暗示用餐开始。西餐大都以女主人为“带路人”。当女主人铺开餐巾时，就等于是在宣布用餐可以开始了；暗示用餐结束。当主人，尤其是女主人把餐巾放到餐桌上时，意在宣告用餐结束，请各位告退。其他用餐者吃完了的话，亦可以此法示意；暗示暂时离开若中途暂时离开，一会儿还要去而复返，继续用餐，可将餐巾放置于本人坐椅的椅面上。见到这种暗示，侍者就不会马上动手“撤席”，而会维持现状不变。
就餐礼仪
餐前表现
餐前表现，指的是准备用餐、等候用餐时的所作所为。无疑，它是用餐表现的有机组成部分之一。要使餐前表现符合礼仪规范，应要注意以下问题：
（1）适度修饰。外出用餐，尤其是外出赴宴或聚餐时，应适度地进行个人修饰。总的要求是：整洁，优雅，个性化。一般而言，男士可穿套装，并剃须。女士则应穿时装或旗袍，并化淡妆。倘若不加任何修饰，甚至仪容不洁、着装不雅，则会被视为不尊重主人，不重视此次聚餐或宴请。
（2）准点到场。应邀赴宴，或参加聚餐时，一定要准点抵达现场。严格地讲，抵达过早或过晚，均为失礼。
早到的话，主人往往还未作好准备，因而措手不及。晚到的话，则会令他人望眼欲穿，甚至打乱整个原定的计划。另外，无特殊原因，切勿早退。
（3）各就各位。
在正式一些的用餐活动中，一定要按照指定的桌次、位次就座。倘无明确排定，亦应遵从主人安排，或与其他人彼此谦让。切勿争先恐后，不守座次。一般而言，在入座时，应于主人、主宾之后就座，或与大家一道就座。抢在他人之前就座，显然是不合适的。
（4）认真交际。
大凡宴请或聚餐，其主要目的是在交际，而不仅仅是为了大快口福。所以在用餐前后，尤其是用餐前稍事等候时，不要忘记尽可能地进行适当的交际活动。要问候一下主人，联络一下老朋友，并争取认识几位新朋友。假若一言不发，则显得与其他人格格不入，则难免会给人以“专为吃喝而来”的印象。
（5）倾听致词。在正式宴会开始前，主人与主宾大都要先后进行专门的致词。当宾主进行致词时，务必要洗耳恭听，专心致志。此刻开吃，闭目养神，与人交谈，或是打打闹闹都是缺乏礼貌的。若此刻暂时离去，则更会令人生疑。
餐时表现
主要是指在用餐期间的活动，也是用餐礼仪最重要的体现，它和下面的食物品尝共同构成了餐桌礼仪的主体。
关于这点，我们结合国内外的礼仪要求，总结出了“九要十不要”，来提醒读者在用餐时，知道什么该做，什么不该做，以符合礼仪规范。
（1）“九要”为：
①要正襟危坐：就座时，应从左侧进入，并使身体与餐桌保持两拳左右的距离。在餐桌上保持良好的姿势，上身呈挺拔之态，绝不能像个布娃娃似的东倒西歪、弯腰驼背地瘫在座位上。双手不要支在桌上，也不要同时摆在腿上，但在上菜空档，把一只手或两只手的手肘撑于桌面却无伤大雅，因为这是热烈与人讨论时自然而然的姿势，不过吃东西时，手肘最好还是离开桌面。双腿不要乱伸，因为有可能妨碍他人，另外，姿势也不雅观。
②要举止高雅：正统的礼仪源自古代宫廷，并且相延已久，故其程式化的规定极多。其中很重要的，尤其是正式宴会，都要求用餐者严格约束个人举止，力求使之高雅动人。例如，进食禁声：用餐之际，不论有意还是无意，不论吃东西还是喝饮料，都不要搞得进口有声、啧啧作响，那是不懂起码礼数的表现；再者，防止异响：除用餐外，体内的任何声音，不管是咳嗽、打喷嚏，还是腹中咕咕作响，都应离开餐桌，自觉控制，不要当众出丑。另外在就座用餐时，不要随便挪动桌椅，也不要把餐具搞得铿锵作响。
③要慎用餐具：务必正确使用餐具，这一点在西餐中更为注重。如果不会使用，最巧妙的办法是模仿女主人的做法。不宜主动拿餐具当教学仪器去主动教别人，这种指点是不必要的。
④要吃相干净：在用餐时，既要维护环境卫生，又要注意个人卫生。不要吃得“四处开花”，身上、脸上到处“留痕”，也不要把餐具、餐桌和地面搞得一塌糊涂。
⑤要礼待主人：宾客在宴请活动中，不要一入席就开始大吃，即使饿了，也不要给人以馋相。礼貌的作法是要时时帮助主人，以礼还礼。特别是在西餐宴请活动中，女主人往往处于“第一顺序”。其具体表现是：女主人要坐首位，由她宣布用餐开始或结束。中国家宴时，女主人忙里忙外，到处张罗，甚至难以入席，更应以礼相待、多加问候。
⑥要照顾宾客：客人之间也要相互照顾，不要来到之后，互不搭理，致使场面尴尬、气氛沉寂。在就餐时，不论是否相识，男士都要扮演“护花使者”的角色，要处处积极、主动地对女士多加照顾。比如，就餐之前，要帮助其存外套，或引导就座。在用餐桌上，要为女士取菜提供方便，拿调味品，并陪其谈话等等。这既体现了绅士风度，又是起码的餐桌礼仪的良好体现。当然，如果女方是女教主义者，或不喜欢被当作“小宠物”格外照顾，那你最好尊重其观念，不要一厢情愿。
⑦要尊重传者：在一些宴会中，一般有正规的侍者，无论主人还是客人，都要对其发自内心的尊重，不但要口头上表示感谢，经济上还要给点小费。
一般而言，小费由主人按照餐费的15％给出，可放在桌上，也可置于托盘上，给小费时可再次表达对周到服务的谢意。
⑧要积极交流：参加餐会，除了品尝美食，不要忘记进行适当的交际活动，而且，有时候，后者更为重要，实际上交际活动也正是多数宴会的主旨所在。
⑨要自我控制：既使菜肴再丰盛也要抵住诱惑，不要馋涎欲滴，另外即使菜肴再怎么合自己口味，也要依据自己的饭量来食用，不可如狼吞餐，不知饥饱，如果撑吐了，那就会成为他人的笑柄。同时，要注意自己的实际酒量，不要充大头，若被灌醉，礼仪丧失不讲，于己于人都极不方便。所以，适时加以自觉控制最好，给人留下进退有度的良好印象。
（2）十不要为：
①不要违食俗。
②不要坏吃相。
③不要胡布菜。
④不要乱挑菜。
⑤不要争抢菜。
⑥不要玩餐具。
⑦要吸香烟。
⑧不要清嗓子。
⑨不要作修饰。
⑩不要乱走动。
茶肴的食用
餐会上的各道菜式，在具体的品尝方法上均有所不同。若不了解各种菜肴的具体品尝方法，同样也有失礼节。以下，将扼要介绍一下常见菜肴的相关吃法，结合宴请实际规格，恰当采用，以体现良好风范。
（1）喝汤的礼节。喝汤十分容易发出声响。在日本文化传统中，喝汤时发出声响是正常而自然的举动，但大多数国家以喝汤不发声响为美，因此喝汤时尽量要小声，用汤匙舀汤，入口前要吹凉汤匙里的汤，吹时也应小声吹气。如果汤是装在汤碗中，汤里还有料，应先把料吃光，再喝汤。如果不是非常正规的宴请，你可以拿起汤碗，直接喝碗里已经凉了的汤。不过，千万不可捧起盘子，直接从盘里喝汤。
如果是清炖肉汤，而且汤的热度已经不再滚烫，你也可以直接拿起汤碗来喝，不需用汤匙一匙一匙地喝。
（2）蜗牛肉的取食。吃这道佳肴，你可能会沾得满手蒜头奶油，也可能使嘴巴散发出的浓浓的蒜头气味整晚不散。因此晚餐之后有约会的人应该避免在晚餐上吃这道菜，否则必须先确定对方也点了这道菜，才可以痛享一番。
有些饭店会提供客人一种金属制、形状像钳子的“蜗牛钳”，当你用小叉子或尖核针挖取蜗牛肉时，可使用这种蜗牛钳钳住蜗牛壳。如果没有这种蜗牛钳，也可以用餐巾护手（以免烧烫的蜗牛壳烫伤手指）抓住蜗牛壳，以另一手挖取蜗牛肉。
待蜗牛壳温度冷却，且壳内的肉已经挖空，可以一个接一个拿来吸吮，享受壳内鲜美的汤汁。如果你觉得这样太冒险，把蜗牛壳倒盖在金属盘子上，然后以叉子叉上小馒头片吸取盘子内的汤汁来吃。
（3）虾蟹的吃法。吃虾蟹肉开胃品时，应该使用摆在餐桌上餐具中最小的那把叉子（通常放在最左侧，有时也可能摆在最右侧）。如果这道开胃小菜还附有一小碟酱汁，可用汤匙取少许淋洒在虾肉或蟹肉上，也可以用叉子叉虾蟹肉，沾这些酱汁来吃。
如果用来装虾子的是高脚盘，且虾子体积甚大不能一口吞下，但是要在高脚盘中将虾子分切成数段又有困难，在这种状况下，你可用小叉子叉起大虾，放到碟子上，然后用刀将它分切成两段或三段。如果你觉得这样做还是冒险，也可以用叉子叉起虾子，一口一口地吃。
（4）蛤蜊的吃法。蒸蛤蜊一向是煮蛤餐会、龙虾大餐或“海滨餐会”的开胃主菜。餐宴主人提供蒸蛤蜊这道佳肴时，会细心发给客人一二条大餐巾，甚或一条围兜，以免弄脏衣服。还会发给一个空碗，或者一个公用的大碗，用来装蛤蜊壳。此外，还应该有一小瓶融化的奶油，以及一只汤碗，用来盛以蒸蛤蜊的汤汁调制而成的热蛤汤。
蒸过的蛤蜊至少应该半开，如果蛤蜊再怎么煮也不开口，就丢掉它，因它可能已经坏了。
如需把蛤蜊壳完全打开，用左手拇指和食指加以固定，然后以右手手指抓住它细细的颈部把蛤蜊溜滑的身躯拉出，用手指剥开颈鞘外的一层薄膜，丢弃不要，再把整个蛤蜊身躯放进融化的奶油中，或者放入蛤蜊汤内，然后入口品尝，享受它的美味。这种吃法虽然会沾染双手，但感觉很不错。吃完一整盘蒸蛤蜊后，应该把两手洗一洗。在宴会场合上，主人这时应该提供客人洗指碗，碗内装温水，让客人清洗手指。
真正嗜吃蛤蜊的人在享用这道佳肴时，必定要喝蛤蜊汤，才算真正品尝完这道菜。汤碗底部通常会有海沙沉淀，吃时要避免把海沙吃进嘴。
（5）生嚎的吃法。布置在碎冰块上的生嚎，是一道昂贵的佳肴。以左手手指抓紧剩下的那一片壳，以右手持小生嚎叉，将生嚎整个挖取出来。如果还有任何部分仍然黏附在壳上，利用叉子将它都挖出来。然后把生嚎放到盘子中央的酱碟里蘸一番。有些人则只在生嚎上滴几滴柠檬汁，他们认为刺激辛辣的酱汁会破坏这种海产鲜美的原味。
吃完生嚎后，你可以拿起空壳来吸吮一番，品尝余留的美叶原汁。这时要尽量避免发出啧啧的吮吸声。如果你喜欢，也可以把几块小片嚎饼放进酱碟里，再用嚎叉挑出来吃。
（6）贻贝的吃法。醺贻贝或腌贻贝有时会插在牙签上，当作餐前菜。不过，贻贝还是以烹煮成蒜味汤汁，装在汤盘中当作开胃小菜最为常见。你可以使用嚎叉或尖核针将贻贝自打开的贝壳中拉出，或者也可以拿起贝壳，将壳缘放在两唇之间，用嘴吸食壳内的贻贝和汤汁。吃贻贝时，可以舀一些贻贝汤来喝，它的味道非常鲜美。
吃贻贝时，也和吃龙虾一样，一手吃东西，另一手则应该抓住餐巾围在胸前，而且吃完后也一定需要在洗指碗洗一下手指，并用一块干净的餐巾拭干。
（7）鸡肉的吃法。吃鸡肉、火鸡肉或任何一种家禽时，要注意的事项都是一样的。如果是在野餐、烤肉或任何户外非正式的场合上，用手拿鸡肉来吃，自然并无不妥之处，但在室内的餐桌上，则应该使用筷子。是否可以动手将剩余的部分拿起来吃个干净，则要视情形而定。当然，这样做并不是很雅观，如果是在国宴上，或者和有身份的人一起就餐，这样的行为应该避免。
（8）小鸟肉的吃法。吃如鹌鹑等小鸟肉时，尽量使用筷子，然后只用单手来吃，直到小鸟身上没有任何细嫩美味的肉丝留下为止。主人和餐桌上所有其他人也都是这样的吃法。
（9）带肉排骨的吃法。吃带肉排骨时，如动手去拿，双手必定会沾满油腻之物。因此如果你在自家举行的餐宴中上了这道食物，记住多发给宾客一两条餐巾或足够的餐巾纸，并提供装有温水的洗指碗。
（10）鱼的吃法。吃鱼要当心鱼刺。如果端上餐桌的是一道鱼片，鱼刺多半已剔除，进食时可以放心。
如果端上来的是整条鱼则要注意。
如果盘中的鱼头部尚在，那么可先将鱼头切去，再将鱼切成片。你可以向侍者多要一个小碟子用来装鱼骨和鱼头，并请侍者将碟子拿走，这样你就可以不必在“鱼”目睽睽之下吃鱼，而可以尽情地享用美味的鱼肉。
（11）龙虾的吃法。龙虾是一道汁多味美的佳肴，不论在什么场合，要吃龙虾之前，都不要羞于戴上围兜。
有些人吃龙虾，要蘸融化的奶油，有些人则蘸美乃滋，有些人则喜欢在龙虾肉上洒一些柠檬汁，因此在准备这道菜时，这些附料也要准备齐全。
如果厨房没有将龙虾的壳彻底敲裂，你的桌面上可能会有一把胡桃钳和小嚎叉或尖核针。胡桃钳可用来夹裂龙虾壳，小叉子则可用来挖取狭窄难取之处的虾肉，至于较大部位的虾肉则可用普通的筷子来挖取。
首先以左手将龙虾固定在盘中，右手用力拔下龙虾的大鳌，放在盘子边。然后，继续将龙虾身躯固定在盘中，并以筷子取出尾部的虾肉，分切成数小块，以便蘸酱入口。然后用手拔下小虾螫，由有裂口的这一端吸取甜美的虾肉和汁液。接下来将放在盘子边的大虾螫夹裂，取出虾肉，分切成数小块，蘸上你喜欢的酱汁。
然后可以吃龙虾胃腔内称做玉米馅饼的绿色物质和龙虾卵了。龙虾卵只在雌虾体内才有，是十分美味的佳肴。用叉子叉起它，分切成数块，再依照个人喜好蘸酱调味。
通常餐宴主人或餐馆应该提供大碗或大盘子，让客人放置龙虾壳。吃过龙虾，还要给客人送上洗指碗。
（12）面食的吃法。吃面或条状的面食，最方便的方式是用筷子，但动作要轻，防止面带着汤乱溅。吃细长的面条时，假如你是坚持“正统”吃法的人，可用筷子卷绕面条，卷绕不宜太多，约卷四五条。卷绕时要慢，让所有的面条结实地卷绕在筷子上，然后就可以将它送入嘴里。
（13）面包的吃法。现在，某些餐会，即使是中餐式的，也像西餐一样，开始有了面包。面包主要有鲜面包和烤面包两种。二者在吃法上有些差别，须根据具体情况而定。
但要记住一点，无论吃哪种面包，都不能用它蘸汤或擦盘子。
酒水的饮用
凡是宴请，均不可无酒，“无酒不称宴”。饮酒可谓是餐桌上的重要活动，可以和菜肴并重。善于饮酒的人，不仅能饮，而且会饮。要真正做到善用酒水，合乎礼仪，一般需要特别注意搭配菜肴、敬酒干杯和酒量适度3大事项。