【释义】牛鼻穿绳任人牵引，比喻听候别人指使摆弄。
【出处】唐·李延寿《南史·张宏策传》。
徐孝嗣是南朝的一个贵族，他缺乏主见，遇事没个主意，总是听齐武帝的话。
公元493年，齐武帝去世，由皇太孙萧昭业继位。武帝临终时，相信徐孝嗣的忠心，嘱托他辅佐嗣主。第二年，皇族西昌侯萧鸾企图谋夺帝位，他得知徐孝嗣受了托孤之命，而且了解到徐孝嗣为人没有主见，胆小怕事，便想依靠徐孝嗣实现他的野心。为了试探一下徐的反应，萧鸾便派心腹暗地里告知徐孝嗣自己的阴谋，以讨取意见。徐孝嗣得知西昌侯生性残暴，不敢得罪，便也不加反对。
但这件事被乐豫知道了。乐豫是徐孝嗣好友，他瞒怨徐孝嗣说：“你如此不忠，对不起武帝。”
徐孝嗣不言，他明知乐豫讲得有理，却又害怕萧鸾。乐豫走后，他一个人在屋里徘徊。
这时，正好萧鸾驾到，徐孝嗣不敢怠慢，忙起身迎接。萧鸾把篡夺帝位的具体步骤告知了徐孝嗣，并要他一起协助完成篡位之事，徐孝嗣思考再三，还是答应了。在他的帮助下，萧鸾派人杀死了皇帝。
皇帝死后，国不可一日无君，萧鸾怕自己现在篡位会引起公愤，便想借用太后名义立15岁的新安王萧昭文为帝，自己可在暗地里操纵新帝。徐孝嗣便取出早就拟好的太后诏令，满足了萧鸾的心愿。
同年，萧鸾又相继诛杀了齐高帝、齐武帝的子孙，借皇太后的名义再次废去萧昭文的帝位，自己称帝，史称齐明帝。
四年后齐明帝去世，他的第二个儿子萧宝卷继承皇位。萧宝卷比其父萧鸾更加残暴专横，整天吃喝玩乐，不理朝政，一不称心就要杀人，朝廷大臣谁也不敢多言。徐孝嗣本性怕事，他虽已担任尚书令，但仍不敢进谏，只是听任暴君胡作非为。
后人把徐孝嗣软弱无能的行为，称之为“听人穿鼻”。