七、阿拉曼的胜利
1942年9月初，英国帝国总参谋长艾伦·布鲁克获悉蒙哥马利在阿拉姆哈勒法岭打败隆美尔的消息后，便在日记里这样写道：“我的下一个麻烦问题，是不让温斯顿打扰亚历克斯和蒙蒂，并怂恿他们在作好准备之前就发动进攻。”布鲁克正确地把握住了丘吉尔的脉搏，然而他并未能完全阻止住这种“打扰”。
9月初的伦敦城，浓雾弥漫，难得一见天高云淡、阳光明媚的日子；秋老虎肆虐，气温居高不下。首相丘吉尔显得格外烦燥和不安。他已是68岁高龄的老年人，自1940年5月接任首相以来已28个月。对这位老年人来说，这28个月比28年还难熬啊。此间，英国遭到一连串的军事失利。英军从意大利手中夺得的沙漠地区已丧失殆尽，敌寇还在开罗城门前盘旋；香港、新加坡沦于日军之手，印度又在日军威胁之下。所有这些都是英国历史上从未有过的一连串灾难和挫折中最令人痛心的环节。英国曾是世界头号资本主义强国，因其遍布世界的殖民地而素有“日不落帝国”之称。自第一次世界大战起英国开始走下坡路。丘吉尔在英国迅速衰落的关键时刻就任首相，像一头倔强的老牛用两角死死抵住下滑的大车，可灾难像瀑布般倾泻到他的身上。丘吉尔更为苦恼的是：议会中有些议员策划对他的不信任投票，掌玺大臣斯塔福德·克里普斯爵士对战争的高级计划机构不满并以辞职相威胁。战争形势仍然扑朔迷离，德军在苏德战场正向高加索迅猛推进，威胁着英国中东基地的安全。丘吉尔渴望胜利，需要胜利鼓舞英国上下的士气、提高英国的国际地位，就像盼望秋风将伦敦的浓雾一扫而光一样。
阿拉姆哈勒法岭战役的胜利，使这位老人凄凉的心稍稍得到些安慰。来自美国的援助正源源不断地运抵中东，重整河山、再展雄风的伟大事业就得从中东开始。可是，亚历山大和蒙哥马利在阿拉姆哈勒法岭之战后建议推迟进攻，这使丘吉尔非常不快，又颇为为难。丘吉尔出身军人，深知自己身为首相兼国防大臣不能过多干预战场决策；但中东的优势已明显转到英军一方，明摆着这次该轮到英军发动进攻了。亚历山大和蒙哥马利为何迟疑不决呢？9月17日，他终于按捺不住了，发出了如下的电报：
首相致亚历山大将军1942年9月17日
我正在急切地等待着你来电说明你的意图。我原和你商定，在9月的第四个星期发动进攻。以后你曾声称，由于最近的那次战役——这次战役已使敌军受到很大削弱——重新集结兵力等等工作需要多花一点时间。我并不想知道你的计划或准确的日期，但我必须知道定在哪一个星期，否则我就无法对整个战局作出必要的判断。
在开罗，亚历山大将军收到丘吉尔的电报后，心理明白性急的首相已经不耐烦了。尽管电文措辞较为含蓄，但“我原和你商定”、“敌军受到很大削弱”、“我必须知道定在哪一个星期”，这字里行间都流露出首相的责备和不满。该怎么答复呢？对了，去找蒙哥马利商议此事。
亚历山大驱车来到蒙哥马利的战地司令部，把丘吉尔的电报递给他。蒙哥马利看过后，瞟了眼亚历山大，慢条斯理地说道：
“显然，首相还是抱着9月份进攻的计划不放。这简直是发疯。”
“就我们部队的情况看，什么时候发动进攻为好？”
“这是明摆着的，如在9月份进攻，我们各项准备来不及，攻了也要失败；如果延至10月，我保证可获全胜。”说到这里，蒙哥马利顿了顿，抬高了嗓门：“再说，我一来到第8集团军，就曾向全体官兵保证，在没有作好准备之前我不会发动进攻。军中无戏言，我不能言而无信。假如首相命令我9月行动，那就让他另请高明好了。”
亚历山大身子微微一动，说道：“蒙蒂，切莫意气用事。我同意并支持你的意见。我来找你，不是逼你按首相的意见办，而是商量怎样更好地答复首相，让他明白我们面临的实际困难。”
于是，两人深入交谈了前线的形势，商定了给丘吉尔的复电的内容，并在一连几封电报中谈了他们的意见：构成装甲部队主力的第10军是这次攻击的先锋，将在白天通过突破口向前推进，而该军要到10月1日才能领到全部武器和装备，然后还要训练近一个月才能担当起这个任务。“我认为，最初的突破进攻必须要在月圆的时候进行。这将是一场主要的作战行动，它要花费一些时间，并且，如果要使我军的装甲部队能有一整天的时间来解决战斗的话，就必须在敌人的战线上打开一个足够大的突破口。我的整个计划实际上是与月圆不可分的。我已仔细地考虑过如何使这次战役的发动时间与‘火炬’战役（即在北非西海岸的登陆作战）配合的问题，我得出的结论是我军发动进攻最好的日期是在‘火炬’战役发动前13天。”当时“火炬”战役定于11月4日发动，亚历山大和蒙哥马利开始为阿拉曼进攻选定的进攻日期是10月24日。亚历山大还将蒙哥马利要辞职的话如实电告丘吉尔。
9月23日，丘吉尔致电亚历山大，同意将进攻推迟到10月。“事情都托付给你了。只要能打胜这一仗，拖延些时日当然还是值得的。不论发生什么情况，我们都将做你的后盾，支持到底。”同时，丘吉尔提醒亚历山大要考虑敌人会利用时间加紧构筑防御工事，“你是否想过会遇到一条密布着爆破而成的岩洞、隐蔽的炮位和机枪阵地构成的纵深达45公里的防御工事，而不是一夕之间就可攻破的薄薄的一层防线？”看来，丘吉尔同意推迟进攻是比较勉强的。亚历山大一心一意支持蒙哥马利，蒙哥马利已给第8集团军带来新气象并在阿拉姆哈勒法岭赢得了胜利。干军易得，一将难觅。丘吉尔手边确实没有比蒙哥马利更合适的人选。
对于坚持推迟进攻这件事，蒙哥马利写道：“阿拉姆哈勒法岭战役之后，我的身价提高了。此后就再也没有听到9月发动进攻的事了。”蒙哥马利后来向自己的前部下、《蒙哥马利》一书的作者罗纳德·卢因谈起这件往事时说道：“当然啦，这是一种讹诈。”
这的确是一种讹诈，但却恰到好处。蒙哥马利吸取了英军在北非迭遭失败的教训，坚持不打无把握之仗，他谨慎细致、沉稳如山，在制订和坚持作战计划方面深深地打上了自己的性格烙印。
丘吉尔是位雄才大略的首相，但这次催促进攻显然是不适当的。他渴望胜利，却捺不住将胜利之剑磨利。中国古代大军事家孙子说过：“不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军。”意思是，不了解军队不可以前进而硬让军队前进，不了解军队不可以后退而硬让军队后退，就叫做束缚军队。这是国君危害军事行动的三种情况之一。不过，丘吉尔毕竟是明智的，他最终同意了战区司令官们的意见，尽管有些勉强。因而没有造成实际的危害。
大战前的准备
经常有人责难蒙哥马利在阿拉曼打了一个“事先精心布置好”的仗，一个“第一次世界大战类型”的仗。的确，蒙哥马利从来都是谨慎小心的。他不肯图侥幸，决心在人员和装备方面尚未取得绝对优势之前，不准备去碰隆美尔。他也不采用侧翼奇袭的方法，而要从正面全力进攻，进攻的每一个细节都事先经过了周密的计划。客观的说，蒙哥马利面对隆美尔这样的对手和阿拉曼的地形条件也不得不这样做。
阿拉姆哈勒法岭之战后，希特勒明白在阿拉曼该轮到英军发动进攻了。隆美尔很快转入对付英军的进攻的准备中。1942年9月19日，接替病中的隆美尔的人到达。此人是格奥尔格·施登姆将军，他是一位坦克专家，个子高大、脾性温和。隆美尔向他详尽地介绍了情况，并把自己请求在蒙哥马利发起总攻之前调拨增援部队和给养的信件给施登姆过目。9月23日，隆美尔在动身返回德国前，还把有关在阿拉曼防线上必须继续加紧工作的最强硬的命令交给了施登姆。隆美尔估计蒙哥马利对战线无法进行侧翼包围，很可能实行正面进攻，便设计了十分全面的防御系统。德意步兵以营为单位混合编组，以增强意军的斗志；德第15装甲师和意里托里奥师部署在战线的北段，德第90轻装师部署在后面的海岸附近，德第21装甲师和意的里雅斯特装甲师部署在战线的南端。隆美尔的独出心裁的发明是设置了一条漫长宽阔的地雷带，大多数地雷的威力都足以炸毁坦克的履带或摧毁一辆汽车，而其中3%的地雷具有多种毁灭性的杀伤力。或通过电线引爆，或是一触即响，接着这些地雷会像玩偶匣似地飞向空中爆炸开来，无数的钢球或碎片会飞溅到四面八方。隆美尔在阿拉姆哈勒法岭战役之后立即督促部队加紧埋设地雷，到蒙哥马利发起进攻前，隆美尔的防线上共有44.5万颗地雷。隆美尔的计划是让英军的进攻陷入他的卜雷区，卜雷区由步兵负责掩护，炮兵积极打击英军的排雷部队和装甲部队，待英军进攻陷入卜雷区陷阱后，配置在稍后地域的德意装甲部队再发起反攻。“一旦战斗开始，”他向施登姆保证说，“我将放弃治疗，返回非洲。”
蒙哥马利一直精心思考着自己的进攻计划，他召开多次会议，详细研究和制订了计划的各种细节，但计划的基本方针又是简单明了的。大体说来，蒙哥马利要进行的进攻分为四个阶段：一是参战部队的编组、集结及骗敌措施；二是大量集中各兵种部队在空军配合下在敌战线上打开缺口，然后向纵深发展进攻；三是千方百计分散敌人的兵力和注意力，使其不能对英军的突破口进行有效的堵塞和反攻，并大量消耗敌预备队；实行最后突破以瓦解敌最后的防线，装甲部队沿开辟好的道路源源不断地向前推进。
蒙哥马利的骗敌计划是在8月和9月间设计和制订的，它是沙漠战中迄今为止最精巧的欺骗计划。欺骗计划的代号为“伯特伦”。首先是伪装前沿地区的巨大的弹药和其它作战物资堆集所。其次是用假车辆假扮坦克和其它车辆的运动，使敌人对大量部队在作战地域的集结渐渐习以为常，夜间则用突击部队的真作战车辆把已经“在位”的假车辆换下来。进攻前一个月便为步兵挖好了细长的战壕，供他们在发起进攻的当天昼间躺卧用，这些战壕均伪装得像是地形的一部分一样。同时为了使敌人误认为主要进攻方向在战线的南端，还在那里稳步地敷设了假水泵站、假供水点和假蓄水池，施工的日进程表表明水管到11月初才能竣工；一部分通信分队模拟将在南面发动主攻的无线电通信；为了把伪装搞得天衣无缝，只向下层军官传达将要发生什么事，而且是在9月28日至10月21日按军衔高低分批传达的。所有这一切都是为了使敌人摸不清进攻的时间和主要突进方向，以达成战役突然性。“兵者，诡道也。”“故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”总之，兵以诈立，千方百计地欺骗敌人，使其在心理上产生错觉、部署上出现错误，往往会使自己掌握作战的主动权。达成战役突然性并不是件容易的事。蒙哥马利在前线指挥所里，在赴部队视察时都在苦苦思索。他所面对的隆美尔的防线，从地中海岸起向内陆延伸约70公里到无法通过的卡塔腊盆地的边缘，防线横亘在广阔无垠的大沙漠上，没有山林遮挡，只是偶而有些沙丘和沙岭；上有德意空军的侦察机经常盘旋侦察，下有德意军的地面侦察分队频繁活动，还有隐蔽上敌防线背后的无线电侦听分队昼夜不停的监听活动。要使敌人上当并不是一件容易的事。可是，蒙哥马利通过一系列精心部署的诈敌活动，使德意部队上了当，这是他独具匠心、精心运筹的结果。
蒙哥马利尽一切可能同时解决了训练和重新编组这两个棘手问题。未经严格训练的士兵与未经加工的原材料所差无几。蒙哥马利认为，英军在北非沙漠地迭遭挫折的重要原因之一是缺乏严格的训练，任何灵巧的现代化武器系统都不能代替受过训练、富有经验和作战勇敢的士兵，只有严格训练才能锻炼出一支有战斗力的指挥起来得心应手的部队。9月29日，第44师在对敌军的一次袭击中遭到重大损失，其中有两个旅由于损失较大而被解散。第44师受损失的主要原因是缺乏经验和忽视沙漠战的特点。侦察搞得很差；没有获得敌人阵地的准确情报，大量支援炮火都浪费了；部队甚至还没有掌握如何在夜间通过没有地形特征地区接敌的技能。蒙哥马利得知第44师受损失的原因后，立即督促整个第8集团军抓紧军事训练，没有充分的技术训练、心理训练和体质训练，不得将部队随便投入战斗。
为了通过隆美尔布设的地雷区，蒙哥马利的训练大纲中最重要的训练项目是扫雷分队的训练。第8集团军工程兵指挥官基希准将全权负责。基希搜集了资深的军官们对扫雷的看法，然后把这些看法告诉了具体负责扫雷分队训练的穆尔少校并指示说：“我认为我们应当进行一次扫雷训练，正像我们进行火炮的装弹和射击训练一样。去吧，一星期后再带着你的建议来找我。当你制订出了你的训练方法，并由我批准后，你就可以成立第8集团军扫雷学校了。”在穆尔领导下，这个扫雷速成学校成立了，并制订出了一套训练方法，在进攻发起前共训出了56组扫雷人员。
基希还制造了一些机械工具帮助地雷工兵执行危险的扫雷任务。把20多辆“马蒂尔式”坦克改装成了扫雷装置，这种扫雷装置在向前运动时能够用它的旋转轴的旋转链条鞭打前面的土地。由于它鞭打土地时掀起滚滚沙尘，从而使机器过热，因而在阿拉曼之战中没有发挥太大作用。不过这是在野战条件下对一种有价值的扫雷装置的试验。后来，这种扫雷装置在英国作了进一步的改进，在1944年诺曼底登陆战役中发挥了重大作用。在阿拉曼战役中，用处较大的是发给3个军的500多个地雷探测器。这种地雷探测器探测速度快且安全。为了在卜雷区开辟通道，地雷工兵还准备了长达200多公里的标示带和88775盏灯。
蒙哥马利的第8集团军除辖第13军和30军外，又组建了第10军。托布鲁克陷落后罗斯福慷慨提供的300辆“谢尔曼”式坦克9月份终于运抵尼罗河三角洲，全部拨给第10军的第1、第10装甲师。这两个装甲师为熟练掌握新装备的性能进行了大量的更为艰苦的训练。
蒙哥马利的进攻计划代号为“捷足”。该计划是他到北非后一直苦苦思索的结果，体现了他的创新和战术特点。迄今为止，