要了解对方是不是真的需要帮助。一个商人在街头看到一个衣衫褴褛的铅笔推销员，心中顿时生起一股怜悯之情。他把一元钱扔进出售铅笔人的杯中，就走开了。
没有走几步，商人好像听到了有人在吼什么，他一回头，只见那个卖铅笔的人红着脸冲自己大声说：“你为什么无缘无故给一个健康的、并且是推销员一元钱？”商人赶忙折转身来，从卖铅笔人的摊位上拿起几支笔，他抱歉地解释说：“对不起，我忘了取铅笔了，希望你不要介意。”卖铅笔的人说：“你我都是商人，我卖东西，而且有明码标价。你给我一元钱，为什么就不肯拿铅笔呢？你是不是瞧不起我，认为我是一个需要人同情的小贩？”商人连连说“对不起”，然后离开了。
很快过去了几个月，在一个社交场合，一位穿着整齐的卖铅笔的人与商人又见面了，他双手递上名片，并且自我介绍说：“您可能已经忘记我了，我虽然不知道您的名字，但我永远忘不了您。是您伤了我的自尊。我一直没有把自己当作乞丐，即使您跑来给了我一元钱，我仍告诫自己：我是一个商人！”
商人听了，尴尬地笑了笑。
向一个人伸出热情之手给予无私的帮助，的确是重要的，但更为关键的是，我们不能让对方感到伤了自尊。帮助一个人，要体现自己的心意是好的，同时要了解对方是不是真的需要帮助，否则你的帮助是多余的。
不能让好意变成“坏心”。有两个女中学生看见一个孤独的盲人邻居很可怜，想为他做点好事。有一天，她们发现盲人一盆已洗好的衣服放在绳子下，还没来得及晾晒。她们想做“无名英雄”，就悄悄地去晾晒。可是当她们刚晾好衣服的时候，看见盲人走过来了，一个女生脱口而出：“瞎子来了。”说罢两个人就要离开，可是盲人已经听到了女生的说话声。他发现自己的衣服不在盆里，第一判断是几个女孩把它藏了起来，他顿感自己受到了她们欺负和羞辱，就破口大骂起来。这件事被其他邻居知道了，也以为两个女生欺负了盲人。两个女生的父母听到这件事，就批评自己的孩子。可是两个女生感到很委屈，她们并没有欺负盲人，而是真心帮助他。
这两个女生做好事帮助人，结果反而搞得双方都不痛快。如果她们掌握了正确的方法，直接对盲人说：“我来帮您晾衣服吧。”那么就不会出现这样“帮人惹祸”的事。
五、正己无怨——做人不能太老实也不能太聪明
1．与人相处忘掉人我之异
曾子曰：以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不校。
——《论语》
曾子说：“有才能的人向庸才之人求教，知识广的人向知识浅的人求教。有学问的就像无学问，知识充实的就像虚无的，受到冒犯也不计较。从前我的朋友曾经就是这样做的。”
曾子说自己有这么一个朋友，就能够做得到。充实的境界，好像是虚无一样；别人侵犯凌辱，也不去与其计较。他所修炼的就是这种境界，他修行的目的就是要去掉分别心念，忘掉人我之异，然后达到无为而无不为，自由自在，无忧无虑的地步。这个朋友，可能就是颜渊，他做到了常人做不到的事情，而且成功了。所以，曾子便以此来勉励教导学生，使他们对真正的人生境界有所追求和体验，不至于枉生一世。
作为孔子最得意的弟子，曾子完全继承了孔子的衣钵。一方面，他在学习上保持着谦逊态度，“问于不能”，“问于寡”；其次，曾子还提出“有若无”，“实若虚”的说法，希望人们始终保持谦虚谨慎的态度；第三，“犯而不校”表现的是一种宽阔的胸怀及忍让精神。
曾子目的是教诲他的弟子，为人要虚怀若谷，广泛学习，如此就能成为人人称颂的君子。
凡是所谓天才、聪明有才具的人，容易犯一个错误——就是很自满，不肯向人请教。而中庸处世智慧的人虽然高人一等，却唯恐自己懂得不多，唯恐自己没有看清楚，还要向不如自己的人请教一番。这也是诸葛亮之所以成功的条件，他的名言“集思广益”，就是善于集中人家的学问思想，增加自己的知识见解。这也就是“以能问于不能”的道理。
但是有才具的人，往往不肯向人请教，尤其是不肯向不如自己的人请教。儒家标榜虞舜“好察迩言”，所以能为圣人。虽然浅近的话，但往往能给我们深远的启发。“以多问于寡”的多指知识渊博。 “问于寡”，就是问于知识不如自己渊博的人。
另一种解释是说从政的人，多半是通才，什么都懂；而“寡”可以说是专家，他专门研究一点，而这一点并不是学问渊博的人所能够知道的。渊博的人知其大概，不能深入；专家则对某一点有深入研究。所以渊博的人，一定要向专家请教。“有若无”他学问非常渊博，而在待人处世上表现得很平常，好像什么都不懂似的。“实若虚”内涵深厚，表面上看起来却很空洞，普普通通。“犯而不校”不如他的人对不起他——下面的人对上面的人不敬为“犯”——从来不计较、不记恨。这几点看起来很容易，但是如果以自己待人处世的经验来体会，几乎每一句话我们都没有完全做到。
2．人格修养的三个要件
子曰：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。
——《论语》
明智的人不迷惑，仁德的人不忧愁，勇敢的人不畏惧。智、仁、勇是儒家所主张的道德规范。《礼记·中庸》曰：“知、仁、勇，三者天下之达德也。”
明智的人明达事理，所以不致迷惑；仁德的人乐知天命，所以远离忧愁；勇敢的人刚毅果断，所以无所畏惧。孔子希望自己的学生能具备“知、仁、勇”，成为真正的君子。
孔子告诉我们，一个人要达成完美的人格修养，重要的有三点，缺一不可。智能，我们要注意，“知”在中国传统文化里并不是知识。书读得好，知识渊博，这是知识。智能不是知识，也不是聪明。中国人解释“智”往往与“聪明”混在一起，所谓“聪明”是头脑好，耳聪目明，反应很快就是聪明，是后天的；而智能是先天的，不靠后天的反应，天分中本自具有的灵明，这就叫智能。这里孔子说的“知者不惑”的“知”，也等于佛学中智能的“智”，而不是聪明。
真正有智能的人，什么事情一到手上，就清楚了，不会迷惑。“仁者不忧”，真正有仁心的人，不会受环境动摇，没有忧烦。“勇者不惧”，真正大勇的人，没有什么可怕的。但真正的仁和勇，都与大智能并存的。
这里说明人的天分不同，素质不同，目的不同，所以也需要因材施教，更主要的是大家要认识清楚身边的同学、同事，帮助他们与自己共同提高个性修养。从孔子的说法看，除知、仁、勇三点外，共学、适道、立、权乃是人生奋斗的四个阶段。学是从事任何事业或者说做人的基础，适道是所有修行实践者的目的。这两条可以说是个人走向社会的基础，也可以说是一个人完善自我的过程。
立是指忠诚信任两个方面，这是踏入社会的两大跳板。没有忠诚，不可能被选拔，自然不可能从事政务，为民服务；没有信任，不可能正常进行人际交往，自然也不会有朋友。有了忠诚和信任，通过努力，就会进入社会的上层而掌握权力。这两条可以说是一个人实现自身社会价值的过程。人们则根据自己不同的条件与环境，在走着自己不同的道路。无论你能走多远，只要你往前走着，那也就行了。
3．适时适地地满足对方的欲望
仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有鸡犬放，则知求之；有放心，而不知求。学问之道无他，求其放心而已矣。
——《孟子》
人有欲望，也有善良的本心，引导自己的欲望不使之膨胀，满足别人基本的欲望，而不损害，人做这一步，差不多能得中庸处世之道了。可是人们常常害怕失去小利，连一鸡一犬失去了都慌乱不安地拼命去寻找，而对他人的内心需求却漠然不知，结果因此失去了更多的东西。
这是人性的弱点，不能中庸处事的人，其缺点暴露无遗。对此，人们发现了一种处世之术，即你掌握了对方的弱点并进行利用，处理问题或求人办事就可以被对方认可与接受。这是一种主动出击的战术，一切都将得心应手，称心如意，但是要利用得恰到好处。
人们无时不在为名而生存，无时不在为利而生存。世间有为名甚于为利的人，有为利甚于为名的人，有既为名又为利的人。有名义上是为名，实际为利的人，有名义上是为利，实际上是为名的人。你需要做到精到细致的观察，使利用的技巧恰到好处，不留痕迹。
自从汉二年（公元前200年）五月开始，楚、汉在荥阳一带展开拉锯战，谁也没有占到多大优势。于是双方约定，以鸿沟为界，中分天下，其西归汉，其东归楚。
汉四年九月，项羽解围东撤，刘邦也要引兵西归。张良充分认识到此时的项羽因刚愎自用，到了众叛亲离、捉襟见肘的地步。于是，张良、陈平二人同谏刘邦，希望他趁机灭楚，免得养虎遗患。刘邦从谏，亲自统率大军追击项羽，另外派人约韩信、彭越合围楚军。
汉五年十月，汉军追到一个叫固陵的地方，却不见韩信、彭越二人前来驰援。项羽回击汉军，刘邦又复败北。刘邦躲在山洞中，不胜焦躁，询问张良道：“诸侯不来践约，那将怎么办？”张良是一位工于心计的谋略家，他时刻关注着几个影响时局的重要角色的一举一动，探索着他们心灵深处的隐秘，并筹划着应对之策。
当时，虽然韩信名义上是淮阴侯，彭越是建成侯，实际上却只是空头衔，没有一点实权。因此，张良回答刘邦道：“楚兵即将败亡，韩信、彭越虽然受封为王，却未有确定疆界，二人不来赴援，原因就在于此。你若能与之共分天下，当可立招二将。若不能，成败之事尚无法预料。我请你将陈地至东海的土地划给韩信，睢阳以北到谷城的土地划归彭越，让他们各自为战，楚军将会很容易被攻破。”刘邦一心要解燃眉之急，听从了张良的劝谏，不久，韩信、彭越果然率兵来援。十二月，各路兵马会集垓下。韩信设下十面埋伏，与楚决战。项羽兵败，逃到乌江自刎。长达四年之久的楚汉战争，以刘邦的胜利而告终。
在处理韩信、彭越索要实惠这件事情上，张良做得十分周到，也充分利用了人性的弱点——好名、好利。划归一些封地给他们，就满足了他们的心愿，使他们各自为战，尽力而战。
人没有不自私的，与其让他为你办事，不如让他为自己办事。后者比前者的成功率要高得多。
周文王在渭水的北岸见到了正在直钩钓鱼的姜太公，太公说，用人办事的道理和钓鱼有点相似之处：一是禄等以权，即用厚禄聘人与用诱饵钓鱼一样；二是死等以权，即用重赏收买死士与用香饵钓鱼一样；三是官等以权，即用不同的官职封赏不同的人才，就像用不同的钓饵钓取不同的鱼一样。姜太公接着说：“钓丝细微，饵食可见时，小鱼就会来吃；钓丝适中，饵食味香时，中鱼就会来吃；钓丝粗长，饵食丰富时，大鱼就会来吃，鱼贪吃饵食，就会被钓丝牵住；人食君禄，就会服从君主。所以，用饵钓鱼时，鱼就被捕杀；用爵禄收罗人时，人就会尽力办事。”
一个人有特殊的欲望，这个特殊的欲望，就是他特有的弱点，你抓住了他的弱点，并满足了他的欲望，他就乐于效用于你。利用人们心中真正的欲望去制约他，让他为我办事，姜子牙的方法可谓不偏不倚恰到好处。
4．律己宜严，待人宜宽
人之过误宜恕，而在己则不可恕；己之困辱宜忍，而在人则不可忍。
——《菜根谭》
别人的错误和过失应该多加宽恕，可是自己有过失和错误却不可以宽恕；自己受到屈辱时应该尽量忍受，可是别人受到屈辱就要设法帮他消解。
恕以待人，严以律己，知过即改，是儒家的待人之道。
王安石和苏轼是南宋时并称的文学家，都属欧阳修门下。在他们二人间曾有这样一则故事。事情是这样的：苏东坡原来是翰林学士，后被贬为潮州刺史，一直认为是因为揭了王安石的短而遭此报复。三年刺史任满，回到京城，一日去拜见王安石，在东书房等待。他偶然看见砚台底下压着一首没有写完的诗稿，为“咏菊”，只写了“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”两句。东坡心想，按常理秋天才刮西风，菊花开在秋天，老了也只是枯萎，不会落花瓣的，就挥笔依韵续了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细听。”写完不等见到王安石就走了。
事后王安石发现苏东坡续的诗，便建议皇上让苏东坡到黄州当团练副使。东坡对此很不满意，到任后不勤于政事，经常游山玩水，饮酒赋诗。一天，正好好友陈季常来看他，苏东坡忽然想起他后园的几株黄菊，于是，便邀友一同去玩赏。正好前天刮了大风，这天到菊棚一看，只见满地铺金，而菊枝上一朵花也没有了，这下惊得他目瞠口呆，半晌说不出话来。
到此苏东坡才知道王安石让他到黄州任职的真意，是让他来看菊花的。后来他主动向王安石认了错。
再来看一个现代例子。某时装店，一段时间，客人纷纷投书指责售货小姐服务态度不佳。经理的解决方式真是与众不同，而且效果惊人。他没有指责售货小姐反而大加赞扬，他对那些被客人指责的小姐说：“有客人称赞你服务亲切，希望今后继续努力。还有客人说你很有礼貌。”这么一来，她们的待客态度便大为改变，每天上班笑脸迎向任何客人，业务蒸蒸日上。
这真是巧妙地责人的方法。一般来讲，女性被人指责说：“你要改掉什么什么缺点”，她们甚至觉得全部人格都遭到否定，很容易反抗或哭泣。但如果以宽人的态度，对其稍加称赞，她们便神采飞扬，变得非常积极。如想纠正别人的缺点，不要直接指出缺点而要称赞对方的优点，这一点非常重要。如此一来，对方更加发挥优点，同时也改掉缺点。不信，你试试看。
5．如何掌握说话的要领
可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。
——《论语》
在某种意义上，“人活一张嘴”，自古以来，多少人成成于言，败败于言，鬼谷子视人嘴为祸福的开关，所以管好嘴巴，是为人处世的关键。洪应明说：“十语九中未必称奇，一语不中则愆尤骈集；十谋九成未必归功，一谋不成则訾议丛兴，君子所以宁默无躁，宁拙无巧。”
一次，子路盛装来见孔子，孔子说：“仲由，你这样衣冠楚楚，是什么原因呢？过去长江从岷山流出，开始在其发源地水流很小，只能浮起酒杯，流到大水的渡口，若不用两只船并列，不避开大风，就不能渡河，这不就是因为流水大有缘故吗？今天，既然你衣着华丽，脸上显示得意的样子，那么天下有谁愿意规劝你呢？”子路快步退出，改穿朴素的衣服进来，表示顺从。孔子说：“仲由，你记住，把聪明都显示在脸上，现出能干的样子，这是小人。所以，君子知道就说知道，不知道就说不知道，这是言谈的要领。能够就说能够，不能就说不能，这是行为的准则。说话有要领，就是智。行为有准则，就是仁。言行既智又仁，哪里还有不足的地方呢？”
中庸处世，不可明目张胆讨人好。和瑁和其他大臣，为了迎合乾隆的“自视甚高”的心理，就在抄写给乾隆看的书稿中，故意于明显的地方抄错几个字，以便让乾隆校正。这是一个奇妙的方法，这样做显示出乾隆学问深比当面奉承他学问深，能收到更好的效果。皇帝改定的书稿，别人就不能再动了，但乾隆也有改不到的地方，于是，这些错误就传了下来，今天见到的殿版书中常有讹处，有不少就是这样形成的。