1950年2月14日，毛泽东出席了在苏联莫斯科举行的《中苏友好同盟互助条约》的签字仪式。右二为毛泽东。于是，周恩来花了两天多时间草拟了条约文本，在译成俄文后交给苏方修改。苏方没有改动多少，表示满意。这是有些出乎人们意料的，苏方根本没有想到中方会提出内容这么充实的条约。所以说，条约文本实际上是中方起草的。
《中苏友好同盟互助条约》规定：“缔约国双方保证共同尽力采取一切必要的措施，以期制止日本或其他直接间接在侵略行为上与日本相勾结的任何国家之重新侵略与破坏和平。”“亟愿依据联合国组织的目标和原则，巩固远东和世界的持久和平与普遍安全。”
毛泽东访问苏联期间给我国留苏学生的题词。《关于中国长春铁路、旅顺口及大连的协定》规定：“苏联政府将共同管理中国长春铁路的一切权利以及属于该路的全部财产无偿地移交中华人民共和国政府。此项移交一俟对日和约缔结后立即实现，但不迟于1952年末。”“不迟于1952年末，苏联军队即自共同使用的旅顺口海军根据地撤退，并将该地区的设备移交中华人民共和国政府，而由中华人民共和国政府偿付苏联自1945年起对上述设备之恢复与建设的费用。”以上两项在苏联未移交之前均由中苏共管。
《关于贷款协定》规定：苏联以年利1%的优惠条件给中国3亿美元的贷款，规定中国于1954年12月31日至1963年12月31日10年内分批还清。
另外还发表了《公告》。《公告》指出：1945年8月14日中苏签订的条约、协定均失去效力，“双方政府确认蒙占人民共和国之独立地位，已因其1945年的公民投票及中华人民共和国业已与其建立外交关系而获得了充分保证”。
“苏联经济机关在东北自日本所有者手中所获得之财产无偿地移交中华人民共和国。”条约的有效期为30年。
在离开苏联回国的前几天，毛泽东赴中国驻苏大使馆，看望了大使馆的全体工作人员，并与他们一起座谈。参加座谈的还有商务参赞处的部分同志、医科大学的部分留学生。
3月4日晚，毛泽东、周恩来安抵北京，受到政府和各党派负责人的热烈欢迎和慰劳。这次访苏，从12月初到3月初，前后近3个月的时间，是毛泽东出国访问日期最长的一次。
二、抗美援朝
1不期而遇的战争
抗美援朝战争，对爱好和平的中国人民来说，是一场不期而遇的战争。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。顷刻之间，全世界人们的目光都集中到东北亚的这个半岛上来了。
就在半个月以前，6月6日至9日，中国共产党刚刚召开了七届三中全会。毛泽东在提交的书面报告《为争取国家财政经济状况的基本好转而斗争》里，对国际局势有一个总体的估价，认为：“只要全世界共产党能够继续团结一切可能的和平民主力量，并使之获得更大的发展，新的世界战争是能够制止的。”根据这个估计，全会确定当前全党的主要任务，是为争取国家财政经济状况的基本好转而斗争。全会还单定，要在1950年复员一部分军队。接着，在6月14日至23日，又召开了全国政协一届二次会议，按照七届三中全会确定的经济恢复的方针作了部署。
然而，一个毛泽东不希望发生的事情发生了。
美国对朝鲜半岛的事态迅速做出了反应。它的反应，不仅针对朝鲜，也针对中国。
6月27日，美国决定派出海军和空军入侵朝鲜领海、领空，进攻朝鲜人民军，对朝鲜城市狂轰滥炸。同时命令第七舰队向台湾海峡出动，侵占中国领土台湾，阻挠中国人民解放台湾的既定部署。30日，又命令美国陆军在朝鲜参战。从此，美国侵略军的坦克碾碎了朝鲜大地。
美国把台湾和朝鲜半岛这两个不相干的地区联系起来，同时采取严重的军事步骤，公然干涉中朝两国的内政，有其战略上的考虑。从冷战开始以来，它一直把这两个地区看作是在远东遏制“共产主义扩张”的桥头堡，尤其把中国领土台湾当作自己“不沉的航空母舰”。美国总统杜鲁门在6月27日发表的声明中宣称：“对朝鲜的攻击已无可怀疑地说明，共产主义已不限于使用颠覆手段来征服独立国家，现在要使用武装的侵犯与战争。……在这种情况下，共产党部队的占领台湾，将直接威胁太平洋地区的安全，及在该地区执行合法与必要职务的美国部队。”这样，美国直接插手台湾问题，阻止中国人民实现祖国统一大业，使得台湾海峡两岸的中国人至今仍然处于分裂状态。毛泽东迅速做出反应，表明中国政府的立场。他在1950年6月28日中央人民政府委员会第八次会议上庄严宣告：“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅。”他还说：“杜鲁门在今年一月五日还声明说美国不干涉台湾，现在他自己证明了那是假的，并且同时撕毁了美国关于不干涉中国内政的一切国际协议。”
凡事预则立，不预则废。就在7月7日联合国安理会通过成立“联合国军司令部”，8日任命麦克阿瑟为“联合国军”总司令，那一天前后，毛泽东和中共中央做出一个决策，调几个军到东北，摆在鸭绿江边，加强东北边防。7月7日和10日，中央军委根据毛泽东的提议，由周恩来主持召开了两次会议，研究保卫国防、组建东北边防军问题。13日，中央军委做出了《关于保卫东北边防的决定》。毛泽东当天批示：“同意，照此执行。”随后，立即将驻河南等地的战略预备队第十三兵团(下辖第三十八军、第三十九军、第四十军)，加上第四十二军(当时已在东北)和炮兵第一师、第二师、第八师等，共二十五万五千人，组成东北边防军，调往安东(今丹东)、辑安(今集安)、本溪。8月上旬，东北边防军完成集结，并开始整训。9月6日，第五十军又编入东北边防军。
毛泽东号召全国和世界人民团结起来，打败美帝国主义的任何挑衅。这是一个具有远见的战略决策。
隔了6年以后，毛泽东在讲起这件事的时候说：“战争开始后，我们先调去三个军，后来又增加了两个军，总共有五个军，摆在鸭绿江边。所以，到后来当帝国主义过三八线后，我们才有可能出兵。否则，毫无准备，敌人很快就要过来了。”后来，毛泽东还不无惋惜地表示过：“可惜那时候只有五个军，那五个军火力也不强，应该有七个军就好了。”
朝鲜战争爆发后，毛泽东对事态的发展曾经作过各种可能的设想，估计到出现最坏的局面——美军在朝鲜人民军侧后的海岸登陆。1950年8月，朝鲜人民军在朝鲜半岛南端洛东江同美军和南朝鲜军打成胶着状态，这时毛泽东预见到，战争转入持久和美国扩大战争规模的可能性日益增大。8月4日，中共中央政治局召开会议。毛泽东在会上指出，如美帝得胜，就会得意，就会威胁我。对朝鲜不能不帮，必须帮助，用志愿军的形式，时机当然还要适当选择，我们不能不有所准备。就在同一天，毛泽东还审阅了代总参谋长聂荣臻的一个报告。报告提出，准备派出部分高炮部队进入朝方一侧，以确保鸭绿江大桥的安全。毛泽东当即批示：“同意。”这对日后确保中国人民志愿军顺利出兵来说，是一个重要的决定。
8月5日，毛泽东即致电东北军区司令员兼政治委员高岗，要求东北边防军在月内完成一切准备工作，准备9月上旬能作战。8月18日，又电高岗，要边防军务必在9月30日以前完成一切准备工作。随后，根据代总参谋长聂荣臻的建议，决定将第九兵团和第十九兵团分别调到津浦、陇海铁路沿线地区，策应东北边防军。
9月5日，毛泽东在中央人民政府委员会第九次会议上指出：“就目前的情况来看，朝鲜战争持久化的可能性正在逐渐增大。”这是一个十分重要的判断。
但是，中国出不出兵，毛泽东有一个“底”，这个“底”就是美军是不是过三八线。“美帝国主义如果干涉，不过三八线，我们不管，如果过三八线，我们一定过去打。”
9月15日，朝鲜战局发生急剧变化。美军7万余人在仁川港登陆，28日占领汉城，切断位于朝鲜半岛南部洛东江边的朝鲜人民军主力的退路，使之腹背受敌，朝鲜人民军被迫实行战略退却。
9月18日，中国驻朝鲜大使倪志亮发回电报，报告了朝鲜民主主义人民共和国首相金日成谈最近朝鲜战况并准备长期作战的情况。20日，周恩来复电倪志亮，要他向金日成转告中共中央对目前朝鲜战局的意见。毛泽东审阅并修改了这个电报。复电说：“我们认为你(指金日成。——引者注)的长期作战思想是正确的。朝鲜军民的英勇是令人感佩的。估计敌人在仁川方面尚有增加可能，其目的在于向东延伸占领，切断朝鲜南北交通，并向三八线进逼。而人民军必须力争保住三八线以北，进行持久战方有可能。因此，请考虑在坚持自力更生长期奋斗的总方针下如何保存主力便于各个歼灭敌人的问题。”复电还提出一些具体建议，并且说明：“以上所陈，系站在朋友和同志的立场提出，供你们参考。”
周恩来在大会上作报告。这时，中国政府已经得到准确的情报，美军要越过三八线。9月29日夜，毛泽东收到周恩来的报告，说：“美帝国主义已在公开表示将进军三八线以北。从倪志亮二十七日电看来，三八线北已无防守部队，似此情况甚为严重，敌人有直趋平壤可能。”在朝鲜民主主义人民共和国处境十分危急的紧要关头，毛泽东决定，由政务院总理周恩来于9月30日向全世界宣告：“中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永不害怕反抗侵略战争。中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”
这是对美国当局发出的严正警告。
10月1日，南朝鲜军越过三八线。同日，麦克阿瑟向朝鲜发出“最后通牒”，要朝鲜人民军无条件“放下武器停止战斗”。此刻，“联合国军”在南朝鲜已经集结了33万兵力。10月3日凌晨1时，周恩来紧急约见印度驻华大使潘尼迦，再次对美国当局提出强烈警告：“美国军队正企图越过三八线，扩大战争。美国军队果真如此做的话，我们不能坐视不顾，我们要管。”
然而，美国当局过低地估计了中国人民的力量和反侵略的决心，对中国政府的多次警告，竟然听而不闻，不屑一顾。10月7日，美军在开城地区越过三八线，向北推进。12小时以后，美国操纵联合国通过了一个“统一”朝鲜的提案。与此同时，美国将战火从鸭绿江边烧到中国东北，派出B-29重型轰炸机和其他作战飞机，对中国东北边境城市安东、辑安等地进行频繁的轰炸和扫射，炸毁建筑物、工厂及车辆，炸死炸伤中国平民，袭击正常行驶的商轮。从10月起，美国还派飞机袭扰山东半岛的青岛、烟台等地，大有将战火从中朝边境进一步扩大之势。美国扩大朝鲜战争的嚣张气焰，迫使中国人民为了扞卫来之不易的民族独立，为了维护自身的安全与和平，必须挺身而出，“保卫中国，支援朝鲜”。
形势已经发展到了这一步，如彭德怀在回顾这段历史时所说的：“美军一过三八线，我就知道不打不行了。”
2艰难的决策
就在10月1日南朝鲜军越过三八线当天的深夜，金日成紧急召见中国大使倪志亮，向中国政府提出出兵支援的请求。同时，金日成与朴宪永(当时任朝鲜政府副首相兼外务相)联名致信毛泽东，要求中国给予军事支援。
对于美军在仁川登陆，毛泽东早有所料。他在1950年10月2日起草的给斯大林的电报中曾经这样说过：“还在今年四月间，金日成同志到北京的时候，我们就告诉他，要严重地注意外国反动军队侵略朝鲜的可能性。七月中旬，七月下旬和九月上旬，我们又三次告诉朝鲜同志，要他们注意敌人有从海上向仁川、汉城前进切断人民军后路的危险，人民军应当作充分准备，适时地向北面撤退，保存主力，从长期战争中争取胜利。”
尽管毛泽东对出兵已有思想准备，但是要使一个刚从战火中获得新生的人民共和国再次面临血与火的考验，同世界上头号帝国主义美国决一雌雄，下这个决心要有何等的气魄和胆略！中美两国的国力相差十分悬殊。1950，美国钢产量8772万吨，工农业总产值2800亿美元。而当年中国的钢产量是多少呢？只有60万吨，工农业总产值只有100亿美元。美国还拥有原子弹和世界上最先进的武器装备，具有最强的军工生产能力。就连实力雄厚的苏联，也不愿因为援助朝鲜而冒同美国直接冲突的危险。中国出兵会不会导致同美国直接对峙？美国轰炸重工业基地东北和内地大城市怎么办？这些都是需要十分慎重考虑的问题，稍有疏忽，都会造成不堪设想的后果。况且，他还要有充分的理由和耐心说服中央决策层的同志们，他们在出兵的问题上意见不一。这是毛泽东一生中最难做出的决策之一。
毛泽东接到朝鲜政府请求中国出兵的信息已是10月1日深夜。2日凌晨1时，毛泽东立即致电高岗、邓华：“(一)请高岗同志接电后即行动身来京开会；(二)请邓华同志令边防军提前结束准备工作，随时待命出动，按原定计划与新的敌人作战。”他还在周恩来给驻朝鲜大使倪志亮的电报稿中加写了一段话，要他转告金日成：“尽可能将被敌切断的军队分路北撤外，凡无法撤退的军队应在原地坚持打游击，切勿恐慌动摇。如此就有希望，就会胜利。”
10月2日下午，毛泽东主持召开中共中央书记处会议，讨论朝鲜半岛局势和中国出兵问题。毛泽东认为出兵朝鲜已是万分火急。原拟派林彪率兵入朝，林彪托病推辞。毛泽东遂决定派彭德怀挂帅出战。会议决定10月4日召开扩大的中央政治局会议，正式讨论志愿军入朝作战问题。毛泽东要周恩来派飞机到西安，将彭德怀接到北京参加会议。
就在10月2日这一天，毛泽东亲笔写了一份给斯大林的长电报，回复斯大林1日的来电。斯大林来电要求中国立即派出至少五六个师到三八线，以便让朝鲜组织起保卫三八线以北地区的战斗。
毛泽东在这个电报里，分析了中国出兵支援朝鲜的必要性以及可能出现的各种情况；说明了中国出兵作战的战略部署和作战方法以及国内策应部队的调动情况；同时也向苏联提出为保障作战胜利所必需提供的支援。毛泽东提出来的问题都是大问题。他考虑得全面，周到，又很慎重。这份电报没有发出，但它非常详尽地反映了毛泽东个人当时对出兵朝鲜的基本态度和各种考虑，因而是一份具有很高价值的文献。