伯牙是一个著名的琴手，钟子期深谙琴音萧声。伯牙纵情弹琴时，心里想着高山，钟子期一听便说：“弹得好啊，琴声中所描绘的是一座像泰山一样巍峨的高山！”伯牙弹琴时，心里想着流水，钟子期便说：“弹得好啊，琴声中所描绘的是一条浩浩荡荡的长江大河啊！”伯牙弹琴时不管想什么，钟子期都能体会。
有一次，伯牙在泰山的北面游玩，忽然碰上暴雨，只好停在悬岩下躲雨。心里感到寂寞，便拿起琴来弹。
开始弹成了《霖雨》曲，接着又弹出了《崩山》调。他每每奏这两只曲子，钟子期都能完全说出他当时的情趣。
伯牙于是放下琴，感叹地说：“你真是我的知音啊！你用心想像琴音中的一切，就跟我心里想的一模一样。我怎么能在琴声中隐匿自己的一切呢？”