书城童书影响中国学生的经典成语故事之一
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第32章 一饭千金

【释义】比喻贫穷时受人帮助,发达后加倍给予重谢报答。

【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。

汉高祖时的大将淮阴侯韩信,是汉朝开国的功臣。但他年轻的时候却有过很多坎坷的经历,过着非常失意、贫困的日子。

韩信小时学文习武,拥有一身文韬武略。后来他父母都死了,他一个人无依无靠,又只知道读书练武,没有什么挣钱的本领,日子过得非常苦。后来实在没有办法,就只好到别人家去混饭吃。日子长了,别人都不免有点讨厌他。

有位亭长过去跟韩信关系不错,韩信就去投靠他。开始时亭长家的人对他还算客气,可日子久了,态度也就慢慢变了,亭长的老婆常常指桑骂槐地说些难听的话。韩信听了,就只好离开了亭长家。

韩信无处可去了,就只好到淮水上去钓鱼,钓到了就可以卖点钱吃饭,钓不到就只好饿肚子。有个老太太靠给别人洗纱过日子,天天在河边洗纱。她每天的午饭都是家里的人给她送来,就在河边吃。她见韩信经常饿肚子,觉得怪可怜的,就把自己的饭分一半给韩信吃,一连好多天都是这样。

韩信非常感激,有一天,他吃完饭,对老太太说:“您老人家这么照顾我,我将一辈子牢记在心,将来我一定要好好报答您老人家!”

老太太听了很不高兴,她对韩信说:“男子汉大丈夫连饭都吃不上,太没有出息了!我是看到你可怜才给你饭吃的,哪里指望你报答!”

韩信听了,感到很惭愧,发誓振作起来,不再受人怜悯。后来,他投到项梁手下去当兵,项梁死了又跟着项羽,一直没有受到重用。最后,他投靠刘邦,得到萧何的赏识,萧何在刘邦面前极力推荐,刘邦拜他为大将军。他为刘邦打败项羽立下了汉马功劳,被刘邦封为楚王。他不忘当年老太太对自己的恩德,派人把那位老太太请来,送给她一千两金子作为报答,并一再对她在自己最困苦的时候给予的帮助表示感谢。