“结束了吗？”
“真的结束了吗？！”
自来也和鸣人大眼瞪小眼地看着温泉店的店主狠狠地将门给关上了！
“都怪好色仙人！在路上偷看什么漂亮阿姨，给耽误时间了！”
“算了，本来是觉得伤口好的差不多了，想来泡一下温泉水，把身上的药味给除去的……”，毕竟自来也和玉山明成功将鸣人泄露出来的九尾查克拉重新封印后，应急处理的伤势需要用特殊的药物来治愈，因此导致自来也近半个月都是涂抹着味道极重的草药——据说是明曾经到鹿丸家翻书时，随意记下的一种专治外伤的配方，管这个叫“晕男百药”，有增加男人魅力的特殊效果，自来也便从药的名字上欣然接受了……
“请问两位是蛤蟆仙人和鸣人吗？”
只见一位头上顶着特殊编号帽子邮递员打扮的忍者出现在自来也和鸣人的面前。
“这位……好生面熟啊！在哪里见过吗？”
“笨蛋！这是专门帮人送信和物品的飞足忍者！之前你不是还帮我向编辑邮递过《亲热天堂》系列的最新稿件吗？”
“哦……噢噢噢哦哦噢——！！！”
只见飞足忍者从背负的大箱子里取出了一个卷轴和一个包裹分别交到了两人的手中。
“那么……我的使命达成了，编号1111达成此次任务，希望两位下次继续使用飞足的业务！”
随着飞足忍者的信号牌再次竖起，奔驰的身影消失在了两人的视野中。
“这家伙，出现的突然，离开的也突然啊……”，鸣人似乎想起了两年前那段不好的回忆，“不管了，看看明给我留下什么东西，好久没收到礼物了！”
待鸣人打开包裹后，发现里面竟然是一个蛋糕！而里面还有一张贺卡……
同时，自来也拆开了那份署名是玉山明的信件。
“昨天不辞而别后，却是今天派飞足忍者送东西过来，有什么用意吗？”
待到自来也读完信件中的内容后，瞳孔瞬间放大了好几倍！
“原来如此……这样十五年前的事件和两年前发生的事情就全联系起来了！果然……”
“咔嗤……”，几支蜡烛在这夜晚寂静的小巷中照亮了黑暗……
“鸣人……这是——？”
自来也转过身来时，发现鸣人正托举着一个插歪了几支蜡烛的蛋糕送到了自己面前——
“好色仙人！生日快乐啦呦！”
“我生日？哈——”，自来也想起今天的日子，以及刚才那位邮递员的编号，“好像的确是了……”
“嘻嘻……那么快点吹蜡烛吧！我就能够尝一下蛋糕的味道了！”
看着鸣人那发光的眼神，自来也明白了玉山明的用意，“过生日吗？这家伙……是已经放下了那份迷茫和执念了吗？还是说……”
“嘣——”
屋顶上传来了一阵亮光，正好照在了这番景象之中。
“鸣人，你在这不要动，我上去看看！”
“喂~好色仙人，这蛋糕……”
只见自来也贴墙两三步，便来到了两人身旁的三层屋顶上。
“已经消失了吗？”
自来也捡起了放置在一旁的照相机和留有温度的照片。
“提前准备好后，用影分身在这里作准备……这份心意我收下了！”
自来也将照片放好，指尖生出的火焰将之前的信件烧掉后，便回到了还在原地乖乖等待的鸣人身边。
“好色仙人，刚才是有什么人吗？”
“啊——没什么，是我多心了。不说其他的，既然今天是我生日，我带你去夜市吃烤肉吧！”
“呃……现在我的钱包都剩下一张皮了……”，鸣人吓得差点把蛋糕摔掉，幸好自来也及时接住了。
“八嘎！本仙人的生日，自然是本仙人掏腰包了，哪里轮得到你来请客！”
说罢，招呼上半信半疑的鸣人向夜市方向走去……
另一边，玉山明也收到了影分身的记忆，正好在一座简易的木桥上停了下来。
“老大？”
“看来他们收到这个惊喜了……”
“嗯？是指你昨天下午让那个转门跑腿的家伙送的东西吗？”，冲司从明的头上扒拉开了头发。
“为什么不当面送东西呢？我记得你们人类更喜欢直白一点的感情和表达方式吧？”
“能做到那种程度的，不是傻子就是笨蛋……”
“呃……不明白……”
“可是……有多少人想争先恐后地想当那样的傻子和笨蛋，却是没有那样的勇气啊……”
明叹了口气，似乎是在对水中的倒影自说自话道。而水中倒影的玉山明，双眼却是在水面的波动中变得朦胧缥缈起来。
“对了，老大，你弄的那个礼物是有寓意的吧，我好像也加了一个东西进去，哈哈哈……”
“……？？？”
而距离此处二十多公里外的小镇夜市中，传出了自来也的咆哮声——
“你个笨蜘蛛，送个什么不好，弄个打磨过的棍棒当礼物是什么意思！暗示我光棍吗！！！！！下次别让我看到……”
“喂喂喂……好色仙人，别走啊！否则又是我结账了！”只见鸣人死死地抱住了自来也的大腿！
“不就是棍子吗？嫌小的话，我改天送你一根更大更粗的！”
“……”，自来也突然停住了，转过头来，一脸恐吓的样子对鸣人说道，“再敢胡说八道，今晚就改成你请客了！”
“我说错了什么啊……”，鸣人一脸无辜地哭丧着脸。
而木叶之中，五代火影千手纲手正听取参加完由砂忍村举行的中忍考试的一行人，里面几乎都是鸣人和玉山明的熟人！
“原来是这样啊……期间竟然还发生了这种事情……”
了解了砂忍村内部矛盾的现状后，纲手决定加大对砂忍村的关注度，毕竟木叶崩溃计划才过去两年左右，我爱罗成为五代风影后，对与木叶联盟的关系是完全合作和相互交流的态度，砂忍村要是不处理好我爱罗人柱力身份的关系，在高层中持反对意见的话，很可能在今后会重蹈四代风影的覆辙！
“行了，小樱你们下去休息吧，明天早上十点的时候，正式的中忍升职仪式会在火影大楼的楼顶平台上进行，今晚你们几个就好好庆祝一下吧！”
“是！师父（火影大人）！！”
待小樱、井野等人离开后，纲手留下了领大家回来的带队中忍队长——奈良鹿丸。
“鹿丸，第一手情报应该是你最了解，针对这种情况，有什么好的建议吗？”
“这个应该是火影的工作吧？这方面由火影大人您考虑就是了，那么麻烦的事情可轮不到我头上。”
鹿丸虽然紧张了一会儿，却还是说出了自己的心里话。
“虽然这两年，你的进步我和你的父亲都看在眼里，但还是希望你能记住前一次的教训，好好锻炼自己的能力，我非常看好你，并且是能担当大任的……”
“那种事情让整天嚷嚷着想当火影的家伙头疼就行了，我只想好好地平凡地过完这辈子……”
“那么，给你个任务吧……砂忍的考试官手鞠……”
鹿丸半推半就以及纲手的威压之下，才接下了这个接待任务。
待鹿丸离开办公室后，纲手无奈地吐了口气。
“奈良家的儿子怎么可能是平凡人……要是能平凡地过一辈子，他们也不会离我而去了……”
似乎是触动了内心的伤疤，纲手转过了椅子，双手紧紧抱住了自己。
“要是有人能够代替自己，我何尝不想卸下这份重任？可是会有人替我承受这一切吗？”
“放心！一切有我在呢！”
“嗯——？！！！”
纲手仿佛听到了以前自来也对自己说过的话，立刻反应过来后，脸上变得稍微红了些。
“纲手大人！”
静音突然从门外闯了进来，正好看到了眼前的一幕。
“纲手大人？你不会又偷偷喝酒了吧？”
“咳~哪有……”
“嗯？非常可疑……”，静音用鼻子嗅了嗅，发现空气中并没有熟悉的酒味后，才收回了异样的眼神。
“有什么事吗？”，纲手调整好情绪后，又展露出一位火影的强者气势。
“之前让边境间谍收集关于【晓】的情报，有最新的消息传来，在雨之国和风之国的边境，发现了有骑行在巨鸟上的晓成员打扮的忍者，由于目标太过遥远，所以我们的人最后跟丢了！”
“这两年，不断有穿着类似宇智波鼬的忍者出现，甚至在地下交易场所，也有他们不断捕杀高悬赏任务的消息传出……这也印证了圭太十四用生命换回情报的真实可靠性，可是后半部分的消息……”
“呱——呱——呱——”
一只青蛙跳上了火影办公室的窗台。
“是自来也大人的通讯蛙！”，静音高兴地走过去取出了情报。
“是一封信，不是加密的情报……不过也算是好消息了！”
“哦……那家伙……咳咳……自来也带着鸣人出去两年了，现在才回消息……”，纲手脸上似乎是一副开心又生气责怪的样子。
“信上怎么说？”
“自来也大人说已经完成鸣人的旅行修炼了，一个月内就会返回村子！”
“一个月……吗？那家伙的生日好像是今天吧……”
前脚还在树林的玉山明，现在已经通过各种抄近道赶路的方式，回到了风之国的这片沙漠中。
“想不到，抵达火之国外的国家，最多次数的竟然是风之国……”
“对啊，还来到这鸟不拉屎的地方，总感觉你是成心的！”，冲司打着哈欠说道。
“喂喂喂……最近你睡觉的次数怎么越来越频繁了？这才刚醒……”
“我……哦也不知道……貌似很久没出现过……这种情况了……”
冲司竟然在谈话中又差点睡过去两次。
“很久是多久？”
“就是……五年前刚完……成第二次成长的……沉睡期……”
“不会是你之前说的你叔叔的那种状态吧？趁着还算清醒，赶紧回去让村长大人和江左川大人看一下吧！”
“可是……我还没……去砂忍村……”，冲司的小眼珠几乎都快闭上了，却还在强撑着，似乎绒毛也开始慢慢出现延长，像长出蛛丝一般。
“下次吧！我现在就帮你送回去！”，看着逐渐软化的右手，明已经知道回到村子前的最后一站的旅行，冲司已经无法陪伴到最后了。
随即咬破左手的拇指，第一次用鲜血在地上画出了逆通灵术式。
“就这样了，等你完成了蜕变再出来吧！未—申—酉—戌—亥—午——解！”
“嘣！滋——”，冲司消失在了阵法之中，传回了鬼蜘蛛一族的通灵界。
“呼……这下……”，明的精神突然恍惚了一下，随即原本变回正常瞳色的双眼，再次变成了红紫和黄绿的异色瞳！
“看我如何创造历史吧！”
气势一变，玉山明寻着之前的记忆路线，径直前往砂忍村……
夜，深——我爱罗还在处理着白天留下的工作文件，一阵暗风刮过，将屋内的蜡烛吹灭了。
“来了……”
“叮——！”，我爱罗单指聚成一面沙盾，挡住了射向面门的苦无。
“玉山明……你是来刺杀风影的吗？”，我爱罗在黑暗之中依稀认出了来人的身影。
“我爱罗……找你是来商量一件事情的……”
“事情……那种不应该是木叶的火影……或者说你个人的身份？那么，我先听听你的事情，否则砂忍村不是能让你未经允许随意踏入的！”
玉山明左手缓缓拔出了身后的太刀，在偏折进入的月光衬映下，寒芒一闪——
“请你……去死一次！”
（第四卷完）