恰逢那马道婆也在，这时正忙着在邢夫人跟前献勤儿：“阿弥陀佛，我的太太，那里是七个箱子，足足的十五个大箱子呢！一点儿不错的，前儿一大早儿，赵姨奶奶巴巴的打发环哥儿到他那院里看见的！”正说着，见赵姨娘进来，便满脸笑道：“阿弥陀佛，才说曹操，曹操就到了。姨奶奶来的正好，太太若不信，只管问姨奶奶罢！”邢夫人因将史家来人存放东西之事细细问了一遍。赵姨娘全是一团忌刻心肠，那能容人一毫私处？这时岂有不逞意谗毁，恶薄讦发一番的？谁知只顾着信口毁谤凤姐了，倒把秋桐一事早抛在了云外。邢夫人直听的浑身冷汗淋漓，不住叹气道：“这么大的事，他怎么不跟人说一声，就敢自己做主收下了？”马道婆念一声佛，鼻子里冷笑两声，道：“我的太太，自古人心难测，面从背违。那里各个都和您一样的实心肠呢？他不瞒着点儿还行？太太想想，若史家将来真让抄了，那些东西还指望谁再拿回去不成？还不是眼下谁收着，将来就便宜了谁？”赵姨娘道：“可不是怎的，头年江南甄家抄家，存放在这府里的东西，我听见秋桐说，也早让他都弄到他王家去了！”邢夫人气的直颤，只说不出话来。赵姨娘又道：“这还不算，我还听见说，昨夜里，老太太要给宝玉议婚，他硬是撺掇着老太太定了林丫头。惹的太太一肚子不乐意，却有冤无处诉！可说也是，别说是太太了，就是换了我，我也肯定是要宝姑娘，断不能要那林丫头的——好好的，一天也要哭几回，竟是娶亲呢，竟是娶一个丧门星进来呢？再说又是个病秧子，保不齐那天就……”说着，忙掩住了。邢夫人道：“才刚我也恍惚的听见有人议论这事，怎么你们太太倒不乐意起来了？不是说，竟是那薛家姨太太，先在老太太跟前给保的这个媒吗？”赵姨娘拍手打掌的道：“哎哟，您好实心肠！这竟是，”说着，伸出两个指头来，又道：“是他使的障眼法呢！太太只需想想，他正经是您这边的，却在那边当着家。若是那边得了个强似他的，他那个家还能当的长远吗？他可不是拼了死也要撺掇成了林丫头，他好继续的在那边任意施为么？他既要这么着，可不就要先拿个呆人出来，在前头替他顶杠呢么！说到底，那里是什么薛家姨太太保的媒，分明就是他凭空捏造了出来，散布给人听罢了！”邢夫人吃惊道：“照这么说，只怕连老太太都让他给蒙了不成？”赵姨娘道：“那可不是！他是什么人，您还不知道？巧计暗取，仗势明夺，认恩推过，嫁祸卖恶，杀人不见血，那可是全挂子的武艺！”
马道婆在旁直念：“阿弥陀佛！”鼻子里冷笑道：“从来不肯舍个灯油钱，为几两银子，人命都敢害！”这里几个人只顾里面说的痛快，不防凤姐外头蓦然走来，潜在窗下，都听在了耳内。登时气的两眼昏黑，饶是丰儿在旁扶着，仍就跌破了前额。丰儿吓的哭起来。里面众人听见，登时如飞一般出来，看时，见凤姐已面似金枝，唇如白纸，整个下身湮满了血迹。邢夫人冷着脸，吩咐一声：“还不快抬了回去！”早有丫鬟媳妇等上来，扶肩托背，抬放在藤屉子上，送了回去。平儿一见，惊的魂魄全无，忙拿出裤子给他换时，却见那下边似尿一般，仍流个不住。因一面含泪替他收拾，一面再三使人去催请大夫。可巧贾琏这时伤势已好，下来走动。听见平儿哭泣，进来看时，见凤姐昏昏惨惨，恹恹欲绝，惊的半晌无言。因问是怎么了，平儿少不得哭着告诉一遍。贾琏听了，只管满屋子行去步来，抱怨前生的孽障，今世的冤劫。又催逼着平儿直问，他霸下的那些银子财物，都放在什么地方了。凤姐听见，虽恹恹难睁，却将一颗心肠寒彻，那眼泪，直流个不尽。
一时，王夫人听见消息，忙过来温慰。彼时凤姐已服了药，正合眼昏睡。王夫人才问了平儿两句，见薛姨妈同着宝钗、李纨，尤氏携着佩凤、偕鸳等也都过来探视，便掩住了。众人正在讲论，忽见玉钏神色慌张的进来，请王夫人就回去。王夫人道：“你不见眼前这形景？况我才来，那里天天就有这么多的事情！”玉钏只得咬着牙说：“太太，才周姐姐使人来报，跟宝二爷去的李贵回来了，说是，满身都是伤，半路上遇着了强盗……”王夫人不等把话说完，魂魄都不知那里去了。薛姨妈、宝钗、李纨等也忙跟了飞走出去。一时回来，耳内早已是一片哭声。只见李贵一身伤痕，形容枯槁，踉跄着上来磕头道：“太太，我们的船，快进内河的时候，遇上了强盗，一炮先把桅杆打断了，那船就动不得了。大家还没明白过来呢，那群贼人就已抢上船来，不分青红皂白，见人就杀，见货就抢。小人那时只顾护着宝二爷逃命，不想头上让贼人打了闷棍。等到醒转过来，整个船舱内外都已经让打劫一空了，船上水里到处都是死人……”王夫人喉咙里直要喷出血来，眼泪纷纷而坠，直问：“那宝玉呢？”李贵连连碰着头，忍不住嚎啕泪下：“小人后来把整个船上都翻遍了，也，没找到二爷。”王夫人当时支持不住，两眼一黑，直挺挺死了过去。慌的薛姨妈等人一面解救，一面嚎啕。一时王夫人醒转，口内犹“儿”一声，“肉”一声，呼叫不绝。薛姨妈见他这般，一来手足情深，二来痛惜宝玉，三则想起了薛蟠，又想着自己年轻守寡，好容易抚养大了一双儿女，那知薛蟠不但指望不上，反而番番撞祸，为他一个，直弄了个家萧业败！可怜宝钗也被他带累，将来的终身也不知托靠何处。因此倒比王夫人哭的更痛一层。宝钗、李纨眼见劝止不住，不免也都触情伤怀，心下辗转惨凄，也都禁不住呜呜咽咽的落下泪来。一时麝月赶来，竟放声嚎啕大哭。同喜、同贵、素云、碧月、莺儿、文杏见众人一个个心酸肠断，一双双泪眼情伤，也都各有所触，便也无不泪下。其余众丫鬟、婆子，看的伤心，也便陪着一哭，一时竟无人解慰，满屋里直哭的震天动地。
只说黛玉此时在潇湘馆内调琴试弦，琴弦竟戛然崩断。黛玉不禁忡然失色，因起身走至窗下，望空踟蹰。只见东方月上，月色晶明，那月儿眼看要圆，把个天际照的如同万顷玻璃一般。黛玉沉吟良久，方命人将琴收拾了。因与紫鹃出去排遣，才出院门，只见园内家丁仆妇，纷纷乱走，或三五成群，在那里乱纷纷讲论。因问紫鹃发生了何事，紫鹃心里虽有无限狐疑，却也只得含笑掩住。少不得又将早上鸳鸯的那番话，拿来安慰。让他只管宽心，众人如此忙乱，定是为着他和宝玉的喜事。宝玉多则三五日，少则一两天，定就回来了。一语未竟，忽然飘起一阵怪风，刮的花树灯笼飕飕乱响，把那些眠鸥宿鹤，不知惊起多少。紫鹃扶着黛玉忙欲转回，黛玉只摆手，让他回去取衣服出来。自己却情不自禁的，又望着木石盟处走来。
才行至酴醿架下，忽听见山子石后面有人嘁嘁嚓嚓的说：“前面都乱成一锅粥了，太太也昏死过去了！”另一个道：“这下子可竟遂了赵姨奶奶的心了，一下子，就把两个眼中钉都彻底的给绝了去！听说那琏二奶奶是气死在大太太门前的，现在虽然还没死，也已经九分没气了；宝二爷，可就再也回不来喽！”一个又道：“哎，也真怪可怜。我要是李贵呀，就索性远远的逃了，这么着回来，不是白白的讨死么？把主子跟没了命，自己反舔着脸回来了！说来说去，琏二奶奶也是白白的落了一场指论，他原只顾着打自己的小算盘，硬撺掇着老太太给定了林姑娘，还不就是怕一旦得个强似他的，他这个家就当不长远么？谁曾想，人算不如天算！竟把个宝二爷给……”一个又道：“依着我说呀，那林姑娘竟是一个丧门星，你想想，他在家时，早早的克死了自己的爹娘，这还没过门，就先把个女婿给妨死了！”一个道：“可不是，我要是太太呀，我就要宝姑娘，断断不能要那林姑娘的！”一个又道：“太太也是没法子罢了，心里头，不定把林姑娘厌到什么地步了呢。可也是，外面看着，一个病西施似的，风吹一吹就倒，背着人竟做出那种事来！现在满府里谁不知道，袭人就是为了替他遮掩，才让撵出去的！”一个道：“那又如何？太太可到底还是拗不过老太太去。”一个又道：“那可未必，要不是出了宝二爷这档子事，听说太太是要到宫里去请示娘娘的旨意呢……”
黛玉先是听呆了话，这时听了这席话，心中方渐渐的明白过来，登时五内崩裂，泪如泉涌，双眼一黑，仆然倒地。说也奇怪，那满园子的花儿登时噼噼噗噗的飘落了一地，满眼只见红翻香乱，花魂痴痴，竟都密密纷纷、荡荡悠悠的向着黛玉倒下的地方聚了过来。一时，那边走出一个人来，站在那里满口恨骂不绝，只叫：“春燕娘，死在那儿了，一点子小事，只管如此生根长苗的耗在那里！还不快着点呢！”山子石后面的两个人听见，方一起出来，几个一行拍打着满身的花絮，一行争争嚷嚷的去了。那黛玉就昏绝在咫尺，竟浑然无人知觉。
只说紫鹃取了衣服出来，只见漫天花雨靡弗缤纷，艳夺晨霞。却不见了黛玉，正满地里乱转，只见素云哭的满面泪痕走来，因赶上去问是怎么了。素云少不得流泪告诉了一遍。紫鹃听了时，好似半天里飞下霹雳，两只脚早已软了。怔了半天，忽想起黛玉来，便也顾不得哭了，一路踉踉跄跄的直寻至酴醿架下来。却一眼看见黛玉倒在地上，身体已半被落花掩埋，不禁吓的魂胆俱碎，忙扑上去扶起，千呼万唤，直舞了半日，那黛玉才昏昏惨惨吐出一口气来。紫鹃见他气息微茫，强睁双目，眼望着木石盟，嗓门发喘，似有万语千言，却只是握着他的手，紧紧的不忍释放。紫鹃一声声叫着：“姑娘”，因要扶他回去，又不敢轻举妄动，又不敢十分狠哭，唯有喉中哽咽。那时黛玉满脸泪点淋漓，口内只迷迷痴痴的道：“你好我自好，你失我自失；生为还泪而来，死为泪尽而去……”紫鹃看时，那眼里流出的，那里是泪，竟是斑斑血珠。吓的死命抱住，抚膺擗踊，那时只觉上天无路，入地无门，想来黛玉必死无疑了。谁知黛玉竟颤巍巍的执着他手，缓缓贴在自己的胸前，道：“好妹妹，我，化成了灰……也忘不了你……”紫鹃越发惨然大恸，那时只希望能将黛玉留住，哭着叫他千万多想想老太太，为了老太太，也该保重着些儿。黛玉喘微微的道：“无如，老太太白疼我一场……我唯有……来生……再报答了……”便再不能言，口内只剩出气，那眼里，也再没有一滴泪了。紫鹃直哭的悲声震天，却无人听见。唯有漫天花魂，香乱红翻，脉脉旋绕。
此际何止紫鹃，整个荣国府内外，皆已一片哭声震天。谁知黛玉这时，眼内竟忽然看见宝玉走来，远远自风中而来，恍惚似水际飘出。耳内，闻得一派檀板玄歌，悠悠袅袅，清婉欲绝，仿佛自山巅而下，恍若自天籁飘出。说也奇怪，黛玉登时竟如神仙附体一般，兀自立了起来，浑身似有了无穷的力量，恍恍荡荡向着前面的池塘去了，倒把紫鹃远远的甩在了身后。紫鹃在后拼命赶上来时，他直叫着：“宝玉，”整个人已经在水里了。
话说宝玉被那一帮强寇逼跌下江去，登时白浪滔天，随波滚去。眼看性命将危。忽然一阵狂风大浪，将他刮在一个山脚之下，也不知过了多少时，耳内听得叫道：“神瑛，快快醒来！”因恍恍惚惚的，竟觉的是在叫自己一般，乃悠悠的醒转过来。看时，却是两位仙子，但见仙袂飞扬，兰麝馥郁，一个皓质呈露，芳泽无加；一个发长七尺，光可鉴人。原来竟是警幻仙姑与度恨菩提。宝玉一见，慌的忙上来作揖。问道：“仙姑那里去？”警幻叹道：“绛珠泪尽，情债已了，我二人正欲前去接他回去，见你落难，特来相救。”宝玉那时虽浑然不知绛珠所系何人，却只觉椎心疼痛，口内竟连连奔出血来。警幻忙于袂内取出一丸药来，与他服下。复叹一声，道：
无根树，花正幽，贪恋红尘谁肯休？
浮生事，苦海舟，荡去飘来不自由。
无边无岸难泊系，长在鱼龙险处游。
肯回首，是岸头，莫待风波坏了舟！
言毕，携了宝玉道：“你与绛珠在尘世尚有一面之缘，快随我们一起去见他罢。”一阵风，就把宝玉提在空中。
宝玉在空中如云似雾，吓的紧闭双眼，顷刻间，就已来在大观园内。睁眼看时，只见黛玉的奶母、紫鹃、雪雁等人，正围着黛玉嚎啕大哭。宝玉上前看时，见黛玉面如白纸，浑身是水，千呼万唤，已不能言。不觉大哭一声，厥倒在地。不知宝玉性命如何，下回分解。