“天晓得。”敏夫随口回答一句之后，开始在纸上做笔记。
“大川义五郎（八月一日？）
七十七岁/山入
死因不明
村迫秀正（八月一日？）
七十五岁/山入
死因不明
村迫三重子八月五日
六十八岁/山入
急性肝脏衰竭？
后藤田秀司八月六日
三十九岁/上外场
死因不明
广泽高俊八月十一日
二十八岁/中外场
急性心脏衰竭
清水惠八月十五日
十五岁/下外场
死因不明
安森义一八月十七日
七十四岁/门前
肺炎
大冢康幸八月十八日
三十五岁/下外场
急性肝脏衰竭
后藤田吹八月二十一日
六十七岁/上外场
急性肾衰竭？
清水隆司八月二十三日
四十一岁/外场
急性心脏衰竭。”
诚哥看着敏夫所列出的记录。
“除了义一之外，其他人都是死因不明或是急性内脏功能衰竭。”
“硬要这么说当然也可以，其实任何猝死都可以归类于某种器官突发性的功能衰竭。表面上看起来，义一似乎是个例外，不过敏夫皱起眉头，看着桌上的笔记。简单说来，所谓的内脏功能衰竭就是指某种器官的功能显著降低，无法发挥原本功能的意思，事实上人体内部的各种器官环环相扣，功能衰竭的情况不可能只发生在某一种器官，其他相连的器官一定也会受到影响，显示在外的就是全身性的症状。书面上的死因固然只有一种，实际的症状却一定遍布全身上下的每一种器官，三重子婆婆就是最好的例子。”
诚哥微微颌首，他想起三重子被送去解剖的遗体发现了许多并发症状，肝脏组织的坏死更是显著。
“免疫功能降低也是其中一种。人体的免疫力降低之后，就会容易感染其他疾病。义一的肺炎也可视为突发性的功能衰竭所造成的结果，很难将他视为一种例外，因此我们在探究隐藏在表象之下的元凶时，最好将这一连串的猝死都视为同类事件。”
诚哥点点头。
“所以这一连串猝死的共通症状，就是突然发病、器官功能衰竭以及全身性的并发症？”
“在没有临床观察发病过程之前，很难定出一个具体的结论，不过从这些病例来看，最后都会导致多重器官衰竭应该是不争的事实。这种疾病不是单一的器官衰竭所引起的，最后却会导致身体内部多种器官的功能同时降低，而且造成这种现象的原因至今还是一个谜。”
石田歪着脑袋思考，敏夫叹了口气。
“我们不知道这到底是传染病、中毒或是其他原因，只知道这个幕后凶手在短短的时间之内夺走了十条人命。三重子婆婆死于急性肝脏衰竭，然而没有人能确定神秘的连续杀人魔对肝脏伸出毒手就是造成她不幸死亡的原因，搞不好惨遭毒手的不是肝脏而是其它器官。就三重子婆婆的解剖报告来看，除了肝脏之外，肺脏、心脏和肾脏等等的重要器官全都呈现不正常的迹象，因此我们也可以说肺脏才是连续杀人魔最先下手的地方，然后肺脏功能低下连带的使其他器官的运作开始出现不正常，最后第一个报销的反而是肝脏。这种解释基本上也不是完全说不通。”
“嗯，原来如此。”
“遭受攻击的人会出现全身器官受损的情况，导致一连串的器官功能衰竭，问题是引出多重器官衰竭的幕后元凶到底是什么东西？”
“不管是什么东西，都一定要尽快找出来。”石田双手抱头，神情十分苦恼。否则事情就一发不可收拾了。
“目前共有十个死亡案例，然而这十个案例在本质上很有可能是属于同一种个案的重复出现。当务之急就是先将这十个案例的共通点找出来。”
“共通点？”
“没错，这十名死者一定有什么共通的地方，比如说都曾经前往同一个地点，在哪里彼此接触，或是都吃过同一种东西等等。”
诚哥看着桌上的笔记。十个人的年龄各自分布在不同的年龄层，而且除了山入的那三人之外，居住地点更是分散各地，实在看不出有什么共通之处。静信将心中的想法表达出来之后，敏夫也点头表示赞同。
“七名男性和三名女性，这种数字分配也很难说代表了什么特殊意义。十人当中有老人，也有年轻的高中生，地域分布更是广及整个外场。最早死亡的那三人，生前的行动范围大概只有在山入一带，可是年轻的小惠应该不会跑到山入才对，卧病在床的义一更是不可能走出家门。除了义一之外，其它九个人生前行动范围的交集大概只有门前，不过若门前真的有足以致人于死的病因，十名死者当中只有一名住在门前的情况又要如何解释？照理说门前应该会死更多人才对。”
石田喃喃自语。
“看来只好由我出面，一家一家的打听了。”
“那可不行。”敏夫否决了石田的提议。“看到石田先生出面问东问西，死者的家属一定会嗅出不对劲的味道。就算真要打听，也得找个不相关的人去，以免引起不必要的误解。”
“我看这样吧。”诚哥从敏夫手中将纸条取了过来。“不如我想办法去打听看看好了。反正这些人的法事几乎都是我在办的，大冢木料场合清水园艺那里我也熟悉，跟他们聊聊还不成问题。至于广泽高俊那里，我再想办法透过信众家的关系取得联系好了。”
敏夫叹了口气。
“这种做法虽然还是不太自然，却是没有办法的办法。静信，这部分麻烦你了。”
诚哥点点头。
“万一造成这一连串猝死的原因真是传染病，阿吹的感染源很明显就是秀司。不管是直接感染还是间接感染，我想秀司应该都是感染源才对。问题是秀司是如何被秀正感染的？我想山入那三名死者当中的其中一名，就是将感染向外扩大的原始病例。”
诚哥点点头，拿起手中的纸条。
“小惠八月十一日发病，死于十五日，只有短短四天而已。”
“记得阿吹说过秀司从两三天前开始，身体就有点不太对劲了。”
“发病日期不明，不过秀司的状况应该跟小惠类似。”村迫家的三重子是在七月底敏夫翻阅手中的小册子。“七月三十日星期六当天到医院来替义五郎拿药，当时她说义五郎好像得了流行性感冒，而且还传染给秀正。警方的验尸报告推断义五郎和秀正的死亡日期是在八月一日左右，从发病日是在三十日的前一天看来，中间只相隔了三天的时间。”
未完待续……