27日，德意部队共进行了5次反击。其中最大规模的一次是下午3点进行的。隆美尔集中了第15和第21装甲师和两个意大利师一部对腰子岭一线实施反击，并以德第90轻装师对付澳大利亚师。隆美尔亲自督战。新西兰师第2步兵旅英勇作战，坚决击退了隆美尔的反击。在根本无法隐蔽的地段上，德进攻部队遭到英空军的无情轰炸。第二天隆美尔写信给妻子露西说：“敌人具有可怕的人力物力优势，而我们的人力物力则非常薄弱。我能否在失败中幸免于死，决定于上帝的旨意。失败者的命运是悲惨的。”新西兰师第2步兵旅也伤亡惨重，特纳上校身负重伤，他们于当天晚上带着仅剩下的一门大炮撤出战斗。不过，他们在英勇战斗中击毁了德军坦克22辆、意军坦克10辆。英国官方史书称该旅“使敌人在重要地点上遭到决定性的失败。”特纳上校被授予维多利亚十字勋章。
隆美尔整整一夜无法入睡，白天督战时从望远镜里见到的景象，犹如噩梦一般折腾着他。10月28日一大早，他便写信给妻子：“亲爱的露西，我是否还能在安宁之中给你写信，只有天知道了。今天还有这样一个机会。战斗打得正紧……我深信我已尽了最大的努力，去争取胜利。我并不怜惜自己。倘若我回不去，我将从内心深处为你的爱情和我们的幸福向你和我们的孩子致谢。在这短短的几个星期里，我深深体会你们两个对我意味着什么。我在最后的一刻将会念及你们。我死后切勿悲伤，要为我感到自豪。几年以后曼弗雷德长大成人，愿他永远保持我们家的光荣。”8时50分，他向指挥官们发布命令：今天发起的反击是生死攸关的一战，必须绝对服从命令，每个人必须战斗到底。“凡临阵脱逃或违抗命令者，无论其职务高低，一律军法论处。”
下午，背着落日余晖，隆美尔集中兵力发动了另一次猛烈反击。进攻一开始就极不顺利。英国空军以摧枯拉朽之势，再度投入战斗，德意空军已无法为自己的地面部队提供空中支援。在两个多小时内，英轰炸机就在德军一个5公里长3公里宽的集结地域投下80吨炸弹，德意部队的坦克被炸瘫，大炮燃起狼烟，步兵队伍七零八落，很难发起一次像样的进攻了。进攻就这样被粉碎了。
28日，蒙哥马利悄悄调整部署。英军在腰子岭转入防御；第10军第1装甲师撤出战线重新编组；新西兰师加强几个步兵旅和第9装甲旅继续沿海岸发展进攻；将第7装甲师调往北部作为预备队。这样，蒙哥马利就从火线上撤出了几个师以便用于将来的大举进攻。
消息很快传到开罗和伦敦。29日上午，丘吉尔首相召见帝国总参谋长布鲁克。劈头问道：“我的蒙蒂在干什么呀，是不是让战斗停下？近三天来，他什么事也没有干成，现在却要从前线撤走部队。如果他打算使一个战役半途而废的话，为什么还要告诉我们，他能在7天内突破敌人的防线呢？难道我们就不能找到一位合适的将军赢得这个战役？”
丘吉尔说起来便滔滔不绝，布鲁克好不容易插话问道：“您何以得出这样的结论？”结果又引起丘吉尔一连串的责难。丘吉尔还决定召开参谋长委员会会议。
12时30分参谋长委员会会议开始举行。会上丘吉尔及其他内阁成员就阿拉曼战役的一连串问题质问布鲁克。他们对战役的进展甚为不满，认为蒙哥马利在迟延误事。布鲁克不得不一再为蒙哥马利辩护，后又得到史米资的大力支持。这才终于使丘吉尔相信，战役已取得相当成功，因为英军已楔入敌防御纵深；多次挫败了隆美尔的反击；撤出部队仅仅是为下一阶段的进攻建立新的预备队。当日丘吉尔向亚历山大发出了一封鼓励电，电文中说：“你和蒙哥马利将军坚决地、成功地发动了目前这次决战，战时内阁国防委员会特此向你们致贺。国防委员们认为，总的局势已经证明，不顾一切危险和牺牲来进行这次残酷的战斗是完全正确的。我们向你保证，我们将不惜一切代价全力支持你为彻底击溃隆美尔部队和战斗到底所采取的一切行动。”布鲁克在顶住了对蒙哥马利的一次“信任危机”后却感到筋疲力竭。他这样写道：“返回我的办公室后，我在房间里踱来踱去，被一种绝望的孤独感折磨着。”
29日上午，在阿拉曼前线英第8集团军作战指挥所里，蒙哥马利不得不就他的新作战计划向从开罗赶来的弧历山大及其参谋长麦克里尼少将作解释。亚历山大听了解释后，全力支持蒙哥马利。蒙哥马利的新计划取名“增压”：鉴于隆美尔已将德军和意军分开配置，将主攻方向选在德意部队的结合部，主要打击意大利部队即腰子岭偏北的地方；为此集结了新西兰师、第1和第7装甲师、第151、第152和第133步兵旅；“增压”作战开始前，澳大利亚第9师继续沿滨海公路向海岸方向发展进攻，吸引德意部队注意力。为使用于“增压”作战的部队做好充分准备，蒙哥马利还将总攻时间从10月31日6时30分推迟到11月2日1时5分。
10月29日凌晨3时，隆美尔在自己作战指挥部附近的沙漠上徘徊踯躅。他担心的是：要是他的部队固守在原地，一旦英军突破防线，就会形成包抄的态势，德军必将彻底覆灭。因为他根本不可能迅速将辎重装备和大批非机械化的意大利步兵撤至新防线。现在该是认真考虑一旦英军突破成功如何顺利撤出部队的时候了。更让隆美尔心烦的是：希特勒绝不会允许他撤退，意大利人也会拼命阻挠。于是他瞒着他的意大利上司，悄悄布置一条新的防线——阿拉曼以西100多公里的富卡一线。
10月30日，凯塞林空军元帅返回战场，告诉隆美尔，“一支德国空军运输中队正从苏德战场调来。”隆美尔在次日给露西的信中对此不以为然：“当事情已弄到不可收拾的地步时，才开始所谓的增援，这简直是在上演一出悲剧。”
10月30日晚些时候，楔入隆美尔防线最北端的澳大利亚第9师再次向海岸挺进，引起了一阵小小的的骚乱。隆美尔及时派出部队阻挡澳大利亚师，击毁了20辆坦克，并俘虏了200名澳大利亚士兵。意军总参谋长卡瓦利诺发来了墨索里尼的贺电，并确信隆美尔会战斗到底直至夺取全胜。对此，隆美尔淡然一笑。他已认定会战失败了。10月31日，他就准备必要时向富卡撤退的计划向一些战斗部队透露了一点风声。一张撤退时间表已拟定出来了，并在地图上标下了临时位置。
“增压”行动开始
蒙哥马利的“增压”作战有5个目的：摧毁隆美尔的装甲部队；迫使他在广阔的战线上应战并耗尽所剩无几的燃料；切断其补给线并阻止敌人进行再次补给；迫使敌人放弃前沿机场；将德非洲装甲集团军撕成碎块。
困难在于如何克服敌人的地雷场和摧毁躲在防线纵深的敌反坦克武器。要克服这两个困难，必须有压倒优势的火力和高度的机动。蒙哥马利有足够多的火炮和坦克炮，又有沙漠空军的密切配合，自开战以来一直占据着火力优势。但是他缺少机动自由，敌人的地雷场挡住了去路，在没有冲过地雷场前他不可能获得实施广泛机动的空间。蒙哥马利选定两个英国步兵旅即第151和第152步兵旅担任主攻，伴随这两个旅进攻的是两个瓦尔蒂坦克团，其后依次是第9装甲旅和第1装甲师。指挥“增压”作战的弗赖伯格在进攻前召开的一次会议上曾这样说道：“我们全都明白，用坦克去攻击一堵由火炮构成的墙壁，听起来多么像另一次巴拉克拉瓦战斗呀。这应当是步兵干的事，但我们再没有多余的步兵可供调遣，只好由装甲兵来干。”第9装甲旅旅长约翰·柯里说，他的旅这样打可能遭受50%的损失。弗赖伯格回答道：“损失可能比这大得多。集团军司令说，他准备接受100%的损失。”
11月2日凌晨1时5分，蒙哥马利惊天动地的进攻开始了。200门大炮同时向隆美尔防线一段狭窄地带齐轰，构成了一道密集的火力网，成群的重型轰炸机潮水般地向该地区和后方目标狂轰滥炸。炸弹的爆炸声、坦克履带的转动声和双方官兵的喊杀声交织在一起，在这苦寒的夜晚格外刺耳。挂在沙漠上空的一颗颗照明弹像狰狞魔鬼的眼睛在尽情欣赏人间的大厮杀。
英军进展顺利，没有遭受重大伤亡。第9装甲旅凌晨6时15分开始进攻，直捣敌军阵地。不久领头的坦克进抵敌反坦克防线，遭到敌反坦克武器的猛烈射击，但第9装甲旅不顾伤亡奋勇向前。天刚放亮，有20多辆坦克已冲破防线，这是隆美尔的“大坝”崩溃前从裂缝里喷出的最初的水花。这些坦克在晨曦中消失在隆美尔防线的后方。它们在那里横冲直撞，向防守薄弱的敌给养分队射击。但德第15和第21装甲师迎上前来，德意部队的反坦克武器也利用正面和侧面猛烈射击，率先冲过来的英军坦克一辆接一辆中弹起火。
上午11时，隆美尔接到报告：“英军坦克群已突破28号高地西南一3.5公里的地段，正向西推进。”隆美尔日记中写道：“非洲军估计这里的敌军坦克有400辆，我们的坦克力量在反攻后处于无能为力的境地。根据炮兵的观察报告，在卜雷区T和K两地对面，正聚集着准备增援的四、五百辆敌军坦克增援。”隆美尔匆匆吃了几口鸡丁盒饭，便赶去指挥他最后一次沙漠坦克大战。隆美尔多次立在一座高高的沙丘上审视这场大战。
英第9装甲旅在突破中损失了74辆坦克，全旅仅剩下20辆坦克，已丧失了战斗力。但该旅终于在德军的地雷场杀开了一条血路，第1装甲师的坦克沿着这条血路蜂拥而出。隆美尔把德意部队所有残存坦克都集中过来，向英第1装甲师的两侧猛烈攻击，均被击退。从正午至下午1时，一队队英军轰炸机凌空而至，对28号高地以西的敌残余防线进行了7次轰炸。
下午1时30分。蒙哥马利下达了新的命令：英军主攻方向转向东北，逼近嘎沙尔海岸，以便从突进去的北部切断隆美尔的部队。英军坦克主力部队使用了数百辆“谢尔曼”式坦克，这种坦克远比德军的4型坦克厉害，德军的88毫米高射炮只有在相当近的距离上才能穿透它的装甲。迄今为止，隆美尔一直把88毫米高射炮当平射炮用，打坦克效果很好。现在他这一招失灵了。隆美尔当机立断，从防线南部调来最后的预备队，封堵英军在防线北部的突破口。激烈的战斗持续了整整一个下午，双方损失都极为惨重。入夜，已被炮弹炸伤的德非洲军军长托马将军打来电话：“我们已尽了最大努力将防线连成一体。战线现已稳住，但很薄弱。明天能够作战的坦克只有30辆，至多不会超过35辆。后备队已经全部出动。”隆美尔对托马说：“我的计划是要全军边打边撤，退到西线。步兵今天夜里开始运动。非洲军的任务是坚守到明天早晨，然后撤出战斗。但要尽量牵制住敌军，给步兵赢得脱逃的机会。”夜间步兵部队已开始了悄悄的撤退。
这天下午，隆美尔向德军最高统帅部发出的报告中隐瞒了他要撤退的计划。约德尔将军向希特勒宣读了这份电文：
虽然我军在今天的防御战中获胜，但面对占绝对优势的英空军和地面部队，经过十天的艰苦鏖战，全体将士已精疲力尽。预计强大的敌军坦克群可能于今晚或明日将再次突破防线，我军部队确实已鞠躬尽瘁。由于缺乏运输工具，无法将意军的6个非机械化师和德军的两个非机械化师顺序撤出阵地。大批部队将被敌方的摩托化部队牵制。目前，我军的机械化部队正在浴血奋战。然预料仅有一部分人员能摆脱敌军纠缠……尽管我军部队进行了英勇顽强的抵抗，显示了大无畏的牺牲精神，但鉴于此种形势，全军覆没的危险依然不可避免。
陆军元帅隆美尔
从这种例行报告中看不出隆美尔的撤退决心。子夜时分，希特勒亲自打电话向最高统帅部指挥参谋部的参谋人员询问：“隆美尔那边还有消息吗？”回答是“没有”。希特勒如释重负，不久便去睡觉了。
几乎就在同时，在英国一幢乡村别墅里，隆美尔的电文正被放入破译机中。几小时后，英国情报局局长在保密电话里将这一情报，向丘吉尔等几个可以参与绝密事件的官员作了汇报。他们得出的结论是：“看来隆美尔正处于进退维谷的境地。”在阿拉曼前线，英军的无线电侦听分队同样没有猜到隆美尔已在秘密撤退。
11月2日至3日夜，阿拉曼战线依然是炮火连天、杀声撼动。风在吼，血在流……
防守还是撤退
1942年11月3日早晨8时30分，德国国防军最高统帅部参谋长、陆军元帅凯特尔急匆匆地跑进希特勒的地下避弹室，要求面见希特勒。凯特尔手里拿着隆美尔2日晚上发来的电报，电报在结束时写道：“11月2日至3日夜间，步兵师已撤出防线。”这句话给了希特勒当头一棒。凯特尔解释说，值夜班的参谋军官未注意到这句关键性的措辞，把电文当作日常公文处理了。
原来事情是这样的：11月3日凌晨3时，国防军指挥参谋部一名年逾50岁的少校军官，在值班时收到了隆美尔关于5小时前部队已开始撤退的报告，但他没有认识到情况的严重性，未像对待其它重要情报那样，立即向上司报告。在早晨8时多交接班时，另一位参谋发现了这份重要电报，并急忙上报。这才出现了凯特尔急匆匆求见希特勒的一幕。
希特勒紧紧揪住自己的头发。在苏德战场上，他企图迅速攻占斯大林格勒的计划和整个1942年夏秋战局计划进展得很不顺利。德军在斯大林格勒正与苏军进行逐街逐垒的争夺。德军已死伤70万人，损失火炮2000门、装甲车1000余辆、飞机1000余架。这些使希特勒心痛、心碎，他眼看要支持不下去了。北非战场的风云突变又给他沉重的一击，他把怒气全部发泄在那位可怜的少校和指挥参谋部副参谋长瓦利蒙特将军身上。只因为他想弄清楚国防军指挥参谋部是否和隆美尔串通一气，玩弄阴谋，那位值班军官才死里逃生，免于枪决，被降为士兵，到一个“缓刑营”服役。对瓦利蒙特，希特勒歇斯底里地喝道：“在这关键时刻，隆美尔求救于我，求救于祖国，我们应当给他鼓励，给他力量。要是我清醒的话，一定全力支持，命令他坚守阵地，可是当隆美尔向我呼救时，我们的瓦利蒙特先生却在呼呼大睡。”希特勒一气之下，解除了瓦利蒙特的职务，并让他立刻离开大本营。后经希特勒的副官长施蒙特说情，希特勒才于次日撤销了处分。
11月3日9时许，希特勒大肆发泄了一通后，立即向隆美尔发出-封电报，这是第二次世界大战中最闻名遐尔的电文：