书城童书影响中国学生的经典成语故事之五
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第27章 防民之口,甚于防川

【释义】不让百姓说话,造成的灾祸比河水泛滥还可怕。现比喻压制言论自由的危害。【出处】春秋·左丘明《国语·周语上》。

周厉王是西周最残暴的一代君主,他残酷地压迫百姓,用铁的手腕统治人民,百姓恨透了他。

大臣召公听到百姓的议论,就进宫对周厉王说:“老百姓都受不了啦,到处都在议论埋怨你,如果再不改变法令,以后出了乱子就难办了。”

周厉王就想阻止老百姓发牢骚,他下了命令,不许百姓们批评朝政,还请来一个巫师,专门去监视老百姓,只要发现还有人批评朝政,就抓来杀掉。巫师就到处刺探,发现议论朝政的人,或者是自己看不惯的人都向周厉王报告,杀了不少人。

这样一来,老百姓都很害怕,再也不敢议论朝政了,甚至熟人在路上相遇,也只敢交换一下眼色,根本不敢交谈。

周厉王非常得意,告诉召公说:“现在没有人敢议论、批评朝政了。”召公说:“这可不是好事啊!堵人的嘴,不让百姓说话,比堵住河流还危险。河水被堵塞就会决口,造成洪灾,硬堵住百姓的嘴,造成的祸害比堵塞河流要大得多!”

周厉王不听召公的劝告,照样胡作非为,暴政越来越厉害。老百姓忍无可忍,终于爆发了大规模的暴动,周厉王最后被赶跑了。