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第20章 一个十分危险的人——鲁尼恩

到现在为止,那个名叫摩根·约翰逊的年轻人来到我的家乡定居已有三十五年了。

在我们家乡,人们很介意询问一个人从什么地方来,因为这是没有礼貌的表现。摩根本人对此也绝口不提,这样一来,其他人就更无从了解了。

摩根有一双乌黑的眼睛,鼻梁上有一道清晰的伤疤,他看人的姿态很特别,让人觉得他很凶。三十五年前,当他第一次来到圣佛大街时,不知是谁说了一句:“瞧,这是一个多么危险的人。”

此后,当他出现在圣佛大街时,那些曾经听到有关他的议论的人,转而又对别人说:“这人十分危险。”

渐渐地,凡是看见摩根,看见他那鼻梁上的伤疤、那黑眼睛的人,无不说:“这是一个十分危险的人。”

最后,摩根便成了男女老少眼中的危险人物,而且无人不知,无人不晓。只要他一抬眼,用他那特有的姿态注视着别人时,人们都对他采取敬而远之的态度。

如果他碰巧走进一家酒店,那么争论问题的声音会马上平息下来。如果他偶然对争论发表一些意见的话,那么不论他说些什么,在座的人都会随声附和,因为谁也不愿意去触碰一个危险的人物。

摩根·约翰逊过去一定有过不幸的遭遇,这些是鼻子上的伤疤告诉我们的,然而,这块伤疤到底是怎么来的,他可从未对人说过。久而久之有人声称,听说这是一天晚上他在纽约和十个歹徒打架时留下的,他的鼻子是其中一个歹徒开枪打伤的,而摩根·约翰逊却杀死了十个歹徒。

这种说法不知是从哪里冒出来的,摩根对此也不否认,甚至当被他打死的人数上升到二十人时,他也没有予以驳斥。事实上,他是个沉默寡言、不管闲事的人,他从不理睬人们对他的种种议论。

很多年过去了,镇上的人常常指着他的背影向来访的人说:“这是一个极其危险的人。”

当他年过五旬时,有的人只要一看见他就会发抖,直到他走开之后方能止住。

可是,有一天,正当摩根在街上行走时,从绿灯酒店踉跄地走出一个小老头。小老头姓甘布尔,是瓦尔法诺河下游的一个牧羊人。他的哮喘病让他整天喘个不停。他每月到镇上打一次酒。

绿灯酒店卖一种酒劲很大的威士忌,喝了这种酒常常使那些从来不想打架的人也想干一仗。当然,那酒的力量是谁也想不到的,它竟然使一个牧羊人也寻衅斗殴起来。他一把抓起摩根的上衣就问:“哈哈!你就是那个危险的人,是不是?”

目睹这一场面的每一个人,都为可怜的老头感到担心,心想这下摩根还不像牛嚼草一样一口把他吞下去,嚼烂了再吐出来。可是摩根只是一个劲眨巴着眼,说:“是的,这是你们说的,怎么了?”

“有人告诉我,你是一个危险人物,”牧羊人说道,“我现在就要切开你的胸膛,看看里面究竟装的是什么东西,使你变得如此冷漠可怕。”

说罢,他掏出一把大折刀,打开后就向摩根刺去。

摩根看见刀子,拔腿就跑。上了年纪又喝得酩酊大醉的甘布尔,自然追不上他了。但是,摩根还是一口气跑出小镇后才停下来。据最后一个见到他的人说:他还在向丹佛市方向走呢。从那以后,在我家乡的小镇上摩根的身影再也没有出现,估计再也不会回来了。

后来有消息说,有关摩根是个危险人物的说法完全是虚构的,而且他在纽约打死过十个人的事也纯属造谣——他根本就没有打死过人。至于他鼻子上的那块伤疤,有人说是在他偷一个女人的钱包时,被那个女人用钱包打的。

其实,这种说法也没有可靠的证据,但是直至今日,家乡小镇的人们对此一直笃信不疑。

对于摩根·约翰逊,我的祖父时常在谈话时谈起,他认为这件事说明了人的某些天性。他说,谁都可以说某人是好人或者坏人,而且说的人多了也就成了事实。尽管如此,一旦真相被揭露出来后,也许会是非颠倒。

祖父也一直怀疑摩根是个危险的人,但是倘若你要问他为什么不像牧羊人那样试验一下,他会对你说:“咳,你也知道,人们说的那些不是没有可能,也许有一定的真实性,但是只要所传的流言有一分可信,我就决不去揭穿它。”