2准备大规模反攻
在部署敌后军民展开局部反攻作战的同时，1944年，毛泽东领导全党积极为大规模反攻作战进行准备工作。毛泽东代表中央要求各根据地加强部队政治工作，整顿思想，进一步改善群众关系，注意发展生产和节约民间物力，“在军事教育方针上要养成部队白刃战、夜战、进攻战的最高度的勇敢性与熟练、结实的技能。”7月1日，中共中央向全军发出《关于整训部队的指示》，指出为了适应我军发展、毛泽东。准备战略反攻及对付国民党可能发动突然事变的需要，整训现有部队，把我军的军事训练与政治工作极大地提高一步，为军队将来发展一倍至数倍准备条件。军事整训就是练兵，应以技术为主、战术为辅，并总结带兵、用兵与养兵的经验。政治整训须对军队政治工作作一次普遍的、彻底的、有计划的改造，应贯彻古田会议决议精神，用检讨错误和缺点、发扬成绩、总结模范连队的经验、奖励战斗英雄模范人物等方法，改进政治工作，并注重培养干部与整训民兵。8月22日，毛泽东在关于华中整训部队的指示中，再次强调：部队整训应着重练兵、带兵、养兵、用兵四大项，而以练兵为中心，这四项是当务之急，能在一年内解决得好，我军战斗力可大大提高，有利于应付战局变化的需要。
同时，强调开展城市工作。1944年4月12日，毛泽东向党的高级干部指出：我们要承担起把日寇打出中国去的任务，“就要注意大城市和交通要道的工作，要把城市工作和根据地工作提到同等重要的地位”。6月5日，中共中央发出《关于城市工作的指示》，指出：城市工作极为重要，不占领大城市与交通要道，就不能驱逐日帝出中国。因此，各局各委必须把城市工作与根据地工作作为同等重要的两大任务，担负起准备夺取所属一切大中小城市与交通要道的责任。9月5日，中共中央指示各地建立城市工作部，“地委以上各级党部须立即建立城市工作部，在党委与上级城市工作部领导下，专门负责管理城市和交通要道工作，不兼其他任务。其负责干部，应根据城市工作与根据地工作同等重要的两大任务的原则一配备，要能负担起发动和组织群众，瓦解伪军伪警，准备武装起义的艰巨工作”。毛泽东已经预见到了开辟东北的重要性。9月5日，中共中央分别向晋察冀分局和山东分局发出指示，指出，满洲工作的开展，不但关系到未来中国的局面，而且已经成为刻不容缓的紧急任务。因此，中央决定由晋察冀分局、冀中区党委、冀热区党委和山东分局、胶东区党委分别成立一个满洲工作委员会，负责动员和领导一切可能的力量开展满洲工作。各个委员会之工作，分头进行，都直接受中央城市工作部领导。指示要求各个分局和区党委，应用极大力量给予满洲工作委员会指导和帮助。战略反攻须有一系列配套工作，毛泽东和中共中央的适时部署，为反攻作战提供了充足的准备。
1944年12月15日，毛泽东在《一九四五年的任务》的演讲中，明确向全党指出：1945年唯一的任务是配合同盟国打倒日本侵略者。继而，他代表中共中央进一步提出了“扩大解放区，缩小沦陷区”的号召，要求各抗日根据地军民，必须把敌人一切守备薄弱的和在我现有条件下能攻克的沦陷区全部化为解放区，迫使敌人处于极端狭窄的城市与交通要道之中，被我包围得紧紧的，等待战略反攻阶段到来，就将敌寇全部消灭或驱逐出去。
遵照毛泽东的指示，敌后军民在1945年初发起了春季攻势，晋察冀部队进行了任(丘)河(间)战役、文(安)新(镇)战役、饶(阳)平(安)战役；晋冀鲁豫部队发起了道清战役、豫北战役、南乐战役等；晋绥部队对离(石)岚(县)公路、忻(县)静(乐)公路、五(察)三(岔)公路沿线敌人据点发动攻势；山东部队进行了胶东战役、渤海战役、莒县战役和蒙阴战役。在华中，苏北部队控制了东(海)淮(阴)公路；淮南部队袭击金钩、黎城；淮北部队破击了津浦路西和路东；苏中部队控制了苏浙皖边10个县的广大地区。华南人民抗日力量也在继续发展。到1945年春，全国已有19个解放区，即陕甘宁边区、晋察冀区、晋冀豫区、冀鲁豫区、山东区、晋绥区、冀热辽区、苏北区、苏中区、苏浙皖区、浙东区、淮北区、淮南区、皖中区、河南区、鄂豫皖区、湘鄂区、东江区、琼崖区。建有行政公署24个，专员公署104个，县政府678个。根据地总面积95万平方公里，人口9550余万，八路军、新四军和其他人民抗日武装发展到91万人，民兵220万人。北平、天津、太原及全国大多数中心城市、交通要道和大部分海岸线都处于共产党领导的人民军队的包围之中，解放区已成为最后打败日本侵略者的基本力量。
为了彻底打败日本侵略者，并在战后建立一个光明的中国，1945年4月23日，毛泽东在延安杨家岭主持召开了中国共产党第七次全国代表大会。毛泽东在会上作了题为《两个中国之命运》的开幕词、《论联合政府》的政治报告和《愚公移山》的闭幕词。大会通过了毛泽东提出的“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的新中国”的政治路线。大会号召解放区军民准备大反攻，要求人民抗日武装力量实行由抗日游击战向抗日正规战争的战略转变，由以游击战为主转到以运动为主，向一切被日伪占领又可能攻克的地方发动广泛的进攻。
在党的七大胜利召开的鼓舞下，遵照中共中央“削弱日伪，发展军队，缩小敌占区，扩大解放区”的指导方针，八路军新四军于1945年5月起，发动了夏季攻势。
晋察冀军民进行了察南战役、雁北战役、子牙河战役、大清河战役，消灭日伪军两万余人，将敌人压缩到铁路沿线和主要城市。晋冀鲁豫军民进行了东平战役、安阳战役、阳谷战役和一些攻城战斗，收复16座县城，消灭大量日伪军。山东军民进行了临(沂)费(县)边、郯(城)码(头)等十几个战役，消灭日伪军3万余人，解放县城9座。晋绥军民连续作战，将敌人挤到铁路沿线和少数12条公路线附近。新四军进行了宿南战役、睢宁战役等，摧毁敌人许多据点，解放人口20万，扩大了抗日民主根据地。夏季攻势打通了许多解放区的联系，对敌人占据的点线包围越来越紧，八路军新四军逐渐取得了作战的主动地位。
3举行全国大反攻
世界形势正在发生巨大变化。1945年春，苏、美、英盟军猛烈进攻德、意法西斯。4月，意大利北部人民起义，游击队逮捕了墨索里尼并将之处死。5月2日，苏联红军攻克柏林，希特勒自杀，德国最高统帅部代表于5月8日宣布无条件投降。德、意法西斯的失败，使日本法西斯陷于完全孤立的境地。7月26日，中、美、英三国发表波茨坦公告，促令日本无条件投降。8月6日和9日，美国先后在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹，对日本产生了一定的震慑作用。8月8日，苏联对日本宣战。9日起，苏联红军从东、西、北三面沿1200里战线向日本关东军大举进攻。10日，蒙古人民共和国也对日本宣战。苏军对日作战，加速了日本法西斯的灭亡。
在世界反法西斯盟国集中力量打击日本法西斯的形势下，中国大反攻的时机来到了。8月9日，毛泽东发表《对日寇的最后一战》重要声明，号召：“中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效地配合苏联及其他同盟国作战。八路军、新四军及其他人民军队，应在一切可能条件下，对于一切不愿投降的侵略者及其走狗实行广泛的进攻，歼灭这些敌人的力量，夺取其武器和资财，猛烈地扩大解放区，缩小沦陷区。”10日，中共中央发出《关于苏联参战后准备进占城市及交通要道的指示》，要求各中央局、中央分局及各区党委立即布置动员一切力量，向日伪进行广泛的进攻，准备迅速占领所有被解放区包围的和力所能及的大小城市和交通要道。并规定人民军队进占城镇时，应宣布政纲，特别严明纪律，迅速建立革命秩序，加紧防卫，注意保护各种资财，照顾统毛泽东(中)和朱德(左)在延安机场检阅南下支队。一战线。10日24时至11日18时，朱德代表延安总部连续发布关于受降和对日伪展开全面反攻的七道命令，要求各解放区抗日武装部队向其附近日伪军发出通牒，限他们于一定时间内向人民军队缴械。如遇日、伪武装部队拒绝投降缴械，即应予以坚决消灭；各解放区抗日部队进入日伪侵占的城镇要塞后，由部队司令员实施军事管制。
为了指挥反攻，毛泽东日夜操劳。师哲在《在历史巨人身边》中写到：“毛主席恨不能把一天当十天用。工作量之大，速度之快，达到了空前的程度。他把办公地点移到枣园的小礼堂，为的是一面处理书务，一面接见各地、各级来请示工作的领导和将领。他一面同这些同志谈话，一面挥笔疾书——发布命令，写委任状，发表文告、声明、宣言等等，每天要在办公室连续工作十个小时以上，……有时忙得无暇进食、饮茶。幸而适逢延安瓜果成熟的季节，所以工作人员挑选了最好的瓜果送到毛主席的办公桌——乒乓球台子上。台子中央摆着笔墨纸砚，别无它物。主席在工作时顺手抓起瓜果来解渴、充饥，或时而啃几口馅饼或面包。”
正确的决策是行动的指南。解放区军民迅猛在华北、华中、华南和东北展开攻势凌厉的大反攻，横扫当面之敌，解除大量日伪军的武装。
毛泽东和朱德在一起。在晋察冀解放区，冀晋军区部队分别向同蒲路北段东侧、平汉路石家庄以北路段西侧地区进攻，攻夺大同、集宁、商都、丰镇等城；冀察军区攻夺张家口、张北、多伦、沽源；冀中军区向平汉路石家庄到北平段东侧及天津附近进攻，攻夺天津、塘沽、石家庄、保定；冀热辽军区向北宁路唐山至山海关段进攻，攻夺唐山、秦皇岛、葫芦岛等地，并向吉林、辽宁挺进。
晋绥解放区，分南北两线反攻。北线指挥部指挥雁门军区和绥蒙军区向平绥路及其两侧地区进攻，攻夺归绥；南线指挥部指挥吕梁军区部队向同蒲路北段西侧和汾(阳)离(石)公路两侧地区进攻，攻夺太原。晋绥解放区其他部队互相配合，攻击当面日伪据点。
在晋冀鲁豫解放区，太行军区主力分别向同蒲路南段东侧地区和平汉路石家庄至邯郸段西侧地区推进；另一主力向新乡至博爱铁路沿线进攻。太岳军区向同蒲路南段和黄河北岸平遥、介休地区进攻，切断介休至临汾段交通。冀南军区部队向平汉路邯郸至石家庄段东侧进攻，消灭了运河以东伪军，攻占临清城。冀鲁豫军区向平汉路邯郸至新乡段东侧及陇海路开封至徐州间进攻，相机攻夺开封、新乡、安阳、邯郸，并配合山东解放区攻夺济南。
山东军区主力与基干部队编成山东野战兵团，动员10万民兵组成数十个临时脱离生产的“子弟兵团”，配合主力作战。鲁中部队向南至兖州沿线进攻，逼近济南近郊。滨海部队分别配合胶东部队新四军进攻青岛、连云港。胶东部队向青岛外围及胶东半岛沿海各城市进攻；渤海部队向济南、沧州沿线进攻。鲁南部队向津浦路徐州至兖州段及徐州东北地区进攻。
华中新四军各部分别向长江两岸、津浦路南段、陇海路东段及沪宁路等地区大反攻。江南部队(包括浙东军区、第五师兼鄂豫皖湘赣军区、第七师兼皖江军区)就地向四周发动进攻，直逼南京、上海；江北部队(包括苏中军区、第二师兼淮南军区、第三师兼苏北军区、第四师兼淮北军区)向抗日根据地周围日伪进攻，使苏中、苏北、淮南、淮北连成一片。
在华南，从8月14日起，东江纵队、琼崖纵队等集中主力，分别向广九路沿线、东江西岸、雷州半岛日伪据点猛烈进攻，扩大了解放区，直通广州、汕头、海口等地。毛泽东为庆祝抗日战争的伟大胜利题词。
此外，中共中央还从晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫、山东、华中和陕甘宁等解放区抽调大批部队和干部，向东北地区的辽宁、吉林、黑龙江三省进军，收复失地并收缴日伪武装。
解放区军民的大反攻，沉重地打击了日本帝国主义。从8月11日至9月2日，敌后军民收复张家口、烟台、邯郸、威海、泰兴等县以上城市146座，摧毁日伪据点747处，消灭日伪军57万余人，破袭和切断了平汉、津浦、正太、同蒲、平绥(东段)、北宁等铁路线，使各解放区基本连成一片。
猖獗而凶狠的日本法西斯，在苏联红军及美英盟国的打击下，在解放区军民的全面反攻下，迅速土崩瓦解。8月14日，日本政府照会美、英、苏、中四国政府，宣告接受波茨坦公告。15日，日本天皇裕仁以广播《终战诏书》形式，公开宣布无条件投降。9月2日，日本外相和日军参谋长代表天皇、日本政府和日本帝国大本营在投降书上签字。至此，中国人民抗日民族解放战争胜利结束。
在八年艰苦卓绝的抗日战争中，毛泽东领导中国共产党和八路军、新四军在敌后广泛发动和组织以农民为主力的各阶层群众，大规模开展游击战争。任凭艰难困苦，抗日决心始终不渝，终置日本帝国主义于人民战争的汪洋大海之中，使之深深陷入而无法自拔脱身，终至遭到灭顶之灾。在长达八年的战争中，八路军、新四军和其他人民抗日武装作战125万余次，消灭日伪军1714万余人(其中日军527万余人)。敌后战场消灭了敌人大量的有生力量，消耗了敌人的战争储备和战争能力，使之逐渐由强变弱。而当时机成熟后，毛泽东部署抗日军民展开了局部反攻乃至全面反攻，予敌猛烈的打击，摧毁了其处心积虑设计的企图作最后挣扎的防线，加速了它的覆灭。
抗日战争的历史证明：以毛泽东为首的中国共产党及其领导的人民武装力量，是团结抗战的中流砥柱，是取得抗日战争胜利的决定性力量。抗日战争是中国革命最伟大、最辉煌的一个阶段，它揭开了中国革命的新篇章，为新民主主义革命在全国的胜利准备了极其重要的条件。而毛泽东的领导，毛泽东思想的指导，是这一革命取得胜利的重要保证。抗日战争的胜利与毛泽东的名字紧紧地联系在一起，是毛泽东思想的伟大胜利。