8月31日的夜晚是属于英军的夜晚。当时，照明弹把撒哈拉大沙漠照得亮如白昼，英国皇家空军的轰炸机又开始对完全暴露的“非洲军团”进行猛烈轰炸，空气几乎令人窒息，冰雹一样打来的致人死命的岩石碎块加大了爆炸的威力。一时间，到处是火光，到处是燃烧的坦克和大炮，英军的大炮发出的怒吼，把炮弹准确地倾泻到德军混乱不堪的阵地上。9月1日凌晨，缺少燃料的隆美尔只好让第15装甲师一支部队进行有限制的进攻。在同盟军大炮和飞机的强大轰击下，进攻很快减弱下来，密集的炮火使德军坦克和步兵一直无法动弹。由于坦克现在快要用完燃料了，隆美尔知道他的部队不可能再前进了连生存都很危险。
一辆德军坦克在前进途中，其右侧是一辆被击毁的冒着浓烟的英军坦克。英国皇家空军对“非洲军团”进行猛烈的轰炸。9月2日，隆美尔决定撤退，但是，燃料的短缺使大规模的撤退都变得异常艰难，兵员和坦克只能逐个地撤退。
隆美尔本人仍然有病在身，那天下午，他在巡视“非洲军团”的阵地时，6次遭受空袭，有一次，他刚走出战壕，就看到在几米远的地方，一把铁锹被一块火红的金属片顿时炸成了碎片，散落在他的脚下。硝烟灼热呛人的气味带着细沙，使人无法呼吸。
夜间，敌人的空袭加剧了。
据隆美尔的私人秘书阿尔布鲁斯回忆道：“我们还从未经历过像那天晚上那样猛烈的轰炸，尽管我们已经在92号高地作过十分妥善的疏散，但离炸弹的距离还是很近，我们的战斗梯队有许多士兵阵亡，3门88毫米高射炮和许多弹药车被炸毁。”
当弹片再一次落在隆美尔的脚下时，已是上午8点25分了。隆美尔再也无法忍受这种折磨了，于是他命令装甲军团逐步撤退回8月30日出发时的阵地。
隆美尔的士兵们无话可说，他们感到万分惊讶。固守在山脊西南面低地的第104步兵团的作战日志上记载：
今天早晨，我们的司机给我们送来了水，他们告诉我们，阿兰哈尔法已被占领，两小时后我们将向前推进。我们已经开始想到尼罗河、金字塔和狮身人面像，以及那些逗人的舞蹈者和欢呼的埃及人了。大约下午1点钟，我们的卡车来了，大伙都上了车，
然后车子向西起动。为什么要向西走呢？这是我们对开罗、金字塔和苏伊士运河梦想的终结！原来，阿兰哈尔法战役已经结束了，我们失败了。
在亚历山大的一次晚宴上，蒙哥马利向他尊贵的外国朋友们宣告：“埃及已经没有危险，我将最终消灭隆美尔和他的“非洲军团”，这一点是肯定的。”
9月2日下午5时30分，当凯塞林来到隆美尔的指挥车上时，他面色严峻，斩钉截铁地告诉这位军团司令官，这一挫折将破坏元首的伟大战略部署，隆美尔竭力解释为什么放弃这一进攻，他绘声绘色地描述了敌军空军猛烈可怖的进攻，并请求“从根本上改善给养状况”。凯塞林私下认为，隆美尔正是利用给养短缺为借口，以掩盖他自己低落的士气。
就这样，隆美尔的军队开始缓缓地撤退了，到9月6日时，大多数已退到了原来的位置。在南边，他们控制着英军的一些地雷区，增强了自己的防御能力，但这不过是一点小小的安慰罢了，这场长达6天的战斗，结果更有利于同盟国一方。
战后，有人曾对隆美尔的这次失败进行过调查分析。失败的主要原因在于德军的绝密材料被侦破，这一点已经十分清楚；其次，很重要的一点是隆美尔当时过于疲劳，无法了解整个战斗情况，致使许多措施当时对他十分不利。
凯塞林很无奈地说：“这场战斗对于过去的隆美尔来说是不存在任何问题的，在侧翼进攻敌军的战斗已经取得胜利的情况下，他绝对不会撤退。今天我已经了解到，他的士兵们对他下达的撤退命令永远也无法理解。毕竟他当时已经从侧翼包围了敌军称之为最后希望的防御线。”
就在这年年底，希特勒在他的言谈中也流露出了对隆美尔撤退决定的不满：“无疑，可以肯定他在进攻中撤退的做法是极端错误的。或许是由于受到了4，000吨油船沉没的影响吧。可为什么不继续进攻呢？这对于我们来说简直是个谜。我们已经再次使英军处于溃败的境地，我们只需要追击敌军，并彻底消灭他们就行了。”
希特勒还说：“看来，让一个人长久地承担一项重大的职责，这种做法是愚蠢的，随着时间的推移，有必要让他从这种沉重的负担中解脱出来。”
事实上，蒙哥马利之所以打败隆美尔，与其说是物质上的胜利，倒不如说是心理上的胜利。隆美尔利用保留被占领的英军卜雷区和重要的卡伦特·希梅麦特高地进一步增强了自己的防御线，这就使他能够清晰地观察到蒙哥马利的南翼。德军伤亡并不算严重，536人死亡，其中有369名德国人，38辆坦克被击毁。而英军，尽管他们牢牢地站住了脚跟，而且处于防御地位，却损失了68架飞机，27辆坦克和更多的人员伤亡。
然而英军能够及时弥补这些损失，隆美尔却无能为力。特别是经过6天的战斗后，他已经消耗了400辆卡车，正如局势表明的那样，11月间他将为运输工具的不足而深感忧虑，而此时英军物资储备丰富，官兵们士气正旺，这样的部队是不可能不取得胜利的。
在隆美尔宣布停止进攻的同时，蒙哥马利也下令停止这次战役。因为他考虑到凭借目前的英军的实力，还无法彻底打败隆美尔的军队。而且第8集团军的士气和训练都较差，装备还没有处于绝对优势，如脱离阵地追击，非但不能追上退却之德军，如德军回头痛击，还有失败的可能。所以没像人们预想的去做，而是让他的部队继续做好准备，在确有胜利把握的时候才会面向降美尔发起进攻。
巴顿对他如此“保守”的战斗风格作出了这样的评价：“他更关心的是不打败仗，而不是如何取胜。”
艾森豪威尔对此给予了公正的评价，他说：“在战争中，评价一位司令官的惟一标准是他胜利和失败的总记录，只要是一个经常打胜仗的将军，他就理应因其才能，因其对事物可能发生的情况表现的判断力，以及因领导能力受到赞扬。有些人指责蒙哥马利，说他有时未能取得最大的战果，但他们至少必须承认，他从未遭到过一次惨败……要好好地记住，慎重和怯懦不是同义词，正如勇敢不等于鲁莽一样。”
战斗结束后，蒙哥马利写信给英国的朋友：“我与隆美尔的初次交锋是饶有兴味的，我幸好还有时间收拾这个摊子，进行筹划，因而毫无困难地就把他给解决了。我感到我在这场球赛中赢得了第一轮，这一轮是他发的球，下次该轮到我发球了。”
阿兰哈尔法战役的胜利，是蒙哥马利来到非洲后指挥的第一个胜仗，这一胜利，犹如一针兴奋剂，使英军第8集团军士气空前高涨。与此同时，蒙哥马利也成了英军官兵心目中的英雄，他们对蒙哥马利产生了极大的信任和敬仰。蒙哥马利的指挥车驶向哪里，哪里的官兵们就向他欢呼。他那人们熟悉的戴双徽贝雷帽的身影，足以使官兵们群情激昂。
蒙哥马利在指挥车上，身着长绒衫，脖子上系一条长长的围巾，头戴黑色的双徽贝雷帽，频频向官兵们招手致意，想起贝雷帽上的双徽，蒙哥马利不由得微微一笑。
贝雷帽上双徽的出现，最初是偶然的。阿兰哈尔法战役前夕，蒙哥马利到澳大利亚部队去视察时，戴着澳大利亚的贝雷帽。他的这一做法使澳大利亚部队官兵备感亲切，受到热烈欢迎。当蒙哥马利来到坦克团时，坦克团的官兵开玩笑，把一枚装甲兵的帽徽别在了他的帽子上。
蒙哥马利发现，他戴着这个有两个帽徽的贝雷帽，不仅十分瞩目，而且很受部队欢迎。从此以后，他到部队视察时，就戴上这顶帽子，以便战斗在北非沙漠中的士兵们一眼就能认出他。就这样，双徽贝雷帽成了蒙哥马利与英军士兵的距离，特别是在艰难时刻鼓舞士气，起到了十分重要的作用。
为了彻底消灭隆美尔的“非洲军团”，英国政府为第8集团军运来了大批的援军和装备。到10月底，初尝胜果的第8集团军已经成了拥有7个步兵师、3个坦克师和7个旅共计23万人的强大兵团，仅坦克就有1，100辆，其中还包括400辆先进的美制“格兰特”坦克，而此时的“非洲军团”人数尚不足8万，坦克也只有540辆，两相比较，其实力简直不可同日而语。
接近弹尽粮绝的“非洲军团”无望而坚决地同英军对峙在阿拉曼一线。在此期间，没有后勤供应之忧的蒙哥马利一直在悄悄地积蓄力量，准备在适当的时候对“沙漠之狐”发起致命一击。由于，蒙哥马利采取了一系列近乎完美的战场欺骗行动，使得隆美尔对英军即将开始的大进攻毫无察觉。所以当阿拉曼战场上万炮齐鸣时，“非洲军团”的精神领袖隆美尔正在德国的医院里无奈地养病。