一个好心人收养了许多穷孩子在家里。有一天，他抽屉里的钱丢了，不知被谁拿走了，所有的孩子都否认是自己干的。
为了弄清事实真相，他把孩子们召集在一起，分给每人一根同样长短的木棍，然后说：“你们把这些木棍收好，明天早上大家把自己的木棍还给我，偷钱人的木棍会比别人的木棍长出一寸来。”
偷钱的那个孩子害怕被捉住，偷偷用刀子把自己的木棍削短一寸，免得明天比别人的长出来。第二天孩子们同时把木棍送来。
谁是小偷马上清楚了，因为小偷的木棍短了一寸。这使偷钱的人在同伴的面前很惭愧，以后再也不敢偷了。这个故事告诉我们：我们做错的事，必然要在我们身上暴露出来，这是掩盖不了的。