出发前的准备
一个完备的旅游计划对自助旅游是必备的， 它包括确定旅游目的地、 设计旅游路线、 规划旅游时间及预算旅游费用。
1.制订旅游计划
自助旅游不比随团旅游， 后者是旅行社提供设计好的旅游路线， 并负责安排行程中的吃、 住、 行、 游、 娱， 甚至购物， 旅游者只要花钱购买这种服务， 带着身体在导游的引领下亦步亦趋地走完全程就行了。 自助旅游一切都要自理， 行前没有详细周密的计划， 不深入细致地掌握旅游目的地的信息， 不进行科学合理的花费预算是不行的。 经验证明， 前期准备工作越细， 出门之后便越省心。
一个完备的旅游计划， 包括确定旅游目的地、 设计旅游路线、规划旅游时间及测算旅游费用。 计划不能凭空想像出来， 也不能完全凭自己的意愿， 因为不同地区自然地理条件不同， 开发程度都不一样。 因此旅游计划内容的简繁， 与自己选择的旅游目的地密切相关。
2.目的地的选择
旅游目的地选择要考虑的几个因素， 但这些对自助旅游者还是不够的。 自助旅游选择目的地最好要把握时机。 出过门的人都知道， 旅游分淡旺季， 这与季节气候是否适合旅行、 人们平素的生活规律和目前国家对节假日的安排有关。 一般而言， 旅游旺季在春夏之交的四月底、 秋冬之交的十月底， 其他时间则很少有游客光顾。 旺季期间， 景区人头攒动、 人满为患， 饭店、 餐馆、 交通等各种旅游服务设施都处于供不应求的状态， 物价上升、 治安混乱。 这时如果不是随团旅游， 吃住行都有可能遇到困难， 更别说大流量的人群本身对风景的污染。 不少人都有过在泰山排着队登十八盘的经历。 20世纪80年代初， 在华山千尺疃， 还曾发生过十几名游客被挤下山崖的重大事故。 而淡季情况就好多了， 车票好买、 旅馆好找， 吃饭不用排队， 还有很多景区和饭店， 为了调节客流量， 采取淡季折价促销手段吸引游人。 更为可贵的是淡季人少， 可以优哉游哉地慢慢玩。 想想如果在黄山始信峰上， 只有与你同行的好友二三， 身旁有舒展如怡的“迎客松” 相伴， 对面是朝南海的十八罗汉相迎、 身后有高大威严的佛掌峰相护， 这种美妙才称得上“胜似闲庭信步” !自助旅游者在选择目的地时，遵循“趋淡避旺” 的原则， 有省力、 省心、 省钱诸多好处。目的地的选择还有一个原则对自助旅游者也很重要， 就是“量力而行”。 很多景区景点比较分散、 交通住宿又不是很方便，随团走时有专车迎来送往、 有导游全程陪伴、 有定点餐馆供应一日三餐。 而自助游， 吃住行条件就差得多， 甚至还可能要风餐露宿。 选择这样的景区， 就得考虑自己的生理和心理是否有足够的承受力。 一般说来， 自助旅游者最好按先易后难的顺序选择旅游目的地， 循序渐进， 给自己一个锻炼和积累的过程。
3.查阅相关资料
查阅相关资料的几种途径在前文已做过详细介绍。 自助旅游者尤其要重视资料的收集。 因为随团旅游者， 即便是文盲， 也能两眼紧闭地被导游吆喝着转出去又转回来， 导游就是旅游者的资料库。 自助旅行则不然， 所谓自助， 首先就是搜集资料的自助。要能把旅游计划做出来并做好， 首先必须了解预定目的地各方面情况。 景点内容、 分布、 地理形势、 当地气候、 经济水平、风土人情， 更要了解从出发点到目的地的交通、 当地交通、 住宿、 购物、 餐饮、 娱乐、 医疗水平等多方面与旅游相关的信息。查阅资料可分以下几个步骤： 第一步看地图(地图是自助旅游者囊中必备物)， 找到你要去的地方在地图上的方位， 属于哪个行政区划单位(省、 市或县)； 当然这种信息从相关旅游参考资料上也能得到， 不过看看地图， 会保留较为直观的印象。 看地图还要结合其他介绍材料， 确定旅行的大本营， 因为一般的旅游都是板块式的， 即一组景区或景点围绕一个行政地理中心， 那么这个中心就应该是旅游大本营。 也有线条式的旅游， 不过也不出“大本营” 原则， 线条式的旅游总是从一个中心地区开始， 然后从另一个中心地区结束， 这时就要选好起点。
第二步查询交通信息。 火车既安全舒适又价格适中， 是自助旅游者最宜选乘的交通工具。 当然长途旅行时， 经济条件好且时间不充裕者不妨坐飞机。 有些旅游者采取分段处理的办法， 也无不可。 看好目的地以后， 便要查交通时刻表， 或找人咨询， 目的地是否有航线、 铁路线到达， 然后查找从出发地到目的地的直航或直达车， 如果没有， 还必须查找或询问中途的换乘地、 换乘航次和车次， 有些地区只通汽车， 要弄清楚离目的地最近的长途汽车的始发站， 这种始发站最好是通火车或飞机的。 万不得已， 最好不要连续坐汽车长途旅行。
第三步查询游览项目信息。 游览是旅游的目的， 要搞清楚游览对象的性质。 是人文景观， 还是自然风光。 有几处景点， 各景点之间大约相距多远。 是步行即可， 还是需要车行。
第四步查询目的地地理气候信息。 是山区还是平原， 多雨还是干旱， 平均气温、 日夜温差， 这些信息决定行李里要带的装备。
第五步查询目的地吃、 住、 行信息。 查得越细越好， 并尽量提前预定， 特别是在旺季。 注意目的地的饮食习惯， 必要时可以自备一些干粮。
第六步查询目的地的文化背景。 尤其是到边疆少数民族地区， 以便入乡随俗， 避免发生不必要的冲突。 此外最好能有针对性地阅读一些有关目的地历史沿革、 人文典故、 地方特产等方面的知识， 这些知识一方面助游兴， 同时也能帮助你迅速受到当地居民的欢迎——毕竟， 一个能如数家珍地谈论当地特色的外乡人， 即便素不相识， 也能令当地人生出几分亲切感。 经验表明，这种“软装备” 常常发挥金钱也买不到的大作用。
4.安排旅游线路
查询资料的主要目的是安排出一个合理的旅游线路。 旅游路线是时间和空间变化的结合， 制定的原则是省时和省钱， 即尽可能以最低的时间和金钱成本达到最大的旅游目的， 这就是所谓旅游产品的性能价格比。
设定旅游路线可以参考旅行社推出的同类产品和各类资料上的介绍。 一般的旅游路线不会很松弛， 因为太松， 意味着总行程拉长， 吃住费用增大， 成本提高， 但也不要设计得太紧凑， 要有张有弛。 最好是先张后弛， 否则过于紧张易产生疲劳， 没有好体力就没有好心情， 没有好心情自然就达不到旅游的效果， 所以有人出去一趟回来戏谑地说旅游是花钱买罪受。 线条式旅游比较简单， 把起讫点找好后， 其他要游览的对象都在这条线上串着， 挨个走下来就行了。 板块式的旅游要注意， 在线路设计上， 除非不得已， 不要重复来回， 在局部范围内还是要尽可能地把景区或景点串成一线。 这就要求事先搞清楚景区之间的交通联系。 大部分自助旅游者都需要借助公共交通， 因此有公交的景点尽量排在一起游玩。 对交通不便的景点， 可参加一日游。 另外， 一些景点集中， 无公交车， 但步行又有一定距离的地区， 设法租自行车不失为一个很好的变通。
5.预算旅游费用
一般来说， 旅游费用主要包括装备购置费和旅游六大要素吃、 住、 行、 游、 购、 娱的费用。 装备购置基本上算是固定投资， 其他的是旅途中的必要花销。 这六大项中， 行和游的费用弹性最小。 火车、 飞机、 汽车价格是固定的， 门票价格也不可变，其他四项则有一定的弹性， 少购点东西、 少照几张像， 旅游价值不大， 去不去两可的地方不去， 都是省钱的办法。 人们通常说随团旅行比自助旅游便宜， 指的是同等旅游条件相比， 随团旅游一般食宿都在星级宾馆， 而自助旅游者一般都选择普通旅馆、 饭馆宿食， 两相比较， 钱就省了不少。
另外要注意预算不可能很精确， 出门会有很多不可预见的开支， 所以规划好预算后， 还要适当加上预留资金以备急用。 为避免带太多的现金， 可使用银行发行的各种信用卡、 借记卡或储蓄卡， 到达目的地后需要多少取用多少， 这样更安全。
装备配置
根据旅游目的地的不同， 自助旅游装备差别较大。 选择装备的标准是够用而精简， 不过这个标准本身就是两难的。 随着自助旅游经验的增多， 才会逐渐做到精确。
自助旅游“自助” 的第二层含义在于装备自助。 除了已经介绍过的钱、 各种有用证件、 日常用品和必备药品外， 还需要更多的适合自助旅游方式的装备， 特别是参加野外宿营、 探险的旅行者， 必须置备专用物品。
背包 既然号称“背包族”， 一个功能强又有个性的背包自然是少不了的。 选购背包时， 首先看容积， 大于50升的背包才能装得下睡袋和帐篷， 这样的背包， 底部会有个专门的睡袋仓， 上面供衣物、 食物及其他用品的存放。 不用睡袋可选用30升左右的背包。 背包肩带的衬垫起到分散压力的作用， 内框架能撑起背包，背起来更省力。 背包的重量主要是加在胯部的， 所以腰带要结实， 高度最好适应人的身长， 标准是坐下来不解背包， 包底就能着地。 另外最好选外挂点较多的， 可以把帐篷、 防潮垫等绑在外面。 面料应该是防水防撕布做的。 必要时买个背包防雨罩备用。服饰 内衣宜选用羊毛制品或专用的化纤制品， 其导汗能力和保暖能力强， 纯棉制品虽然吸汗， 但不易散发， 受潮后容易使人着凉， 引起感冒。 保暖衣的选择标准是重量和保暖效果。 重量轻、 保暖效果好的首推羽绒制品， 但受潮后就不行， 因此最适合高寒地区使用。 毛织物保暖性能不错， 且潮湿后还有一定保暖能力， 可选。 最好的是抓毛绒衣裤， 惟一的缺点是防风能力较差，可与防风衣裤配套穿， 冬天零下气温也不怕。 外衣选择上， 应具有通风好、 吸热少、 吸水性强、 耐脏、 易洗等特点。 春秋两季，可以运动装和牛仔裤配套， 夏季以夹克衫、 牛仔裤配套为好， 在城市游览穿日常衣服即可。