【释义】比喻贫穷时受人帮助，发达后加倍给予重谢报答。
【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
汉高祖时的大将淮阴侯韩信，是汉朝开国的功臣。但他年轻的时候却有过很多坎坷的经历，过着非常失意、贫困的日子。
韩信小时学文习武，拥有一身文韬武略。后来他父母都死了，他一个人无依无靠，又只知道读书练武，没有什么挣钱的本领，日子过得非常苦。后来实在没有办法，就只好到别人家去混饭吃。日子长了，别人都不免有点讨厌他。
有位亭长过去跟韩信关系不错，韩信就去投靠他。开始时亭长家的人对他还算客气，可日子久了，态度也就慢慢变了，亭长的老婆常常指桑骂槐地说些难听的话。韩信听了，就只好离开了亭长家。
韩信无处可去了，就只好到淮水上去钓鱼，钓到了就可以卖点钱吃饭，钓不到就只好饿肚子。有个老太太靠给别人洗纱过日子，天天在河边洗纱。她每天的午饭都是家里的人给她送来，就在河边吃。她见韩信经常饿肚子，觉得怪可怜的，就把自己的饭分一半给韩信吃，一连好多天都是这样。
韩信非常感激，有一天，他吃完饭，对老太太说：“您老人家这么照顾我，我将一辈子牢记在心，将来我一定要好好报答您老人家！”
老太太听了很不高兴，她对韩信说：“男子汉大丈夫连饭都吃不上，太没有出息了！我是看到你可怜才给你饭吃的，哪里指望你报答！”
韩信听了，感到很惭愧，发誓振作起来，不再受人怜悯。后来，他投到项梁手下去当兵，项梁死了又跟着项羽，一直没有受到重用。最后，他投靠刘邦，得到萧何的赏识，萧何在刘邦面前极力推荐，刘邦拜他为大将军。他为刘邦打败项羽立下了汉马功劳，被刘邦封为楚王。他不忘当年老太太对自己的恩德，派人把那位老太太请来，送给她一千两金子作为报答，并一再对她在自己最困苦的时候给予的帮助表示感谢。