与此同时，美军的机动部队似乎在瓜岛南方海面出现了。看样子，美军也在连续向瓜岛派遣负有增援任务的输送船队。海军各部队不能不对此提高戒备。
当天（14日）从前进基地出发的六艘大型高速运输船急速开往瓜岛。从布因基地起飞的战斗机在军舰上空旋来旋往地实行警戒。结果，美机根本无法接触日方舰只，不过，因为当天的警戒一直坚持到日没，最后6架飞机不得不再次庄水上迫降。当天，基地航空部队，特别是41架陆基攻击机和30架零式战斗机对瓜岛进行了攻击，据报告，日方飞机捕捉住地面之敌，收到巨大战果。
在这种情况下，久盼的输送船队于当天夜里悄悄进入塔萨法伦。
然而第2天（14日）早晨，由9架零式战斗机和基地部队的27架陆基攻击机组成的攻击队对敌机场实行攻击的前后，突然一支美方的陪冲轰炸机队向日军最为宝贵的船队杀了过来（可能是由美航空母舰上起飞的）。当时，担负上空警戒任务的基地战斗机虽然竭尽全力进行战斗，但终因寡不敌众而未能阻止美机的攻击。6艘运送船，有的沉没，有的失灵，极为重要的货物也全部丧失。经过巨大努力而到达此地的输送船队在最后瞬间遭到挫折。
瓜岛方面的战略目的无非是把第十七军，特别是该军的重火器运上陆地。前夜的炮击、11日以来反复进行的基地航空兵的空袭、以及大舰队在洋上待机等项活动都是为了这一目的。即使一时成功地压制住美军机场，但美军的航空母舰依然存在。从几天前运兵的情况来看，美军的航空母舰显然是在日军鞭长莫及之处，然而却容易向瓜岛派遣飞机的地方伺机行动。如果确实如此，那么，白天里用运输船运送部队登陆当然需要空中警戒。
10月8日，终于可以部分使用的（布干维尔岛南端的布因基地即使全面使用，也不可能整天向瓜岛上空派遣飞机。即使从常时保持18架零式战斗机这点来考虑，从远离目标300海里的布因基地来看也需要飞机总共200架左右。而当时，一无飞机，二无基地设施。在这种情况下，舰队和舰载机之间的协同是非常必要的。
美机的活动日趋活跃，有鉴于此，近藤中将在预察到美军输送船队正在接近的兆头之后，便根据山本大将的命令，责成角田部队做好空袭瓜岛的准备；与此同时，又命令第五战队司令官太森仙太郎少将所属“妙高”号，“摩耶”号和第二驱逐舰战队于当天夜里攻击瓜岛机场。
天刚过午时，从“飞鹰”号和“隼鹰”号下分别有相同数量的9架舰载攻占机（曾由零式战斗机护卫）起飞，向瓜岛上空飞去。
从瓜岛发出的电报说泊地上没有大型舰船停泊，这样可能要实行陆上攻击了。不过，从陆地望去，在目力难及的地方也许有船只停泊，日军所提出的无可无不可的办法是很难实现的。下命令的人可以随意使用任何语句，可是，要进入美军的实际地域寻找各种目标，在没有取得制空权的情况下，将是一种难以实现的要求。一般说来，要阻止和击退敌机需要36架以上的战斗机。可今天只出动了半数飞机。在了解这种情况的条件下派出飞帆的，因而放心不下，默默地坐在报务室里。
过一会，突然间收到了“飞鹰”队指挥官入来院良秋大尉的突击开始的电报，接着“隼鹰”队也传来“テ……テ……テ……”
电码。“テ”电码是美军的缩语，但对方是什么仍不明白。“是军舰呢，还是美军的战斗机呢？”
平时，攻击结束后，马上要报告战果，唯独今天，什么消息也没传来。
攻击队的2名指挥官都是第一次上战场。“他们可能有点紧张吧？要不，也许是目标不太清楚，因而在四下寻找地面目标吧？……”可喜的是战斗队的指挥官（来自“飞鹰”号“隼鹰”号），队长和分队长都是自珍珠之战以来历经战斗的宿将，他们是不会有什么差错的。尽管这样考虑仍然有些放心不下，因而让报务室同飞行队进行联系。
跟“飞鹰”队当即接通了，可是“隼鹰”队方面没有任何声音。
“这可真怪！”冈村有了一种不祥的预感。
到预定返航的时刻，先是“飞鹰”队队伍整齐地飞回来，而后是“飞鹰”队的战斗机分成小队散乱地飞回来了。看样子进行了空战。
冈村督促观测员仔细观看“隼鹰”号的上空和南方的天空，可是一架舰载攻击机也看不到。
“糟了！”冈村不由说出了这句话。尔后向司令官报告说：“看样子进行了空战。”
冈村急忙架好舰桥梯子，迅速向刚刚着舰的入来院大尉走过去。身材高大的大尉左手拿着一张图从中间座席上下来，尔后，站在甲板上眺望“隼鹰”号的上空。他脸色铁青，显出一副冷酷的样子。
“分队长……”
“伊藤大尉可能叫古拉曼飞机给干掉了。”还没等冈村说完，
大尉就接了过去。
虽说是预料中事，但冈村还是象迎头挨了一闷棍。
果然不出所料呀！是冈村亲自建议改变了近藤中将的命令，现在冈村真是愧悔莫及呀。在这极为重要的关键时刻，8架舰载攻击机——冈村一直寄予颇大希望的，即使大舰也无法代替的兵力竟然丧失了。想起散落四方的20几名战友，冈村不由仰望南面的天空，连合掌的力气都没有了。
陆军部队的苦斗
16日，巡逻机在瓜岛南面110海里附近发现了美军机动部队，然而角田部队却没有收到这一情报。
按计划，陆军要在22日发起总攻，为配合这次总攻，部队须补充燃料，为此，近藤部队于当天曾一度北上，越出瓜岛巡逻机的巡逻圈，到洋上进行补给。
这一期间，外南洋部队依然持续进行运输。为了配合运输，基地航空兵连日反复进行空袭。
17日，2艘巡洋舰和5艘驱逐舰在塔萨法伦登陆。与此同时，2艘驱逐舰攻击了机场。19日，第十九驱逐舰队进一步执行运送部队任务，每次运送都获得成功。
运送部队任务就此告一段落。
15日夜，陆军部队发来炮击机场业已开始的消息，18日，又发来电报说：
“向机场南面的奥斯敦山出击，总攻定能成功。”
人们急切地盼望此次总攻必胜。已经有10天没看到陆地了，人虽然在海上，但心却飞向瓜岛上空了。
在海上对近藤部队各舰只进行补给的工作于20日顺利完成，22日将开始总攻，部队开始南下向待机点进发。当时，气氛紧张的“飞鹰”号舰桥上收到了简短而重要的电报：
“Y日延期到23日。”
Y日是开始总攻的日期。出师不利，一开始就遭到挫折，冈村感到有点困惑莫解。正在这当儿，“飞鹰”号的机舱里传来了报告声：
“机械发生故障！”
冈村胸中突然涌起一种不祥的预感。
舰速逐渐下降，舰桥上鸦雀无声。舰长别府明朋大佐面带困惑的神情望着浪花。轮机参谋石森市五郎急忙下到锅炉舱里去。
原来，“飞鹰”号和“隼鹰”号是分别由日本最大的商船“出云”号和“檀原”号改装的航空母舰，其主机不同于一般的军舰，有某些特殊的地方。按经济航速航行时，情况尚属良好，然而从航空母舰航速变换频繁的角度来看，则不仅多为不便，而且是力所不及。正因为如此，要求操作熟练。在阿留申群岛作战时，风力很强，出航时不必变换速度，然而，即使在这种情况下，早已服役的“隼鹰”号也曾因为机械发生故障而在作战中途返回吴港。对于在此次出击期间就役的“飞鹰”号他们就曾担心它出事故，这种担心如今果然成了现实。勇猛的角田少将也对比一筹莫展，只是一味默-默不语。
尽管轮机参谋和机电部门的官兵们尽了最大努力，最后还是认定“飞鹰”号不能参加战斗。尽管如此，人们还是认为“飞鹰”号似乎可以自力更生回到特鲁克，因而决定于第2天（22日）下午，将其一部分飞机转移到“隼鹰”号上去，角田少将的将旗也转移到“隼鹰”号上去。
暮色将临时，冈村随从角田少将乘小艇到“隼鹰”号上去。此前，冈村一直感到平静的海面，如今乘小艇一看，跟他们所感觉到的遇然不同。浪涌相当大，另一条在他们后面行驶的小艇不时因被浪涌隔断而不见踪影。
“隼鹰”号跟“飞鹰”号是同型军舰，以前也曾做过旗舰，所以，来到这里并不觉得心情有何种变化。新旗舰离开受伤的僚舰，在薄暮中的海面上徐徐滑动了。
第2天（23日）是陆军预定开始总攻的日子。22日傍晚，近藤部队一路南下，向角田部的飞机攻击瓜岛的起飞地点接近。
在一片痛苦面紧张的气氛中，海上的夜越来越深了。各舰的报务室里，报务员都聚精会神地倾听着，要让南面天空中的电波一个也休想逃掉。
23日的黎明来到了。孤零零地剩下一艘航空母舰叫人感到寂寞。正在这种气氛中又收到了电报：
“Y日再顺延1天。”
这真是屋漏又遭连阴雨，倒霉之上加倒霉。顺延的理由是：
“地形险恶.展开迟缓……”
总攻虽然延期，然而据说在马塔尼克河方面陆军部队却己开始攻击了。
这一天，从发生故障的“飞鹰”号航空母舰上起飞的由“飞鹰”飞行长三重野武少佐率领的16架零式战斗机和17架九九式舰载轰炸机在腊包尔降落，决定在基地航空部队指挥官的指挥下作战。
第2天（24日），人们想今天总该开始总攻了吧。果然，当天收到了电报：
“下午5时，冒大雨开始总攻。”
“万岁，2030！”
“万岁”是总攻成功的暗语，“2030”是发起突击的时间，即下午8点30分。下面还有一段电文：
“右翼部队占领机场，左翼部队正在激战。”
“干得好！干得好哇！”此前的忧愁当即烟消云敞了。
舰桥和普通舱室之间用扩音器，机舱中用电话通报了情况。
“陆军现已占领机场。”
通报的声音冷静而有力。
“一番劳苦没有白费呀，”一想到这里，舰内又出现了一片欢腾的气氛。可是紧接着又收到了如下的电文：
“日军飞机误入上述机场。”
“什么？”人们不相信自己的耳朵，可是不久欢腾变成了沮丧，期待变成了失望。接着又是一段电文。
“Y日再顺延1天。”
近藤部队再次避开美军巡逻机北上了。
一切都事与愿违，陆军部队面临着难以设想的困难。
24日中午刚过，美军的巡逻机穿过阴云，出现在近藤部队的上空。“隼鹰”号上的飞机当即起飞，但美机已经逃掉。老是这样在原地打转儿当然要被美军发现。然而，既然是陆海军协同作战，那当然不允许改变预定方案，就这样，部队再次南下了。
这天本应开始总攻，可是陆军部队却拍来电报说：
“机场未被占领，美军继续使用，左翼部队一部正在夺取南面阵地。”
除了这份电报之外，再没有什么有价值的消息了。人们焦急不安，近藤部队于第2天（25日）F午3时以前一直继续南下。
25日，从海军的陆上观测所传来了消息说：“瓜岛机场上正在进行激战。”要尽——切可能支援陆军取得此次战斗的胜利。23、24、25这3天之中，基地航空部队连续实行攻击，然而可动兵力却逐渐减少，只剩下30架左右的飞机了。鉴于上述情况，“飞鹰”战斗机队在25日一清早就参加厂瓜岛战斗，跟美军约10架飞机交战，据报告，击落美机2架。当天，其他战斗机队大约跟50架美机进行空战。
山本大将对特鲁克地区进行的殊死战斗十分注意，他给近藤中将发出命令，要求角田部队空袭瓜岛，与此同时，外南洋部队指挥官三川中将命令第三、第四驱逐舰战队于当夜炮击瓜岛机场。第2天（26H）据基地航中部队报告，布因岛上的全部战斗机约50架进攻了瓜岛上空，配合了陆军协同作战。
看样子，美军阵地之坚固超出了日军们的预料。
在这种情况下，作为旁观者也很不是滋味。冈村再次想到：如果“飞鹰”号也能参战就好了。派往布因岛的“飞鹰”飞行队现在正呆在酷热难挨的基地，他们一定很辛苦吧？冈村祝愿他们奋勇战斗。