张三和李四同时受雇于一家店铺，他们拿同样的薪水。一段时间后，不知道怎么回事，张三青云直上，又是升职又是加薪，而李四却仍在原地踏步。李四不满意老板的不公正待遇，终于有一天他到老板那儿发牢骚了。老板一边耐心地听着他的抱怨，一边在心里盘算着怎样向他解释清楚他和张三之间的差别。
“李四，”老板开口说话了，“您现在到集市上去一下，看看今天早上有什么卖的？”
一会儿功夫，李四便从集市上回来向老板汇报：“今早集市上只有一个农民拉了一车土豆在卖。”“有多少？”老板又问。
李四没问，于是赶紧戴上帽子又跑到集上，然后回来告诉老板：“一共40袋土豆。”“价格呢？”老板继续问他。
“您没有叫我打听价格。”李四委屈地申明。
“好吧，”老板接着说，“现在请您坐到这把椅子上，别出声，看看别人怎么说。”于是老板把张三叫来，吩咐他说“张三，您现在到集市上去一下，看看今天早上有什么卖的。”
张三也很快就从集市上回来了，他一口气向老板汇报说：“今天集市上只有一个农民在卖土豆，一共40口袋，价格是两毛五分钱一斤。我看了一下，这些土豆的质量不错，价格也便宜，于是顺便带回来一个让您看看，”
张三边说边从提包里拿出一个土豆，“我想这么便宜的土豆一定可以赚钱，根据我们以往的销量，40袋土豆在一个星期左右就可以全部卖掉。所以我把那个农民也带来了，他现在正在外面等您回话呢。”
此时老板转向了李四，说：“现在你知道为什么张三的薪水比您高了吧？”李四无语。