在希腊传说中，普罗克鲁斯地（Procrustes）常住在旅客常来常往来的道路上，他非常渴望旅客求他供给住宿。他常备有两张床，可令人诧异并且害怕的是，他往往将高个子安排在短床上，将小个子安置在长床上。然后，他开始按床的长度改造人的身长，将长出来的部分砍掉，把太短的部分用绳子硬生生地拉长。最后，这个残酷的人被大英雄狄修斯（Theseus）杀死。
后来，人们用这种酷刑床（Procrustean bed）比喻“强求一致的制度”，形容词Procrustean则指“削足适履”。
例句
1. We are firmly opposed to the policy of a Procrustean.
我们坚决反对强求一致的政策。
2. Morning exercise and reading is really an annoying unpopular Procrustean to all our students.
晨练和晨读对我们学生来说的确是令人讨厌的“一刀切”的做法。
profane
释义
adj. 不敬（神）的；亵渎的；世俗的vt. 不敬；亵渎，玷污
反义词 sacred
起源
该字由pro-（在前面）和fanum（庙）的变体组合而成。在古希腊时期，罗马各教派的神秘宗教仪式一般只允许完全被接纳入教的人参加，外人是不能涉入的，因此教内成员称未完全入教的人是profane。
后来，该词被英语借用时，罗马教已经皈依基督教，profane的词义也跟着发生了变化，指的是“未受洗皈依基督的人”。后来又衍生出“不敬神的”、“亵渎的”、“世俗的”等意。
例句
1. They have profaned the long upheld traditions of the Church.
他们亵渎了教会长期以来的传统。
2. They called for demonstrations to express revulsion at the profanation of a Jewish cemetery.
他们号召举行示威游行，以示对亵渎犹太公墓行为的强烈反对。
propaganda
释义
n. 宣传，宣传运动
同义词 brainwashing； advertisement
起源
拉丁文动词propagare的原意是“以插枝法繁殖植物”，后来在宗教广为盛行的时代用来指“撒播宗教信仰的种子”，后衍生出名词propaganda。
英语最初用这个词指主管外国传教士的罗马天主教委员会，到二十世纪初开始广泛指任何形式的“宣传”。在两次世界大战期间，该词运用颇广。由于当时许多宣传都夹杂着个人情感、夸大和虚假的成分，因此propaganda常被当做贬义词来使用。
例句
1. He served up some powerful propaganda.
他提出一些有力的宣传。
2. The government produced much political propaganda.
政府进行了大量的政治宣传。
protocol
释义
n. 礼仪；草案；协议；科学实验报告（或计划）vt. 把……写入议定书，vi. 拟定议定书，拟定草案
起源
最早被古希腊人叫做的“书”，其实是由一张张的纸草制成的纸粘在一起的书卷而已。而粘在卷轴第一页的纸页叫做protokollon，由prot-（第一的）和-kollon（纸草卷轴）组成。拉丁文写作protocollum，中古法文写作prothocole。
十六世纪传入英语后，字形变为protocol，这时已有书本，所以protocol的旧意渐渐被废用，转指“初稿”、“草案”，后来词义范围进一步缩小，指“外交协议的草案”，继而指“外交会议的正式记录，外交细节”。
例句
1. We must observe the correct protocol.
我们必须遵守应有的礼仪。
2. The statesmen signed a protocol.
那些政治家签了议定书。
prune
释义
n. 西梅脯，西梅干；（美）没趣的人，讨厌的人
起源
究其根源，该词和plum（李子）都源自拉丁语prunum，原意都是“李子”。西日耳曼语支很早就从拉丁语借用了这个水果名，在古英语中拼做plume，到近代才演变成plum。
但古法语吸收拉丁语prunum后，将词形变为prune。当prune再传入英国时，因为英国已经有了plum，所以就拿prune来指放干了的plum。
例句
He ate some prunes.
他吃了一些李子脯。
pundit
释义
n. 有学问的人；评论员
起源
印度语pandit的意思是“博学之士”，十七世纪该词进入英国，词形变化为pundit，指通晓梵文以及印度哲学、宗教、法学的印度学者。
到十九世纪后，pundit成为人们开玩笑时指“专家”的用词，多用于口语中。后来pundit在广泛的使用当中变得正式起来，指“专家，权威”、“以权威态度发表高见的人”或“自封的大师权威”。
例句
Here in Germany as a TV pundit， he’s been delighted with FC Bayern München progress.
目前，在德国，作为一个电视足球专家，他对于拜仁慕尼黑取得的进步很满意。
puny
释义
adj. 小于一般尺寸的；微不足道的；弱小的；微弱的
同义词 unimportant； trivial反义词 important
起源
十二世纪法语puisne是由puis（之后的）和ne（born的变体，“出生”）复合而成的，其字面意思是“年幼的”、“后来出生的”，相当于英语单词junior，主要用作法律术语，如至今仍在使用的puisne judge（助理法官）。到了莎士比亚时代，词形变化为puny。一般人都认为头生的子女是身体最强健的，排行第二及以下的，体质相对都比较差。而且古人重视长子，老二、老三都没有继承权。因此puny被赋予了“弱小的”、“瘦小的”、“微不足道”的词义。
例句
1. The lamb was a puny little thing.
羊羔瘦小孱弱。
2. Antonio was a puny lad and not strong enough to work.
安东尼奥是个瘦小的小家伙，身体还不壮，还不能干活。
pupil
释义
n. 学生；[解]瞳孔；未成年人；[法]被监护人
同义词 schoolchild； student
起源
英语中有两个pupil，即形同、音同而意不同的pupil。
来自拉丁语pupillus（小男孩）的pupil，意思是“小学生”。因为从前上学的小学生都是小男孩的缘故。十四世纪时，词形由pupillus演化为pupille，作为法律术语，指“受人监护的孤儿”，直到十六世纪才指“受教师监护的人”，即“小学生”。
而来自拉丁语pupilla（小女孩）的pupil，意思却是“瞳孔”。那是因为瞳孔里映出的人小得像洋娃娃。十四世纪时也写成pupille，也指“受监护的孤儿”。
例句
1. The pupil joined the two points with a straight line.
那个小学生用直线把两点连接起来。
2. The teacher must know the name of every pupil.
教师必须知道每个学生的名字。
puppet
释义
n. 木偶；傀儡；受他人操纵的人
同义词 dummy； fantoccini
起源
拉丁文pupa的本意是“女孩”、“洋娃娃，玩偶”。中古法语曾有poupette一词，意思是“小玩偶”。传入中古英语时，词形变成popet，意思依然是“小玩偶”。到十六世纪，词形变为puppet，意思仅仅指“傀儡”。
中古时代，英国人把抱在怀里的小狗叫popi，读音却和popet十分像，可知是源自同一个法文名词，因为这种狗除了陪人玩没什么实际功用，形同“玩偶”。
例句
1. The occupying forces set up a puppet government.
占领军建立了一个傀儡政府。
2. We watched a performance which included a puppet show and acrobatics.
我们观看了一场演出，内容有木偶和杂技。