我们发现那些取得辉煌成功的人都有一个共同的特征，那就是他们都有着目标明确、不屈不挠、坚持到底、不达目的不罢休的共同特性。
世界上许多成就伟大事业的人都是资质平平的，而不是每个成功者都才智过人、多才多艺。我们怎样解释这个现象呢？我们处处可见一些年轻人取得的成就要远远超过他们的实际能力。很多人觉得不解：为什么那些看上去智力不及我们一半、在学校和大学里排名末尾的学生却取得了巨大成功，把我们远远地抛在了后面？当中的一些人在学校里还备受我们的嘲笑，但是，他后来却能专心于一个领域，坚持不懈，最终得偿所愿。这些人虽然智力平平，却总是想方设法让自己领先，一步步积累了自己的优势，而那些所谓智力过人、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。
许多人深知自己资质平庸。正是这种自知之明促使着他们最大限度地开发利用自己的潜能。从父母和教师的议论中他们得知自己并不聪明，这样反倒激起了他们的羞耻感。知耻而后勇，他决心不做一个平庸之辈。虽然在智力上他也许没有什么过人之处，但他下定决心要证明自己并非一无是处。
知道自己才能的有限，他就努力发奋，只是他并不幻想成为一个全才，也不想做到样样精通，而是专注于发展自己某一方面的才能，并且充分利用这项才能。这样，他比那些多才多艺的人更容易集中精力。他也不必经常担心自己能否同时做好其他的事。他知道要取得成功，就必须集中精力发展某一项才能。
我们常常听说，天才、运气、机会、智慧和态度是成功的关键因素。除了机会和运气之外，上面的这些因素在人的一生中的确起着重要作用。但是，仅具备一些或者所有这些因素，而没有一个明确的目标，并不能保证成功。我们发现那些取得辉煌成功的人都有一个共同的特征，那就是他们都有着目标明确、不屈不挠、坚持到底、不达目的不罢休的共同特性。
一个聪明的孩子，不管他是否在大学里遥遥领先，也不管他是否比其他同龄人更引人瞩目，如果他缺少顽强的精神，他永远也不会成功。许多人本来可以成为著名的音乐家、律师、艺术家、教师、医生和外科医师，正是因为缺少这种品质，所以他们没有取得人们期望的那种成功。
坚持就是力量。人们都会信任一个坚忍不拔、意志坚定的人。无论他开始做什么事情，无论中途会遇到什么，人们就知道，他一定会赢。因为每一个认识他的人都知道，他一定会善始善终。人们知道他是一个把前进路上的绊脚石当作自己上升阶梯的人；他是一个从不惧怕失败的人；也是一个从不惧怕批评的人；他永远坚持自己的目标，永不偏航，无论面对什么样的狂风暴雨他都镇定自若。
对于一个像格兰特这样的人，反对他有什么意义呢？没有任何力量能有效地阻止他的行动。北方的军队里有许多优秀的将领和战士，但是没有一个人像格兰特那样意志坚定，不屈不挠。他眼里只有一个目标：赢得胜利。至于如何赢得胜利，需要多长时间，经历什么样的过程，对他来说都是次要的。格兰特将军曾经说，“即使花去整个夏天的时间”，也要攻下那条战线。
像惠灵顿这样意志坚定的人也从来不顾虑自己是否会取得胜利。他惟一关心的问题就是怎样前进，怎样向着目标争取一丝一毫的进步。不管前方是高山、河流还是沼泽，他必须达到目的地。
在美国历史上，平庸者成功和聪明人失败一直是一件令人惊奇的事。但是通过仔细的分析，我们会发现，产生这种现象是有原因的。那些看似愚钝的人有一种顽强的毅力，一种在任何情况下都坚定如一的决心，一种从不受任何诱惑、不偏离自己既定目标的能力。相反，那些聪明却不坚定的人，往往没有一个明确的目的，四处出击，结果就分散了他们的精力，浪费了他们的才华。
我们发现那些在乡村接受教育的孩子们，几乎在没有学校和教师的情况下，却成了最伟大的思想家。从某种角度来看，他们不是很文雅，不是很有修养，但是他们却有自己的过人之处。就是他们拥有的思维能力，他们的创造性和独立性。他们从不依赖学校和文凭，他们根据需要来行动。他们不得不为自己奋斗，这让他们变得非常务实。他们知道的理论很少，但他们知道什么是必要的。这些人在自己所在的社区中往往具有举足轻重的地位，因为他们的思想深刻，行动坚决。
如果你要获得成功，个性是最重要的。你要具备独立性、决心和意志。只有具备了这些东西，你才不会在茫茫人海中迷失方向。没有人能够解决你的问题，能帮助你走出迷惑。或者战胜你内心的敌人，或者被你内心的敌人打败。你的命运、你的幸福和成功，都取决于你怎样行使上天赋予你的使命。
不论一辆火车建造得如何精细，如果离开了作为动力的蒸汽，它就会寸步难行。蒸汽是火车的动力，热情就是人的动力。不管一个人有多么超人的能力，不管他的才能多么全面，除非他满怀热情，否则他不会成功。就像沸水产生推动火车的蒸汽一样，热情推动一个人前进。不论一个人从事何种职业，他都需要这种动力。这种力量让他超越障碍，克服艰难困苦，勇往直前，实现目标。
这不灭的火焰唤醒了沉睡的力量，激起了潜藏的动力，调动了你以前未曾想过的能量。它使你的能力加倍，弥补了你的不足。