靠自己，侥幸得到的东西再好都要扔掉，因为那本不属于自己。
今天想想，这种苛刻的道理一语中的，足够我用一辈子。直到我40岁，父母都不在人世了，他们留给我的感受还时时刻刻影响着我，护佑着我。他们给了我一颗人生饱满的种子，只要勤于耕种，一生受用不尽！
诚实无价
在深圳的职场上，流传着这样一个故事。说是有一位求职者到一家公司去应聘，由于各方面的条件都很不错，他很快便从众多的应聘者中脱颖而出。面试的最后一关，由公司的总裁亲自主持。当这位求职者刚一跨进总裁的办公室，总裁便惊喜地站起来，紧紧握住他的手说：“世界真是太小了，真没想到会在这儿碰上你，上次在东湖游玩时，我的女儿不慎掉进湖中，多亏你奋不顾身地跳下水去将她救起。我当时由于忙，忘记询问你的名字了。你快说，你叫什么？”这位求职者被弄糊涂了，但他很快便想到可能是总裁认错人了。于是，他平静地说：
“总裁先生，我从来没有在东湖救过人，你一定是认错人了。”但无论这位求职者如何解释，总裁依然一口咬定自己不会记错。求职者呢，也来了倔强，就是不肯承认自己曾经救过总裁的女儿。过了好一会儿，总裁才微笑着拍了一下这位求职者的肩膀，说：“你的面试通过了，明天就可以到公司来上班，你现在就到人事部去报到吧！”
原来，这是总裁刻意导演的一场心理测试：他口头制造一起“救人”事件，其目的是要考查一下求职者是否诚实。在这位求职者前面进来的几位，因为都想将错就错，乘机揽功，结果反被总裁全部淘汰了，而这位求职者在面试的时候成功地展示了自己诚实的美德，所以轻松地将自己带入成功者的行列。
许多事实都证明：成功，往往与诚实结伴而行。诚实是一个“好人”最基本的人格要素，也是做人最基本的道德要求。诚实是成功的基石，也是一个人走向成功的“路标”。
英国人是不是“很傻”
周先生来到英国，第一个感觉，便是觉得英国人很傻。
一次，他走在街上，不小心撞上了英国人，对方却很抱歉地说一声：
“sorry，”好像是他碰了周先生一样，让人不可理解。
久居英国的朋友告诉周先生：如果你买了东西，拿回家后，忽然又不想要了，无论你买了多长时间，只要没有污损，都可以拿回去退货。没有任何理由，只要你说不喜欢就行了。
一次，周先生从英国向国内寄回一块手表。可当家人收到时，只是一只空盒子，里面的手表不翼而飞，不知是落在邮路的哪一地界了。当他向英国邮局提出此事时，邮局却未让他出示任何证明就很快地向他赔偿了损失，也不怕其中有诈。
买了车，要去上保险。按规定，学生和老师是有一定优惠的。于是，周先生填写了这两项，办事人员没有要求他们出示任何证件和证明，很顺利地办好一切。
一位曾在英国某大学做访问学者的先生对周先生讲：在实验室里，有许多贵重金属，如黄金、白金等，没有人专门管理，也没人监视。如需要，自己去拿就行了，用多少都不要紧的，但不能作为私用。如果你一念之差，顺便捎带了些回家，那么，这意味着你的信誉彻底完蛋，以后也不会有任何单位聘用你了。
这就是说，英国社会非常看重人的德行。他们认为：一个人如果没有良好的德行，那么便没什么尊严和信誉，而一个没有尊严和信誉的人，社会是不会接纳的，这也是英国社会在用人时，那么看重你有无犯罪记录的原因。
也许有人认为英国人很傻，实际上这是一种高贵的品质：诚实。
在英国，上火车是没人检票的，你只要去窗口买好票就行了，站台绝对开放，但却没人逃票。
当然，你更不用怕超级市场的短斤少两和讨价还价。因为，他们的标价绝对诚实，也不会在秤上做什么文章。
说来也不奇怪，一个社会如果视名誉比金钱重要的话，那么，诚实就成为必然的了。
给生命增加分量
大凡家境贫困但上过大学的人都有过勤工俭学的经历。
我的一位同学在大二那年参加了由校学生会组织的勤工俭学活动。有一次周末，他和几个家境困难的同学到一家公司勤工俭学，他们的任务是替该公司散发产品宣传单，每发一份传单就可以得到一分钱。和他一起去的同学只领了500份传单，唯独他一个领了1000份。领到传单后他们在该公司人员的带领下冒着30多度的酷暑分头行动。
车站、码头、商社、十字路口，凡是人多的地方都穿梭着他们忙碌的身影。
发传单看起来容易其实非常艰难。你在大街上发传单会影响市容和交通，市容纠查队的会来赶你对你罚款，你要提心吊胆地和他们打游击。有的人拿到传单不尊重你的劳动，看都不看就随手扔了，你还要有耐心地一张一张捡起来再次散发。
有的人不但不要传单反而会给你白眼和嘲讽。总之，勤工俭学充满了酸甜苦辣。
发传单时我的同学发现和他一起去的同学中，有的人给同一个行人好几份传单，有的人甚至趁公司人员不注意时偷偷将十几份传单扔进垃圾箱里，这些都是违反规定的。不到几个小时他们都发完了，只有我的同学傻傻地站在路口左一张右一张地分发。有的人劝他说不要太认真，反正公司又不给加钱。也有人劝他趁公司人员不注意时一下子拿几十份传单扔进垃圾箱，这样一来既可以节省时间提高“效率”，又可以赶紧去找点别的工作干。但他并没有那样做，虽然他很缺钱。就这样，他腰酸腿痛，一张一张发完了1000份传单。
领报酬时，公司人员问我们是否按照规定发完了传单，那些投机取巧的同学面不改色地回答道：“按规定发完了。”当他们领到报酬后，该公司的经理把我的同学单独留了下来。他说：“刚才你们的表现我都听了汇报，其他人投机取巧，只不过为了维护他们的面子，我们公司的人员没有说而已，只有你一个人最诚实，我很欣赏你。给生命增加分量的方式有多种多样，但千万不要让钱多一分，志少三分。你的这种精神对任何贫困而言都是富足的见证。”最后经理给我的同学要加钱，却被他拒绝了。
现在我的那位同学就在那家公司工作，而且担任了一个要职。他在一封信中提醒我说：“诚实至上，诚实如同生命中不可缺少的钙元素。在日常生活中多给自己补些钙吧，那样你坚硬的身躯在任何诱惑面前都见风见骨，你的生命也会因此平凡而又高大，你的人生随之更有分量。”
诚实的林肯
在一个名叫纽萨拉姆的小镇上，有一幢孤零破旧的小木屋，这就是当地的邮政局。邮政局太小了，只有邮政局长一个人，那是一个高个子的小伙子。干这行工资少得可怜，是个苦差事，除了这小伙子几乎没人愿意做这份工作。然而，他却十分认真地履行着邮政局长的职责。难怪镇上的人都骄傲地说：“纽萨拉姆镇邮局是世上最好的邮局，纽萨拉姆镇邮政局长是世上最好的邮政局长。”
因为这个邮政局的营业收入不足以支付各项费用，所以上级邮政局决定将它关闭。当通知下达后，小伙子便将账目整理得清清楚楚，最后共节余3美元5美分。
不知为什么，上级邮政局却一直没有派人来结账，也许早已把这个小邮政局忘记了吧。这个小伙子就一直保管着这3美元5美分，即使在最困难的时候也没有动用过它。在整整一年多的时间里，他依旧履行着一个邮政局长的职责，依旧将小木屋打扫得干干净净，尽管他已有了一份新的工作。
终于有一天，他在小镇上碰到了上级邮政局的一位官员，便郑重地交出了3美元5美分和账本，并将小木屋锁好，把钥匙给了那位官员。这时候，他如释重负地笑了。这个小伙子就是后来成为美国第16任总统的亚伯拉罕·林肯。
后来，林肯刻苦攻读考得了律师执照。有一次，一位被告邀请他出庭担任辩护律师。林肯在全面详细地了解了情况之后恳切地说：“我不能为你辩护，因为在法庭辩护时，我的良心会不停地提醒我：‘林肯，你在说谎！’到时候，我很可能会情不自禁地高声叫起来。”
林肯在就任美国总统之前，已经是一个因诚实而有些名气的人，人们亲切地称他为“诚实的林肯”。
1861年3月4日，林肯正式就职美国第16任总统。白宫的一位工作人员给管理财务的秘书写了一封简单的通知函，要求在每月1日为林肯总统发月薪。林肯看到以后认为，自己实际是从3月5日才开始全日办公的，于是把那份通知函中的“1日”改成“5日”。当时美国总统的年薪是25000美金。一丝不苟凭诚心办事的林肯，坚持为美国人民节省了四天的工资。
诚实当然也是有条件的，林肯绝不会对骗子简单地讲诚实，不然，诚实就成了上当受骗的别名。但林肯深得人心的辉煌经历说明，至诚如神，巧伪不如拙诚。以诚感人者，人也以诚而应；以术驭人者，人也以术而待。
用生命传递的诚信
到美国探亲的时候，女儿带我们到了纽约的河边公园。公园里矗立着“南北战争阵亡战士纪念碑”，每年5月27日，即美国的“阵亡将士纪念日”，都有许多游人来到碑前祭奠亡灵。
美国第18届总统、南北战争时期担任北方军统帅的格兰特将军的陵墓，就坐落在公园的北部。陵墓高大雄伟、庄严简朴。陵墓的后方，是一大片碧绿的草坪，一直绵延到公园的边界，绵延到陡峭的悬崖边。
在格兰特将军陵墓的后面，就是更靠近悬崖边的地方，还有一座小孩子的陵墓。它和绝大多数美国人的陵墓一样，只有一块小小的墓碑。那是一座极小、极普通的陵墓，在任何其他地方，都可能会忽略它的存在。但在墓碑和旁边的一块木牌上，却记载着一个用生命传递的感人至深的诚信故事：
200多年前，即1797年，在这片土地的小主人才5岁的时候，不慎从这里的悬崖上坠落身亡。其父悲痛欲绝，将其埋葬于此，修建了这样一个小小的陵墓，以作纪念。数年后，家道衰落，老主人不得不将这片土地转让。但出于对儿子的挚爱，老主人对今后土地的新主人提出了一个特别的要求，即要求新主人永远不要毁坏孩子的陵墓，让孩子好好地安息。新主人郑重地答应了，并把这个条件写进了契约。
沧海桑田，斗转星移，后来这片土地不知道转卖过多少次，也不知道换过了多少个新主人，就连孩子的名字也早已被世人忘却，但根据一个又一个的买卖契约，孩子的陵墓一直被完整无损地保存下来。
整整100年过去了，到了1897年的时候，这片风水宝地被选中作为格兰特将军的陵园。政府成了这块土地的主人。无名孩子的陵墓，在政府手中依然被完整无损地保留下来，成了格兰特将军陵墓的邻居。伟大的历史巨人之墓，和无名小孩之墓毗邻而居，这大概可以算作世界上为数不多的一个奇观。
又一个100年过去了，到了1997年的时候，是格兰特将军陵墓建立100周年，也是小孩去世两百周年。为了缅怀格兰特将军，当时的纽约市市长朱利安尼来到这里。朱利安尼市长在缅怀格兰特将军的同时，还做了一件被众人所称道的事情，即亲自撰写了这个动人的故事，并把它刻在木牌上，竖立在无名小孩陵墓的旁边。
诚信如真金美玉，狡诈如败絮瓦砾。如果说世界上最深不可测的地方是人心，那么最能震撼人心的力量就是诚信。到过这里的人几乎都会相信，这个用生命传递的诚信故事，一定会世世代代地流传下去。
诚实
我有一个学生叫威廉，是个黑人学生，很有礼貌，也很聪明，一年前选过我的逻辑课，可上了几节就不来了。
期中考试，威廉考了个不及格。他跑来跟我求情，说他爸爸死了，所以缺了很多课。中国教授通常都比美国教授讲情意，我立刻很同情，因为这不仅仅是缺不缺课的问题，而是他能不能付得起以后的学费的问题。威廉说：学费他倒不担心，因为他是现役军人，军队替他交学费。
我一听，也放心了。我说：你可不能再缺课了。
威廉依然缺课，一直缺到期末考试。他请我不要给他不及格，给他一个“科目未结业”，他说他的部队要到伊拉克去打仗了。我一听，立刻同意。威廉才20多岁，谁知他还能不能回来呢？威廉从此消失了一年。
突然有一天，我接到军人驻校办公室的一个电话。一个军人问我：“为什么威廉一年前的课到现在都没有结业？”我说：“威廉到伊拉克去啦。”那边立刻提高了嗓门：“他到什么伊拉克？他撒谎。要知道在他读书期间，部队不会送他去前线！”我一听，当然很生气，立刻给了他一个不及格，送到成绩部去了。
可没想到部队不让此事结束，他们三番五次打电话来，要我起诉威廉“学术欺骗”。威廉也来找我，依然彬彬有礼。他说：如果他父亲还在，他就让部队取消他的合同。可是他父亲死了。他不想失学。
对这样的是是非非，我一听就头疼。我是教授，我只管给学生成绩，学生的德行由他们自己负责。我没理会部队的要求。